o gradiente A–A é útil na determinação da fonte de hipoxemia. A medição ajuda a isolar a localização do problema como intrapulmonar (dentro dos pulmões) ou extrapulmonar (em outra parte do corpo).

um gradiente a–a normal para um jovem adulto não fumante a respirar ar, está entre 5-10 mmHg. Normalmente, o gradiente A-a aumenta com a idade. Para cada década uma pessoa viveu, seu Gradiente A–a deve aumentar em 1 mmHg. Uma estimativa conservadora do gradiente a–a normal é / 4. Assim, uma criança de 40 anos deve ter um gradiente de A-a em torno de 12,5 mmHg. O valor calculado para o gradiente a-a de um paciente pode avaliar se a sua hipoxia é devida à disfunção da unidade alveolar-capilar, para a qual se elevará, ou devido a outra razão, na qual o gradiente a-a será igual ou inferior ao valor calculado usando a equação acima.

um gradiente a–a anormalmente aumentado sugere um defeito na difusão, desvio V/Q, ou desvio da direita para a esquerda.

o gradiente A-A tem utilidade clínica em doentes com hipoxemia de etiologia indeterminada. O gradiente A-a pode ser dividido categoricamente como elevado ou normal. As causas de hipoxemia cairão em qualquer categoria. Para entender melhor quais etiologias de hipoxemia cai em qualquer categoria, podemos usar uma analogia simples. Pensa na viagem do oxigénio através do corpo como um rio. O sistema respiratório servirá como a primeira parte do rio. Então imagine uma cachoeira daquele ponto que leva à segunda parte do rio. A cachoeira representa as paredes alveolar e capilar, e a segunda parte do rio representa o sistema arterial. O rio deságua em um lago, que pode representar a perfusão de órgãos finais. O gradiente a-a ajuda a determinar onde há obstrução do fluxo. por exemplo, considere a hipoventilação. Os doentes podem apresentar hipoventilação por uma variedade de razões; algumas incluem depressão do SNC, doenças neuromusculares tais como miastenia gravis, baixa elasticidade do tórax, como observado em cifoscoliose ou doentes com fracturas vertebrais, e muitas outras. Os pacientes com ventilação deficiente não têm tensão de oxigênio em todo o seu sistema arterial, além do sistema respiratório. Assim, o Rio terá diminuído o fluxo em ambas as partes. Uma vez que tanto o” A “quanto o” a ” diminuem em concerto, o gradiente entre os dois permanecerá em limites normais (mesmo que ambos os valores diminuam). Assim, os doentes com hipoxemia devido à hipoventilação terão um gradiente a-a dentro dos limites normais. agora vamos considerar pneumonia. Os doentes com pneumonia têm uma barreira física dentro dos alvéolos, que limita a difusão de oxigénio nos capilares. No entanto, estes pacientes podem ventilar (ao contrário do paciente com hipoventilação), o que resultará em um trato respiratório bem oxigenado (A) com fraca difusão de oxigênio através da unidade alveolar-capilar e, portanto, níveis de oxigênio mais baixos no sangue arterial (a). A obstrução, neste caso, ocorreria na cachoeira no nosso exemplo, limitando o fluxo de água apenas através da segunda parte do rio. Assim, os pacientes com hipoxemia devido à pneumonia terão um gradiente a-a inapropriadamente elevado (devido ao normal “A” e baixo “a”). a aplicação desta analogia a diferentes causas de hipoxemia deve ajudar a raciocinar se deve esperar um gradiente a-a elevado ou normal. Como regra geral, qualquer patologia da unidade alveolar-capilar resultará em um gradiente alto A-A. A tabela abaixo tem os diferentes estados da doença que causam hipoxemia.

porque a-um gradiente é aproximado como: (150-5/4 (PCO
2)) – PaO
2 no nível do mar e no ar ambiente (0.21 x(760-47) = 149.7 mmHg para a pressão parcial de oxigênio alveolar, depois de contabilizar o vapor de água), a causa matemática direta de um grande valor é que o sangue tem um baixo PaO
2, um baixo PaCO
2, ou ambos. CO
2 é facilmente trocado nos pulmões e PaCO
2 é diretamente correlacionado com a ventilação de alto minuto; portanto, um PaCO arterial baixo
2 indica que esforço respiratório extra está sendo usado para oxigenar o sangue. Um baixo PaO
2 indica que a ventilação do minuto atual do paciente (alta ou normal) não é suficiente para permitir a difusão adequada de oxigênio no sangue. Portanto, o gradiente A-A demonstra essencialmente um esforço respiratório elevado (PaCO arterial baixo
2) em relação ao nível alcançado de oxigenação (PaO arterial baixa
2). Um gradiente a-a elevado pode indicar que o doente respira com dificuldade para atingir a oxigenação normal, que o doente respira normalmente e atinge uma oxigenação baixa, ou que o doente respira com dificuldade e ainda não consegue atingir a oxigenação normal.se a falta de oxigenação for proporcional ao esforço respiratório baixo, o gradiente A–a não é aumentado.; uma pessoa saudável que hipoventila teria hipoxia, mas um gradiente normal. Em um extremo, altos níveis de CO
2 a partir da hipoventilação pode mascarar um gradiente de A–a existente. Este artefato matemático torna um gradiente mais clinicamente útil na configuração da hiperventilação.