o que o mundo não precisa agora é de uma pandemia no topo de uma pandemia. Assim, uma nova descoberta de que os porcos na China estão cada vez mais frequentemente infectados com uma estirpe de gripe que tem o potencial de saltar para os seres humanos tem pesquisadores de doenças infecciosas em todo o mundo tomando atenção séria. Robert Webster, um investigador da gripe que se reformou recentemente de St. Jude Children’s Research Hospital, diz que é um “jogo de adivinhas” sobre se esta estirpe vai sofrer uma mutação para transmitir prontamente entre os humanos, o que ainda não aconteceu. “Nós apenas não sabemos que uma pandemia vai ocorrer até que a maldita coisa ocorra”, diz Webster, observando que a China tem a maior população de porcos do mundo. “Este Serve? Só Deus sabe.”

Quando várias estirpes de vírus influenza infectam o mesmo porco, eles podem facilmente trocar genes, um processo conhecido como “reassortamento”.”The new study, published today in the Proceedings of the National Academy of Sciences, focused on an influenza virus dubbed G4. O vírus é uma mistura única de três linhagens: uma semelhante às estirpes encontradas em aves europeias e asiáticas, a estirpe H1N1 que causou a pandemia de 2009, e um H1N1 norte-americano que tem genes de vírus da gripe aviária, humana e suína.

a variante G4 é especialmente preocupante porque o seu núcleo é um vírus da gripe aviária—ao qual os seres humanos não têm imunidade—com pedaços de estirpes de mamíferos misturados. “A partir dos dados apresentados, parece que este é um vírus da gripe suína que está prestes a emergir nos seres humanos”, diz Edward Holmes, um biólogo evolucionista da Universidade de Sydney que estuda patógenos. “É evidente que esta situação tem de ser acompanhada de muito perto.”

Como parte de um projeto para identificar potenciais estirpes de gripe pandêmica, uma equipe liderada por Liu Jinhua da Universidade de Agricultura da China (CAU) analisou cerca de 30.000 esfregaços nasais retirados de porcos em matadouros em 10 províncias chinesas, e mais 1000 esfregaços de porcos com sintomas respiratórios vistos no hospital de ensino veterinário de sua escola. Os esfregaços, recolhidos entre 2011 e 2018, produziram 179 vírus da gripe suína, a grande maioria dos quais eram g4 ou uma das cinco outras estirpes G da linhagem aviânica eurasiana. “O vírus G4 tem mostrado um forte aumento desde 2016, e é o genótipo predominante em circulação em suínos detectados em pelo menos 10 províncias”, escrevem.

Sun Honglei, o primeiro autor do artigo, diz que a inclusão de genes da pandemia de H1N1 de 2009 “pode promover a adaptação do vírus” que leva à transmissão humana-humana. Portanto,” é necessário fortalecer a vigilância ” de porcos na China para vírus da gripe, diz Sun, também na CAU.os vírus Influenza saltam frequentemente de porcos para seres humanos, mas a maioria não transmite entre os seres humanos. Dois casos de infecções G4 de seres humanos foram documentados e ambos foram infecções sem saída que não se transmitiram a outras pessoas. “A probabilidade de que esta variante em particular cause uma pandemia é baixa”, diz Martha Nelson, uma bióloga evolucionista do Centro Internacional Fogarty do Instituto Nacional de saúde dos Estados Unidos, que estuda os vírus da gripe suína nos Estados Unidos e a sua propagação aos seres humanos. Mas Nelson nota que ninguém sabia sobre a estirpe pandêmica H1N1, que saltou de porcos para pessoas, até que os primeiros casos humanos surgiram em 2009. “A gripe pode surpreender-nos”, diz Nelson. “E há o risco de negligenciarmos a gripe e outras ameaças neste momento” da COVID-19.o novo estudo oferece apenas um pequeno vislumbre das estirpes de gripe suína na China, que conta com 500 milhões de suínos. Enquanto Nelson pensa que a predominância do G4 em sua análise é uma descoberta interessante, ela diz que é difícil saber se a sua propagação é um problema crescente, dado o tamanho relativamente pequeno da amostra. “Você realmente não está obtendo uma boa foto do que é dominante em porcos na China”, ela acrescenta, enfatizando a necessidade de mais amostras nos porcos da nação.

no artigo, Sun e colegas – incluindo George Gao, chefe do centro chinês de controle e prevenção de doenças-descrevem estudos de pratos de laboratório que mostram como G4s se tornaram capazes de se infectar e copiar em células epiteliais das vias aéreas humanas. Os vírus também prontamente infectados e transmitidos entre furões, um modelo animal popular usado para estudar a gripe humana. Os investigadores encontraram anticorpos à estirpe G4 em 4.4% de 230 pessoas estudadas em um inquérito doméstico – e a taxa mais do que duplicou nos trabalhadores suínos.além de aumentar a vigilância, Sun diz que faz sentido desenvolver uma vacina contra G4 para porcos e humanos. Webster diz, no mínimo, que o estoque de sementes para fazer uma vacina humana—variantes de uma estirpe que cresce rapidamente nos ovos usados para fazer uma vacina contra a gripe—deve ser produzido agora. “Fazer o estoque de sementes não é grande coisa, e devemos tê-lo pronto”, diz Webster.a China raramente utiliza vacinas contra a gripe em suínos. Nelson diz que é dos EUA. fazendas geralmente fazem, mas a vacina tem pouco efeito, porque muitas vezes está desatualizado e não corresponde às estirpes circulantes.idealmente, Nelson diz, Nós produziríamos uma vacina g4 humana e tê-la-íamos no estoque, mas esse é um processo envolvido que requer financiamento substancial. “Precisamos estar vigilantes sobre outras ameaças de doenças infecciosas, mesmo como COVID está acontecendo, porque os vírus não têm interesse em saber se já estamos tendo outra pandemia”, diz Nelson.