a camada exterior

a camada externa é feita da córnea e da esclera. A córnea é a janela transparente do olho. Contém cinco camadas distinguíveis; o epitélio, ou cobertura exterior; membrana de Bowman; o estroma, ou estrutura de suporte; membrana de Descemet; e o endotélio, ou revestimento interno. Até 90% da espessura da córnea é composta pelo estroma. O epitélio, que é uma continuação do epitélio da conjuntiva, é por si só composto de cerca de seis camadas de células. A camada superficial está continuamente sendo derramada, e as camadas são renovadas pela multiplicação das células na camada mais interna, ou basal.

O estroma aparece como um conjunto de lamelas, ou placas, funcionando em paralelo com a superfície e sobrepostas umas sobre as outras, como as folhas de um livro; entre as lamelas mentira corneal corpúsculos, as células que sintetizam de novo colágeno (proteína do tecido conjuntivo) essenciais para a reparação e manutenção desta camada. As lamelas são constituídas por fibras microscopicamente visíveis que funcionam paralelamente à forma de folhas; em lamelas sucessivas, as fibras formam um grande ângulo entre si. As lamelas no homem são de cerca de 1,5 a 2,5 mícrons (um mícron = 0,001 mm) de espessura, de modo que há cerca de 200 lamelas na córnea humana. A base fibrosa do estroma é o colágeno.

Imediatamente acima do estroma adjacente ao epitélio, é a membrana de Bowman, cerca de oito a 14 mícrons de espessura; com o microscópio eletrônico é evidente que ele é realmente o estroma, mas com as fibras de colágeno não são organizados na forma ordenada visto no resto do estroma.abaixo do estroma estão a membrana de Descemet e o endotélio. O primeiro tem cerca de cinco a 10 mícrons de espessura e é composto de um tipo diferente de colágeno do que no estroma; é segregado pelas células do endotélio, que é uma única camada de células achatadas. Aparentemente não há renovação contínua destas células como com o epitélio, de modo que os danos a esta camada é um assunto mais grave.a esclera é essencialmente a continuação para trás da córnea, sendo as fibras de colagénio da córnea, de facto, contínuas com as da esclera. A esclera é perfurada por inúmeros nervos e vasos sanguíneos; o maior destes buracos é formado pelo nervo óptico, o forame escleral posterior. Os dois terços exteriores da esclera nesta região continuam para trás ao longo do nervo para se misturar com sua cobertura, ou bainha dural—de fato, a esclera pode ser considerada como uma continuação da dura-máter, a cobertura externa do cérebro. O terço interior da esclera, combinado com algum tecido coroidal, estende-se através da abertura, e a folha assim formada é perfurada para permitir a passagem de fascículos (feixes de fibras) do nervo óptico. Esta região é chamada de lâmina cribrosa. Os vasos sanguíneos da esclera são em grande parte confinados a uma camada superficial de tecido, e estes, juntamente com os vasos conjuntivais, são responsáveis pela vermelhidão brilhante do olho inflamado. Tal como acontece com a córnea, a camada mais interna é uma única camada de células endoteliais.; acima desta é a lâmina fusca, caracterizada por um grande número de células pigmentadas.

A diferença mais óbvia entre o opaco esclera e a córnea transparente é a irregularidade nos tamanhos e arranjo das fibras de colágeno na esclera por contraste com a quase espessura uniforme e estritamente paralela matriz na córnea; além disso, a córnea tem uma percentagem muito maior de mucopolysaccharide (um hidrato de carbono que tem entre as suas unidades de repetição de um azotados açúcar, hexosamine) como a incorporação de material para as fibras de colágeno. Ficou demonstrado que o arranjo regular das fibrilhas é, de fato, o fator essencial para a transparência da córnea.quando a córnea está danificada-por exemplo, por uma infecção viral-o colagénio estabelecido nos processos de reparação não é regularmente arranjado, de modo que pode ocorrer um adesivo opaco chamado leucoma.quando um olho é removido ou uma pessoa morre, a córnea logo perde a sua transparência, tornando-se nebulosa; isso é devido à ingestão de fluido do humor aquoso, a córnea torna-se mais espessa à medida que se torna mais avermelhada. A córnea pode ser feita para reassumir sua transparência, mantendo-a em uma câmara quente, bem arejada, a cerca de 31 ° C (88 °F, Sua temperatura normal); associada a este retorno de transparência é uma perda de fluido.estudos modernos têm mostrado que, em condições normais, a córnea tende a ingerir fluidos, principalmente do humor aquoso e dos vasos sanguíneos pequenos no limbo, mas isso é contrabalançado por uma bomba que expele o fluido tão rápido quanto ele entra. Esta ação de bombeamento depende de um fornecimento adequado de energia, e qualquer situação que prejudique esse fornecimento faz com que a córnea inche—a bomba falha, ou trabalha tão lentamente que não pode acompanhar o vazamento. A morte é uma causa de falha da bomba, mas isso é principalmente devido a perda de temperatura; colocar o olho morto em uma câmara quente e as reservas de energia metabólica ele contém, na forma de açúcar e de glicogênio são adequadas para manter a córnea transparente por 24 horas ou mais. Quando é necessário armazenar córneas para enxertia, como em um banco de olhos, é melhor remover a córnea do globo para evitar que ele absorva fluido do humor aquoso. A estrutura responsável pela ação de bombeamento é quase certamente o endotélio, de modo que os danos a este revestimento pode levar a uma perda de transparência com inchaço.

a córnea é extremamente sensível à dor. Isto é mediado por fibras nervosas sensoriais, chamadas nervos ciliares, que correm mesmo por baixo do endotélio.; pertencem ao ramo oftálmico do quinto nervo craniano, o grande nervo sensorial da cabeça. Os nervos ciliares deixam o globo através de aberturas na esclera, não em companhia do nervo óptico, que se preocupa exclusivamente com as respostas da retina à luz.