Apesar de relativamente curta carreira (ele veio para perceber como acompanhante aos 29 anos, em 1955, formalmente lançado em carreira solo aos 33, em 1960, e foi morto aos 40, em 1967), do saxofonista John Coltrane foi um dos mais importantes e mais controversos, figuras do jazz. Parece incrível que o seu período de maior atividade foi tão curto, não só porque ele escreveu prolificamente, mas também porque, aproveitando-se de sua fama, o registro de empresas que registraram a ele como acompanhante na década de 1950, frequentemente reeditado das gravações em seu nome e tem havido uma riqueza de material lançado postumamente bem. Desde que Coltrane foi um jogador proteano que mudou radicalmente seu estilo ao longo de sua carreira, isso tem causado muita confusão em sua discografia e em apreciações de seu jogo. Continua a existir uma divisão crítica entre os adeptos do seu trabalho anterior, mais convencional (se ainda altamente imaginativo) e o seu trabalho mais recente, mais experimental. Ninguém, no entanto, questiona o compromisso quase religioso de Coltrane com o jazz ou duvida do seu significado na história da música.Coltrane era filho de John R. Coltrane, um alfaiate e músico amador, e Alice (Blair) Coltrane. Dois meses depois de seu nascimento, seu avô materno, o reverendo William Blair, foi promovido a presidente de elder na A. M. E. Zion Church e mudou sua família, incluindo seu neto, para High Point, NC, onde Coltrane cresceu. Pouco depois de se formar na escola primária em 1939, seu pai, seus avós e seu tio morreram, deixando-o para ser criado em uma família composta por sua mãe, sua tia e seu primo. Sua mãe trabalhava como doméstica para sustentar a família. No mesmo ano, ele se juntou a uma banda comunitária em que ele tocou clarinete e trompa alto plana; ele assumiu o saxofone alto em sua banda de ensino médio. Durante a Segunda Guerra Mundial, sua mãe, tia e prima se mudaram para o norte de Nova Jérsei para procurar trabalho, deixando-o com amigos da família; em 1943, quando ele se formou no ensino médio, ele também foi para o norte, estabelecendo-se em Filadélfia. Eventualmente, a família foi reunida lá.Coltrane frequentou brevemente a Ornstein School of Music e estudou no Granoff Studios. Ele também começou a tocar em clubes locais. Em 1945, ele foi recrutado para a Marinha e colocado no Havaí. Ele nunca viu combate, mas ele continuou a tocar música e, de fato, fez sua primeira gravação com um quarteto de outros marinheiros em 13 de julho de 1946. Uma performance de “Hot House” de Tadd Dameron, foi lançado em 1993 pela Rhino Records anthology The Last Giant. Coltrane foi dispensado no verão de 1946 e retornou à Filadélfia. Naquele outono, ele começou a tocar na banda Joe Webb. No início de 1947, ele mudou para a banda King Kolax. Durante o ano, ele mudou de saxofone alto para saxofone tenor. Uma conta de alegações de que este era o resultado do encontro com alto saxofonista Charlie Parker e o sentimento mais conhecido músico tinha esgotado as possibilidades do instrumento; outra diz que a troca ocorreu simplesmente porque Coltrane seguinte, se juntou a uma banda liderada por Eddie “Cleanhead” Vinson, que foi um alto leitor, forçando Coltrane jogar tenor. Ele mudou-se para a banda de Jimmy Heath em meados de 1948, permanecendo com a banda, que evoluiu para o Howard McGhee All Stars até o início de 1949, quando ele voltou para Filadélfia. Naquele outono, ele se juntou a uma grande banda liderada por Dizzy Gillespie, permanecendo até a primavera de 1951, quando a banda tinha sido aparada em um Septeto. Em 1 de Março de 1951, ele fez seu primeiro solo em gravação durante uma performance de” We Love to Boogie ” com Gillespie.em algum momento durante este período, Coltrane tornou-se um viciado em heroína, o que o tornou mais difícil de empregar. Ele tocou com várias bandas, principalmente na Filadélfia, durante o início dos anos 50, seu próximo trabalho importante vindo na primavera de 1954, quando Johnny Hodges, temporariamente fora da banda Duke Ellington, o contratou. Mas foi despedido por causa do seu vício em setembro de 1954. Ele voltou para Filadélfia, onde estava jogando, quando foi contratado por Miles Davis um ano depois. Sua associação com Davis foi o grande sucesso que finalmente o estabeleceu como um importante músico de jazz. Davis, um ex-viciado em drogas si mesmo, tinha chutado o seu hábito e ganhou reconhecimento no Newport Jazz Festival, em julho de 1955, resultando em um contrato com a Columbia Records e a oportunidade de organizar uma permanente banda, que, além dele e de Coltrane, consistiu pianista Red Garland, o baixista Paul Chambers, e o baterista “Philly Joe Jones. Esta unidade imediatamente começou a gravar extensivamente, não só por causa do contrato com a Columbia, mas também porque Davis havia assinado com a grande gravadora antes de cumprir um acordo com a gravadora independente Jazz Prestige Records, que ainda tinha cinco álbuns para executar. A estréia do trompetista em Columbia, ‘ Round About Midnight, que ele imediatamente começou a gravar, não apareceu até março de 1957. Os primeiros frutos de sua associação com Coltrane veio em abril de 1956 com o lançamento do quinteto New Miles Davis (também conhecido como Miles), gravado para o Prestige em 16 de novembro de 1955. Durante o ano de 1956, além de suas gravações para Columbia, Davis realizou duas sessões de maratona de Prestígio, para cumprir sua obrigação para com o rótulo, que lançou o material ao longo de um período de tempo, sob os títulos Cookin’ (1957), Relaxin’ (1957), Workin’ (1958), e Steamin’ (1961).a associação de Coltrane com Davis inaugurou um período em que ele começou a gravar frequentemente como lateral. Davis pode ter tentado acabar com sua Associação Prestige, mas Coltrane começou a aparecer em muitas das sessões da gravadora. Depois que ele ficou mais conhecido na década de 1960, Prestige e outras gravadoras começaram a reembalar este trabalho sob seu nome, como se ele tivesse sido o líder, um processo que continuou até os dias de hoje. (Prestige was acquired by Fantasy Records in 1972, and many of the recordings in which Coltrane participated have been reissued on Fantasy’s Original Jazz Classics OJC] imprint.Coltrane tentou e não conseguiu chutar heroína no verão de 1956, e em outubro, Davis demitiu-o, embora o trompetista o tenha cedido e o tenha levado de volta até o final de novembro. No início de 1957, Coltrane assinou formalmente com o Prestige como um artista solo, embora ele permaneceu na banda Davis e também continuou a gravar como um sideman para outras gravadoras. Em abril, Davis o demitiu novamente. Isso pode ter dado a ele o impulso de finalmente chutar seu hábito de drogas, e livre da necessidade de tocar shows com Davis, ele começou a gravar ainda mais frequentemente. Em 31 de Maio de 1957, ele finalmente fez sua estréia de gravação como líder, colocar juntos uma coleta banda composta por trompetista Johnny Splawn, o saxofonista barítono Sahib Shihab, pianistas Mal Waldron e Red Garland (em diferentes faixas), o baixista Paul Chambers, e o baterista Al “Tootie” Heath. Eles cortaram um álbum Prestige intitulado simplesmente Coltrane após o lançamento em setembro de 1957. (Desde então foi reeditado sob o título First Trane.em junho de 1957, Coltrane juntou-se ao Thelonious Monk Quartet, consistindo de Monk no piano, Wilbur Ware no baixo e Shadow Wilson na bateria. Durante este período, Ele desenvolveu uma técnica de tocar várias notas ao mesmo tempo, e seus solos começaram a ser mais longos. Em agosto, ele gravou material tardiamente lançado nos álbuns Prestige Lush Life (1960) e The Last Trane (1965), bem como o material para John Coltrane com o Red Garland Trio, lançado mais tarde no ano. (Mais tarde foi reeditado sob o título Traneing In.) Mas o segundo álbum de Coltrane a ser gravado e lançado simultaneamente sob seu nome foi cortado em setembro para a Blue Note Records. Este foi o Blue Train, com o trompetista Lee Morgan, o trombonista Curtis Fuller, o pianista Kenny Drew, e a seção de ritmo Miles Davis de Chambers e “Philly” Joe Jones; foi lançado em dezembro de 1957. Naquele mês, Coltrane voltou para Davis, jogando no que era agora um sexteto que também contou com Cannonball Adderley. Em janeiro de 1958, ele liderou uma sessão de gravação para o Prestige que produziu faixas mais tarde lançadas na Lush Life, The Last Trane, e The Believer (1964). Em fevereiro e março, ele gravou o álbum de Davis Milestones…, lançado mais tarde em 1958. Entre as sessões, ele cortou seu terceiro álbum para ser lançado sob seu nome, Soultrane, emitido em setembro pelo Prestige. Também em março de 1958, ele cortou faixas como um líder que seria lançado mais tarde na coleção Prestige Settin’ the Pace (1961). Em maio, ele novamente gravou para o Prestige como um líder, embora os resultados não seriam ouvidos até o lançamento de pérolas negras em 1964.Coltrane apareceu como parte do Grupo Miles Davis no Newport Jazz Festival em julho de 1958. O conjunto da banda foi gravado e lançado em 1964 em um LP também apresentando uma performance de Thelonious Monk como Miles & Monk em Newport. Em 1988, Columbia relançou o material em um álbum chamado Miles & Coltrane. O desempenho inspirou uma revisão na Down Beat, A principal revista de jazz, que foi uma indicação precoce das diferentes opiniões sobre Coltrane que seriam expressas ao longo do resto de sua carreira e muito depois de sua morte. A revisão se referia a seu “tenor irritado”, que, segundo ele, prejudicou a solidariedade da banda Davis. A revisão levou diretamente a um artigo publicado na revista em 16 de outubro de 1958, no qual o crítico Ira Gitler defendeu o saxofonista e cunhou a frase muito repetida “folhas de som” para descrever sua reprodução.Coltrane’s next Prestige session as a leader occurred later in July 1958 and resulted in tracks later released on the albums Standard Coltrane (1962), Stardust (1963), and Bahia (1965). Todas estas faixas foram compiladas mais tarde em uma reedição chamada a sessão Stardust. Ele fez uma sessão final para o Prestige em dezembro de 1958, gravando faixas mais tarde lançadas no Believer, Stardust e Bahia. Isso completou seu compromisso com a gravadora, e ele assinou com a Atlantic Records, fazendo sua primeira gravação para seus novos empregadores em 15 de janeiro de 1959, com uma sessão em que ele foi co-anunciado com o vibes player Milt Jackson, embora ele não apareceu até 1961 com os LP Bags e Trane. Em março e abril de 1959, Coltrane participou com o Grupo Davis no álbum Kind of Blue. Lançado em 17 de agosto de 1959, este álbum conhecido por seu” modal “tocando (improvisações baseadas em escalas ou modos, em vez de acordes) tornou-se uma das gravações mais vendidas e mais aclamadas na história do jazz.

até o final de 1959, Coltrane havia gravado o que seria sua estréia no Atlantic Records, Giant Steps, lançado no início de 1960. O álbum, que consiste inteiramente de composições de Coltrane, em um sentido marcou sua estréia real como um artista de jazz líder, mesmo que o músico de 33 anos de idade tinha lançado três álbuns solo anteriores e fez inúmeras outras gravações. Seu próximo álbum, Coltrane Jazz, foi gravado em novembro e dezembro de 1959 e lançado em fevereiro de 1961. Em abril de 1960, ele finalmente deixou o Davis banda e lançado formalmente sua carreira solo, começando um envolvimento no Jazz Gallery, em Nova York, acompanhado pelo pianista Steve Kuhn (logo substituído por McCoy Tyner), o baixista Steve Davis e o baterista Pete de La Roca (mais tarde substituído por Billy Higgins e, em seguida, Elvin Jones). Durante este período, Ele cada vez mais tocava saxofone soprano, bem como tenor.

Em outubro de 1960, Coltrane gravou uma série de sessões para o Atlântico, que iria produzir material para vários álbuns, incluindo uma faixa final utilizado no Coltrane Jazz e músicas utilizadas nas Minhas Coisas Favoritas (Março de 1961), Coltrane Toca o Blues (julho de 1962), e de Coltrane Som (junho de 1964). Sua versão soprano de “My Favorite Things”, de Richard Rodgers/Oscar Hammerstein II musical The Sound of Music, se tornaria uma canção de assinatura para ele. Durante o inverno de 1960-1961, o baixista Reggie Workman substituiu Steve Davis em sua banda e saxofone e flauta Eric Dolphy, gradualmente se tornou um membro do grupo.

In the wake of the commercial success of “My Favorite Things”, Coltrane’s star rose, and he was signed away from Atlantic as the flagship artist of the newly formed Impulse! Records label, uma marca da ABC-Paramount, embora em maio ele cortou um último álbum para Atlantic, Olé (fevereiro de 1962). No mês seguinte, ele completou seu impulso! debut, Africa / Brass. Por esta altura, sua interpretação era frequentemente em um estilo alternadamente apelidado de “avant-garde”, “free” ou “The New Thing”.”Como Ornette Coleman, ele tocou solos aparentemente sem forma, estendidos que alguns ouvintes acharam tremendamente impressionante, e outros decried como ruído. Em novembro de 1961, John Tynan, escrevendo em “Down Beat”, referiu-se a tocar de Coltrane como “anti-jazz”. Naquele mês, porém, Coltrane gravou um de seus álbuns mais célebres, ao vivo no Village Vanguard, um LP acelerado pela improvisação de 16 minutos “Chasin’ the Trane”.entre abril e junho de 1962, Coltrane cortou seu próximo impulso! álbum de estúdio, outro lançamento chamado simplesmente Coltrane quando apareceu no final do ano. Trabalhando com o produtor Bob Thiele, ele começou a fazer extensas sessões de estúdio, muito mais do que Impulso! poderia ser lançado lucrativamente na época, especialmente com Prestige e Atlantic ainda lançando seus próprios álbuns de arquivos. Mas o material serviria o rótulo muito depois da morte prematura do saxofonista. O Thiele reconheceu que o Coltrane é o próximo impulso! álbuns a serem lançados, baladas, Duke Ellington e John Coltrane, e John Coltrane com Johnny Hartman (todos 1963), foram gravadas a seu pedido para acalmar os críticos do jogo mais extremo de Coltrane. Impressões (1963), retiradas de gravações ao vivo e de estúdio feitas em 1962 e 1963, foi um esforço mais representativo, como foi 1964 ao vivo em Birdland, também uma combinação de faixas ao vivo e de estúdio, apesar de seu título. Mas Crescent, também lançado em 1964, parecia encontrar um meio termo entre o jogo tradicional e livre, e foi bem recebido pelos críticos. Esta tendência continuou com a Love Supreme de 1965, um dos álbuns mais queridos de Coltrane, que lhe rendeu duas indicações ao Grammy, por composição e performance de jazz, e se tornou seu álbum mais vendido. Também durante o ano, Impulse! lançou a coleção de standards que o John Coltrane Quartet toca … e outro álbum de” free ” playing, Ascension, bem como new Thing at Newport, um álbum ao vivo que consiste de um lado por Coltrane e o outro por Archie Shepp.

1966 viu o lançamento dos álbuns Kulu se Mama e meditações, as últimas gravações de Coltrane a aparecer durante sua vida, embora ele tinha terminado e aprovado o lançamento de seu próximo álbum, Expression, A Sexta-feira antes de sua morte em julho de 1967. Ele morreu repentinamente de câncer de fígado, entrando no hospital em um domingo e expirar nas primeiras horas da manhã do dia seguinte. Ele havia deixado para trás um corpo considerável de trabalho inédito que saiu nos anos seguintes, incluindo “Live” na Village Vanguard novamente! (1967), Om (1967), Cosmic Music (1968), Selflessness (1969), Transition (1969), Sun Ship (1971), Africa/Brass, Vol. 2 (1974), Interstellar Space (1974), and First Meditations (For Quartet) (1977), all on Impulse! Compilações e lançamentos de gravações arquivadas ao vivo lhe trouxeram uma série de indicações ao Grammy, incluindo Melhor Performance de Jazz para o álbum The Coltrane Legacy, em 1970; Melhor Performance de Jazz, grupo e Melhor Performance de Jazz, solista, para “Giant Steps” do Atlantic album Alternate Takes, em 1974. ; e Melhor Performance de Jazz, grupo e Melhor Performance de Jazz, solista, para Afro Blue Impressions em 1977. Ele ganhou o Grammy de 1981 de Melhor Performance de Jazz, solista, por Bye Bye Blackbird, um álbum de gravações feitas ao vivo na Europa em 1962, e ele recebeu o Grammy Lifetime Achievement Award em 1992, 25 anos após sua morte.John Coltrane é por vezes descrito como um dos músicos mais influentes do jazz, mas é difícil encontrar seguidores que realmente tocam no seu estilo. Em vez disso, ele é influente por exemplo, inspirando músicos para experimentar, correr riscos e se dedicar ao seu ofício. A controvérsia sobre seu trabalho nunca diminuiu, mas em parte como resultado, seu nome vive e suas gravações continuam disponíveis e a ser relançadas com frequência. William Ruhlmann