cada cromossoma contém uma molécula de ADN que é supercoilada e compactada por proteínas associadas aos nucleóides (Pan).

as células procarióticas podem ter apenas um cromossomo, mas esse cromossomo é uma molécula de DNA muito longa que deve ser condensada para caber dentro de um espaço minúsculo. Numa célula eucariótica, o ADN envolve aglomerados de proteínas histonas. No entanto, a maioria das células procarióticas não usam histonas para ajudar no armazenamento de DNA. (Alguns Archaea fazem, mas eles são a exceção, em vez de a regra.)

Como o DNA eucariótico, o DNA procariótico sofre supercoilamento, mas não é enrolado em torno de aglomerados histônicos primeiro. O Supercoiling usa a aplicação da tensão para torcer uma molécula de ADN, por isso envolve-se, criando laços.

a dobragem do ADN procariótico é facilitada por proteínas associadas aos nucleóides (NAPs) em vez de histonas. NAPs são proteínas dentro do nucleóide que podem se ligar à molécula de DNA, introduzindo curvas e dobras, e eles estão envolvidos com processos como replicação de DNA e transcrição.as células procarióticas são haplóides, o que significa que não têm cromossomas que ocorrem em pares homólogos.

a maioria das células procarióticas têm apenas um cromossoma, por isso são classificadas como células haplóides (1n, sem cromossomas emparelhados). Mesmo em Vibrio cholerae, que tem dois cromossomas, os cromossomas são únicos um do outro. Isto é, eles não são um par homólogo, porque eles não contêm os mesmos genes nos mesmos locais.muitos procariotas, como bactérias, reproduzem-se através da fissão binária. Este é um método de reprodução assexuada que é similar em seu resultado final à mitose-duas células filhas resultam, cada uma com o mesmo número de cromossomos que a célula mãe. No entanto, quando as bactérias sofrem fissão binária, nenhum fuso mitótico forma. Além disso, a replicação do cromossomo da célula procariótica pode ocorrer durante o processo de fissão.

as células procarióticas também podem transportar pequenas moléculas de ADN chamadas plasmídeos.

plasmídeos são moléculas circulares de ADN pequenas que contêm os genes não essenciais da célula. Embora plasmídeos possam ocorrer em uma variedade de tamanhos (variando de cerca de mil pares de base a centenas de milhares), eles geralmente têm apenas um pequeno número de genes. A resistência aos antibióticos é uma característica que é frequentemente atribuída aos genes nos plasmídeos.

o material genético dos plasmídeos é separado do cromossoma principal da célula, podendo replicar-se independentemente desse cromossoma. Quando uma célula procariótica com um plasmídeo se divide, cada uma das células-filhas recebe uma cópia do plasmídeo, juntamente com o seu cromossoma regular.

cromossomas procarióticos e eucarióticos diferem na sua forma, tamanho, número e localização dentro da célula.

Aqui está como se comparam as características dos cromossomas eucariótico e procariótico.

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