há um ponto ao longo do abismo Continental nas Montanhas Rochosas no Colorado em que as águas de um pequeno riacho se separam. Não parece importar muito se uma gota de água vai para a esquerda ou para a direita. Mas o resultado dessas gotas de água é totalmente diferente. Uma gota vai para oeste e, eventualmente, desagua no Rio Colorado e desagua no Golfo da Califórnia e no Oceano Pacífico. Outra gota vai para leste até que desagua no Rio Mississippi e desova no Golfo do México e no Oceano Atlântico. Duas gotas de água, dois destinos completamente diferentes, mas um pequeno ponto de viragem que determina o resultado.muitas escolhas na vida são assim. Na altura, não parecem significativas. Mas essas escolhas desencadearam uma série de eventos que moldam a sua vida e as vidas dos seus filhos e netos depois de você. Se pudéssemos compartilhar como todos nós viemos a conhecer Cristo como Salvador, eu diria que muitos de vocês escolheram ir a algum lugar onde você conheceu alguém que começou a falar com você, o que levou a uma cadeia de eventos resultando em sua salvação. A escolha original não foi grande coisa, mas o resultado foi a mudança de vida. Ou se todos nós compartilhássemos como conhecemos nossos companheiros, muitas das histórias começariam com decisões aparentemente insignificantes para assistir a algum evento social. Essa decisão levou a uma relação que afectou para sempre as nossas vidas, para não falar das vidas dos nossos filhos.às vezes as pessoas fazem escolhas imprudentes que não são importantes em si mesmas, mas levam a tragédias: um adolescente escolhe andar com um amigo que esteve a beber, resultando num acidente grave e na perda de vidas. Uma garota decide tomar uma bebida em uma festa, resultando em que ela decepciona suas inibições. Ela acaba grávida ou com uma doença venérea. Uma vez que as decisões aparentemente pequenas podem ter consequências tão importantes, como podemos proteger-nos de fazer escolhas erradas? A história da escolha de Lot (GN 13:5-18) ensina uma lição crucial sobre as escolhas da vida:uma vez que as escolhas muitas vezes resultam em consequências eternamente significativas, devemos escolher de acordo com os princípios de Deus.os pastores de Lot e Abrão estavam brigando porque não havia terra adequada para sustentar todos os seus rebanhos. Então Abrão deu a Lot a sua escolha de onde se instalar. Lot pesquisou a terra e decidiu mudar-se para o luxuoso Vale do Jordão. Essa escolha foi o início do declínio espiritual gradual mas constante de Ló. Primeiro ele olhou para Sodoma (13: 10). Então ele moveu suas tendas perto de Sodoma (13:12). Em seguida, o encontramos vivendo em Sodoma (14:12). Finalmente ele está sentado na porta de Sodoma(19:1) – ele era um funcionário da cidade. Ele perdeu sua esposa, mal escapou com sua própria vida e suas duas filhas, e sai da página do Antigo Testamento escondido em uma caverna onde suas filhas o embebedam e cometem incesto com ele. A descendência dessas noites vergonhosas eram os moabitas e os amonitas, dois dos inimigos perenes de Israel. Tudo começou com a escolha de Lot de viver perto de Sodoma.escolhas muitas vezes resultam em consequências eternamente significativas.

há uma progressão clara nesta história. Primeiro, tanto Ló quanto Abrão aumentaram a riqueza (13:2, 5-6). Sua riqueza aumentada leva ao aumento da luta porque simplesmente não havia terra suficiente para cada um deles, além dos cananeus e dos Perizitas (13:7). Eles não tinham esse problema antes. Onde é que chegámos à ideia de que a riqueza resolverá os nossos problemas? Algumas das famílias mais infelizes do mundo são aquelas com mais dinheiro, onde um membro é colocado contra o outro, tentando garantir que ele recebe sua parte da herança. O aumento da luta levou a uma maior responsabilidade pelas escolhas. O Lot não estava apenas a decidir por si próprio. Sua família e muitos servos e suas famílias seriam afetados por sua decisão. A maior responsabilidade pelas escolhas levou ao aumento da maldade (no caso de Ló, escolhendo Sodoma) ou ao aumento da bênção (no caso de Abrão, escolhendo Canaã).Gênesis 13 é a primeira menção da riqueza na Bíblia. A riqueza pode ser uma bênção, mas precisamos reconhecer algo que não é dito muitas vezes em nossa próspera cultura: a riqueza é uma bênção perigosa! O aumento da riqueza resulta sempre no aumento do potencial para o mal ou para o bem. A quem muito é dado, muito será necessário (Lucas 12:48). Quando a sua renda aumenta, a sua responsabilidade para com Deus também aumenta.temos de prestar muita atenção aos avisos bíblicos sobre a riqueza. Enquanto Jesus via o rico jovem governante ir embora, ele observou: “quão difícil é para aqueles que são ricos entrar no reino de Deus!”(Lucas 18: 24). O apóstolo Paulo disse: “Aqueles que querem ficar ricos caem em tentação e um laço e muitos desejos tolos e prejudiciais que mergulham os homens na ruína e destruição. Porque o amor ao dinheiro é uma raiz de todos os tipos de mal, e alguns por ansiar por ele se afastaram da fé, e perfuraram-se com muitos pang” (1 Tim. 6:9-10).

todo mundo é rápido em apontar, “não é o dinheiro, mas o amor pelo dinheiro que é o problema!”(Whew! É verdade, mas irrelevante. É como dar uma arma carregada a um miúdo de cinco anos e dizer: “as armas não são perigosas, só as pessoas que as usam.”Verdade, mas irrelevante. O facto é que nenhum miúdo de cinco anos é suficientemente maduro para lidar com uma arma carregada. E nenhum pecador é capaz de manejar corretamente o dinheiro a menos que seja constantemente cedido ao Espírito Santo e esteja continuamente em guarda contra todas as formas de ganância.assim, o aumento da riqueza de Lot levou a conflitos que o levaram a tomar a pior decisão de sua vida. Lot fez algo que muitos cristãos americanos fazem, geralmente sem muito pensamento: ele fez uma grande decisão da vida baseada na suposição incontestada de que perseguir a prosperidade deve ser o principal objetivo da vida. Lot escolheu Sodoma porque viu o vale exuberante e pensou que poderia prosperar lá. Nos é dada uma pista quando o versículo 10 diz que Lot viu o vale ” como a terra do Egito.”O coração de ló ainda estava no Egito, onde ele havia se tornado rico junto com Abrão. Lot não queria fazer parte da dura vida da fé, de viver em Canaã, devastada pela fome. Ele queria viver a boa vida no Egipto. Ele nunca pareceu considerar o que o versículo 13 aponta, as implicações espirituais de mover sua família para Sodoma.vi muitas famílias cristãs tomarem a decisão de mudar-se porque é oferecido ao marido um trabalho mais bem pago. Mas eles nunca consideram como o movimento irá afetá-los e sua família espiritualmente. Você não pode escapar de viver perto dos pecadores (Canaã era quase tão ruim quanto Sodoma), mas algumas pessoas e lugares são extremamente perversos. Se Deus te chamar para um lugar como testemunha, vais com a tua guarda. Mas muitos cristãos americanos, como Lot, decidem onde vão viver baseados em finanças, não em razões espirituais. O versículo 11 afirma o problema: Lot ” escolheu para si mesmo….”Ele e a família pagaram um preço terrível.uma vez que muitas escolhas têm consequências eternamente significativas, como fazemos boas escolhas?devemos escolher de acordo com os princípios de Deus.é possível ganhar o mundo inteiro e perder a alma. Há muito mais na vida do que o exterior e o material. Devemos basear nossas escolhas na Palavra de Deus, não nas suposições de nossa cultura. Esses princípios abrangem toda a Bíblia e levam uma vida inteira para aprender completamente. Mas há quatro princípios básicos em nosso texto que eu quero explorar com você:

A. fazer escolhas que valorizam as relações sobre os direitos.Nota verso 8: “por favor, que não haja conflito entre nós … porque somos irmãos.”Vindo logo após a declaração sobre os cananeus e Perizitas estarem na terra, isso pode apontar para a preocupação de Abrão sobre como a sua contenda afetaria o testemunho dos pagãos ao seu redor. Como pode o povo de Deus testemunhá-lo, se o mundo o vê lutando entre si?Abrão tinha o direito de escolher a terra que quisesse e deixar Lot ficar com os restos. Ele era o mais velho, o chefe do Clã. Deus tinha prometido a terra a Abrão, não a Ló. (Note, a propósito, que apesar de Abrão e Ló terem ambos a liberdade de escolher, o propósito soberano de Deus de dar a terra a Abrão rejeitou suas escolhas.) Mas Abrão gentilmente cedeu seus direitos e confiou em Deus para dar-lhe a sua parte. O que importava para Abrão era: “Nós somos irmãos.”Ele valorizava a sua relação com Lot em detrimento do seu direito de escolher a melhor Terra.tantas brigas poderiam ser evitadas na família e na igreja se colocássemos um prêmio em nossas relações, deixássemos de lado nossos direitos, e deixássemos o Senhor cuidar de nós. Da próxima vez que você estiver prestes a discutir com alguém (e brigar é uma escolha que fazemos!), parar e pensar se a disputa está enraizada no princípio divino ou no egoísmo. Às vezes precisamos enfrentar o pecado ou tomar uma posição pela verdade, mesmo que ela cause conflito. Mas tem cuidado! É fácil justificar o egoísmo chamando-lhe raiva justa. A regra geral é: “prossigamos com as coisas que fazem a paz e a edificação uns dos outros “(Rom. 14:19).

B. fazer escolhas que valorizam a piedade sobre a ganância.Pela fé, Abrão já tinha renunciado a tudo o que era visível e optado pelas promessas invisíveis de Deus. Então ele não tinha necessidade, como Lot fez, de escolher de vista. Há um contraste deliberado entre os versículos 10 e 14. No versículo 10, Ló levantou os olhos e escolheu a terra que lhe parecia melhor. Ele partiu para a boa vida e deixou Abrão literalmente no pó, em dusty Canaan, onde havia apenas uma fome severa. No versículo 14, Como Abrão está ali, perguntando-se se ele fez a coisa certa (e talvez Sara estivesse fazendo a mesma pergunta), Deus lhe diz para levantar os olhos e olhar em todas as direções. Toda a terra que ele vê será dele. Talvez enquanto Abrão olhava em volta, seus olhos caíram no solo poeirento em que ele estava de pé. Então o Senhor diz: “você vê todo aquele pó? Farei dos vossos descendentes o pó da terra, para que, se alguém puder contar o pó da terra, os vossos descendentes também possam ser contados.”

Lot escolheu à vista e acabou falido espiritual e financeiramente. Ele escapou de Sodoma com as roupas em suas costas e desaparece vivendo em uma caverna. As coisas que ele viu e recebeu não lhe trouxeram a felicidade duradoura que ele esperava. Abrão escolheu pela fé, não pela visão, e acabou espiritualmente e financeiramente abençoado, vendo e possuindo pela fé toda a terra de Canaã, embora ele tenha morrido possuindo apenas uma trama funerária. Lot viveu por ganância e não deu em nada. Abrão viveu para Deus e veio cheio.como podemos saber se estamos sob a influência da ganância? Charles Simeon, um pastor Britânico do século XIX, ofereceu três critérios úteis para avaliar a nós mesmos (esboços Expositórios sobre toda a Bíblia , XII:469-471). Primeiro, podemos julgar a nós mesmos pela maneira em que buscamos as coisas deste mundo. Se nos encontramos pensando mais sobre as coisas deste mundo e como obtê-las do que sobre Deus; ou se o pensamento de tê-las nos traz mais prazer do que nossos pensamentos sobre Deus; ou se estamos dispostos a violar nossa consciência ou negligenciar os deveres espirituais para perseguir essas coisas, então somos governados pela ganância.em segundo lugar, podemos julgar-nos pela maneira como gostamos das coisas deste mundo. Não há nada de errado em desfrutar das coisas que Deus nos dá. Mas, se começarmos a pensar, “se eu apenas tivesse tal e tal, eu seria feliz”, ou se pensarmos que ao entrar tanto no banco, estaremos seguros das provações da vida, então mudamos nossa confiança de Deus para coisas materiais, e somos governados pela ganância.em terceiro lugar, podemos julgar-nos pela maneira como choramos a perda das coisas deste mundo. Os cristãos não devem ser desprovidos de sentimentos. Mas aqui Simeão está chegando ao princípio que permitiu Jó, quando ele perdeu todas as suas posses mundanas, para dizer: “o Senhor deu e o Senhor tirou. Bendito seja o nome do Senhor.”Permitiu que Paulo se contentasse com muito ou pouco, porque Cristo era sua suficiência. Se a nossa alegria cavalga sobre os nossos bens ou se estamos cheios de ansiedade e tristeza se os perdemos, então somos mais governados pela ganância do que por Deus.uma noite em novembro de 1980, o Senhor inscreveu-nos num curso intensivo sobre este assunto. O fogo do Panorama estava descontrolado num desfiladeiro a poucos quilómetros abaixo da nossa casa. Às 4 da manhã de um vizinho, cujo marido era um bombeiro voluntário chamado e nos disse que seríamos forçados a abandonar a nossa casa às 7 da manhã Meu escritório era em casa, e nós só tínhamos um Mustang com um topo de rack para realizar tudo que queria tirar do meu escritório e para nós quatro (Daniel ainda não era nascido). Não sabíamos se voltaríamos a ver o que deixámos para trás. É uma experiência saudável que eu recomendaria a todos! Ajuda-o a esclarecer a pergunta: “para que estamos realmente a viver?”Lembre-se, a mesma coisa que aconteceu a todas as coisas de Lot quando Sodoma ardeu vai acontecer a todas as suas coisas quando Cristo julgar o mundo.

C. fazer escolhas que valorizam a comunhão com Deus sobre a aprovação do mundo.

Lot tem sido muitas vezes criticado por se mudar para Sodoma, mas não é muitas vezes mencionado que tanto Abrão quanto Lot viviam em culturas corruptas. Comparar os cananeus com os sodomitas é como comparar Estaline com Hitler. Os sodomitas classificaram um 10 na escala de maldade, e os cananeus um 9.5. Então você tem que perguntar: “Por que Abrão permaneceu imaculado, mas Lot se corrompeu?a resposta está no versículo 18: “Abrão moveu a sua tenda e veio e habitou pelos carvalhos de Mamre, que estão em Hebrom, e ali construiu um altar ao Senhor.”Vemos novamente as duas coisas que marcaram a vida de Abrão de fé obediente, a Tenda e o altar: Abrão, o peregrino, apenas de passagem; e Abrão, o adorador, dando testemunho de um mundo pagão. Nunca se encontra muita gente a construir um altar em Sodoma, e ele trocou a tenda por uma casa na cidade. Instalou-se em Sodoma e misturou-se com a sua corrupção. Ele era popular, sentado em seu conselho municipal, mas ele não era profético. Abrão viveu em comunhão com Deus e tornou-se conhecido como o amigo de Deus.como cristãos, enfrentamos sempre uma tensão: se sairmos do mundo demasiado longe, perdemos o nosso testemunho porque não há contacto. Mas se nos misturarmos com o mundo, perdemos a nossa comunhão com Deus e o nosso testemunho do mundo. Jesus era amigo dos pecadores, mas ele nunca foi contaminado pelo pecado deles porque ele colocou um prêmio em comunhão com o Pai e ele nunca procurou a aprovação do mundo. Ele estava no mundo com um sentido claro de sua missão, para glorificar o Pai e para buscar e salvar os perdidos. Se queremos alinhar com Abrão em vez de com Lot, temos de ser pessoas da Tenda e do altar, peregrinos e adoradores, aqui para testemunhar. Devemos colocar comunhão com Deus acima da aprovação do mundo em todas as nossas decisões.faça escolhas que valorizem as promessas eternas de Deus sobre o prazer imediato.a escolha de Lot de Sodoma foi baseada no que lhe traria uma gratificação rápida, mas ele não levou em conta a promessa de Deus de Abrão sobre a terra. Depois que Lot se mudou para Sodoma, o Senhor reafirmou a sua promessa a Abrão e até expandiu sobre ele (13:14-17). F. B. Meyer diz que Deus queria que Abrão “se sentisse tão livre na terra como se as obras do título estivessem realmente em suas mãos” (Abraão , p. 50). Deus queria dar a Abrão uma imagem gráfica do que significa possuir pela fé o que Deus havia prometido, mesmo que não fosse uma realidade durante a vida de Abrão. O apóstolo Paulo descreveu-o, “como não tendo ainda nada possuindo todas as coisas “( 2 Cor. 6:10).como crentes devemos viver pela fé nas promessas de Deus. Quando enfrentamos decisões, levamos Deus em conta e tomamos essas decisões em linha com suas promessas e princípios, não a gratificação imediata da carne. Negamos a impiedade e os desejos mundanos à luz da bendita esperança do retorno de Cristo (Tito 2:11-13), confiando que suas promessas sobre a eternidade são verdadeiras.o Senhor Jesus disse: “Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça e todas estas coisas serão acrescentadas a vós” (Matt. 6: 33, ênfase minha). A maioria de nós quer buscar as outras coisas primeiro e adicionar o reino de Deus mais tarde em nosso tempo livre. Da próxima vez que você enfrentar uma decisão que envolve um grande compromisso de seu tempo ou uma mudança para um local diferente, tome a decisão com base em como isso afetará o seu próprio e compromisso de sua família com o reino, não apenas em fatores financeiros. Se as horas extras e a mudança vai lhe trazer mais dinheiro, você precisa perguntar: “Por que queremos mais dinheiro? É para podermos dar mais às missões?”Se a conclusão é que você quer mais dinheiro porque quer mais coisas, então você não está buscando primeiro o reino de Deus.

conclusão

tendemos a pensar no compromisso Cristão como uma decisão ousada de abandonar tudo e seguir Jesus. Há um sentido em que isso é verdade. Temos de assumir esse compromisso de uma vez por todas. Mas muita gente tinha feito isso. Ele tinha deixado sua família e amigos em Ur para ir com Abrão para a terra prometida. O problema de ló, como muitos cristãos de hoje, era seguir, passo a passo, na dependência do Senhor, dizendo NÃO às coisas deste mundo baseadas na fé nas promessas de Deus.alguém disse que tendemos a pensar em compromisso com Cristo como colocar uma nota de mil dólares na mesa: “Eis a minha vida, Senhor. Estou a dar tudo.”Mas a realidade é que Deus envia a maioria de nós para o banco e tem-nos em dinheiro nos mil dólares por moedas. Passamos pela vida colocando 25 centavos aqui e 50 centavos ali, em pequenas ações de fidelidade e obediência. Mas é mesmo ali, naquelas pequenas escolhas de 25 cêntimos, que as nossas vidas tomam a sua direcção.por isso, façam as vossas escolhas com base nos princípios de Deus: Relações sobre direitos; piedade sobre ganância; comunhão com Deus sobre a aprovação do mundo; e, fé nas promessas de Deus sobre o prazer imediato do mundo. Porque se você tem Deus e suas promessas, você tem tudo. Então procura-o primeiro, e tudo o resto é teu.

questões de discussão

1. Quando (se alguma vez) é certo lutar pelos seus direitos, e quando é que é certo ceder? Os cristãos devem ser capachos?é necessariamente errado para os cristãos desejar um estilo de vida melhor? Como determinamos onde traçar o limite quando se trata de acumular posses?está mais propenso a retirar-se do mundo ou a juntar-se a ele? Como é que um cristão encontra o equilíbrio certo?até que ponto devemos proteger os nossos filhos do mundo pagão em que vivemos?