Um acidente geográfico é uma característica natural da superfície da Terra. Formações terrestres comuns são montanhas, planaltos e vales. Estruturas comparáveis foram detectadas em Marte, Vênus, a Lua e certos satélites de Júpiter e Saturno. O termo landform também pode ser aplicado a características que ocorrem nos pisos oceânicos da Terra, que incluem Montanhas marítimas, cristas oceânicas médias e desfiladeiros submarinos.

A maioria das formações terrestres se formaram por longos períodos de tempo, seja por causa do movimento tectônico (ver placas tectônicas) ou através do processo de denudação, que envolve a meteorização, erosão e a acumulação de sedimentos. As características topográficas produzidas principalmente pela elevação da crosta terrestre ou por movimentos ascendentes de magma podem ser classificadas como formas de terra tectônicas. Eles incluem vales de fendas, planaltos, montanhas e cones vulcânicos. Essas características são formadas por forças endogênicas, ou forças que se originam na Terra. Outras características topográficas, como dunas de areia, cavernas subterrâneas, fiordes e praias, formaram-se a partir da erosão e deposição que ocorre a partir de rios, vento, águas subterrâneas, geleiras, ondas marítimas e outros agentes externos. Estas últimas características são categorizadas como formas de terreno estruturais. Eles são criados por forças exogênicas, ou forças que surgem na superfície da terra ou acima dela.

embora a maioria das formações terrestres tenham sido formadas a partir de processos tectônicos e denudacionais, alguns foram produzidos por outros meios. Crateras de impacto são formadas por colisões com asteroides, cometas e meteoritos. Formas de terra biogénicas são produzidas pela actividade de organismos. Eles vão desde montes de térmitas gigantes e recifes de coral até minas a céu aberto e barragens criadas por humanos.