Unitas surpreendeu a todos
Por Bob Carter
Especiais para ESPN.com

“Um cara quebrou a linha, bater-lhe, empurrou sua cabeça no chão. Ele ligou para a mesma jogada, deixou o tipo entrar e partiu o nariz com a bola. Eu disse, “Esse é o meu herói”, diz Bubba Smith sobre Johnny Unitas na ESPN Classic SportsCentury series.Johnny Unitas, cuja passagem levou o Baltimore Colts à vitória em “The Greatest Game Ever Played”, será perfilado na sexta-feira, Sept. 26, às 20h e 23h.

Johnny Unitas surgiu como um superstar ao mesmo tempo, a NFL estava a desenvolver na sport TV.Notre Dame pensou que Johnny Unitas era muito pequeno. Os Pittsburgh Steelers pensaram que ele não era inteligente o suficiente. os Baltimore Colts acertaram. Unitas, 1,80 m e uns meros 145 kg no ensino médio, tornou-se uma história de nenhum lugar para algum lugar, um backup que continuou a ter oportunidades de sucesso em todos os níveis. Dá-me uma oportunidade, o quarterback da equipa diria, e eu mostro-te. Ele passou de semi-pro dirt fields para o estrelato na NFL.e fê-lo rapidamente.

“a coisa mais importante de tudo sobre o Unitas”, disse Weeb Ewbank, seu treinador de Colts, ” é que ele tinha uma fome real. Era um miúdo que queria sucesso e não o tinha há tanto tempo que não o ia desperdiçar quando chegasse.”

Unitas levou os Colts para os títulos da NFL em 1958 e 59, ajudou-os a ganhar o Super Bowl V, foi escolhido para cinco times da liga e foi Jogador do ano três vezes. Ele jogou em 10 Pro Bowls. Ele lançou pelo menos um passe para touchdown em 47 jogos consecutivos, um recorde da NFL que começou em seu ano de estreante.quando ele levou Baltimore para uma vitória 23-17 sobre o New York Giants no campeonato de 1958, um jogo muitas vezes proclamado como o maior do futebol, Unitas impulsionou a popularidade do esporte.Sid Luckman, um membro do Hall da Fama do futebol profissional, disse que Unitas foi o melhor quarterback de sempre. “Melhor do que eu”, disse ele, ” melhor do que Sammy Baugh, melhor do que ninguém.Unitas nasceu em 7 de Maio de 1933 e cresceu em uma seção da classe trabalhadora de Pittsburgh. Seu pai morreu quando Johnny tinha cinco anos, e sua mãe nascida na Lituânia, Helen, criou quatro filhos sozinha, apoiando-os trabalhando em dois empregos.

no St. Justin, uma pequena escola católica, Unitas jogou halfback e terminou até que ele substituiu o quarterback titular lesionado no início de seu ano júnior. Quando era finalista, interessou-se por universidades.o treinador de Notre Dame backfield, no entanto, disse que Unitas era muito leve. Indiana também faleceu. Pittsburgh ofereceu-lhe uma bolsa, mas a Unitas falhou no exame de admissão da escola.ele finalmente aceitou uma bolsa de Estudos de Louisville, onde, como calouro, ele se tornou um titular no sexto jogo e levou os Cardinals a quatro vitórias. Ele ganhou 40 libras em suas duas primeiras temporadas na faculdade, jogou por 21 touchdowns e também jogou pela segurança. Abrandado por lesões e equipes sub-par em suas temporadas Júnior e sênior, ele terminou sua carreira na faculdade com 27 touchdowns e 3,139 jardas passando.

os Steelers o convocaram na nona rodada em 1955, mas eles duvidaram que ele tinha os smarts para executar um ataque pro. Eles tiveram quatro quarterbacks no acampamento, e Unitas jogou em nenhum dos cinco jogos de exibição antes de ser lançado. “Na maioria das vezes eles agiam como se eu não estivesse lá”, disse ele.Enquanto trabalhava na construção em Pittsburgh, ele jogou como quarterback e defensivo de volta para o Bloomfield Rams, uma equipe local do semipro que jogou com equipamentos antigos em campos de areia. Unitas, que se casou durante a faculdade e teve um filho, assinou por $6 por jogo.

os Colts ofereceram US $7.000 para assinar no início de 1956, e ele se juntou a eles para sua sessão de primavera. Ewbank gostou do que viu, mesmo o tamanho de Unitas – ele tinha preenchido para 61 e 190 libras.”ele era um menino grande, com boa velocidade”, disse Ewbank. “Não velocidade deslumbrante, mas boa velocidade. E ele estava tão ansioso por aprender.”

Hall da Fama da nfl Johnny Unitas entregue Baltimore seu primeiro campeonato da NFL.quando o quarterback George Shaw sofreu uma perna partida contra o Chicago Bears no quarto jogo da temporada, Unitas fez uma estréia nervosa. Seu primeiro passe foi interceptado e retornou para um touchdown. Em seguida, ele estragou uma entrega em sua próxima peça, uma bola recuperada pelos Bears. Unitas se recuperou rapidamente da derrota de 58-27, levando os Colts a uma virada de Green Bay e sua primeira vitória sobre Cleveland. Ele lançou nove touchdowns naquele ano, incluindo um no final da temporada que começou sua sequência de 47 jogos. Sua marca de conclusão de 55,6% foi um recorde de estreantes.

configurando-se rapidamente no bolso e com um talento para chamar a direita, ele jogou para 2,550 jardas e 24 touchdowns na temporada seguinte, levando os Colts a um recorde de 7-5. Os jogadores da liga elegeram-no MVP.a recuperação de lesões tornou-se uma marca da Unitas. Em 1958, quando ele levou Baltimore para o título da Conferência Ocidental, Ele foi atingido pelo Johnny Symank dos Packers no sexto jogo e hospitalizado com três costelas quebradas e um pulmão perfurado. Quatro jogos depois, ele liderou os Colts de um défice de 27-7 intervalo para uma vitória por 35-27 sobre o San Francisco 49ers, uma performance que ele classificou mais alto do que o famoso jogo de título da temporada.o jogo do Campeonato Nacional televisionado no Yankee Stadium foi fascinante. Os Colts lideraram por 14-3 no intervalo, em seguida, caiu para trás por 17-14 no quarto trimestre. Com dois minutos restantes, eles têm a bola na linha das 14 jardas.

” eu disse para mim mesmo, ‘bem, nós estragamos este jogo de bola,'” o receptor Colts Raymond Berry disse. “As balizas no fim do campo pareciam a milhões de quilómetros de distância.”

Unitas completou quatro passes para 73 jardas, os últimos três para Berry para 62 jardas, para estabelecer um gol de campo de 20 jardas empatado por Steve Myhra com sete segundos restantes. Em horas extras, Unitas dirigiu os Colts em uma unidade que a Sports Illustrated denominou ” 13 peças para a glória. Alan Ameche terminou o primeiro touchdown da NFL.passando para 349 jardas, o jogo solidificou a reputação da Unitas e vendeu muitos, incluindo o notável running back Buddy Young, na preeminência do quarterback. “Sabes o que me convenceu?”Young said. “Ele era nocauteado em sua fanny play após o jogo, no entanto, ele estava lá em cima no local onde o árbitro estava colocando a bola para baixo e, em seguida, ele estaria verificando o relógio e sabendo quanto quintal ele precisava.”

Unitas pode ter sido negligenciado como um jogador jovem, mas ele sempre foi um líder forte e confiante.

Unitas jogou pelo menos um passe para TD em 47 jogos consecutivos.

“Anything I do,” He said, ” I always have a reason for. mesmo no final do jogo do campeonato, ele rejeitou as instruções de Ewbank para manter a bola no chão. “Não queremos uma intercepção aqui”, lembrou o treinador durante um intervalo.

duas peças mais tarde, dentro do 10, Unitas passou para Jim Mutscheller para o um. Perguntado sobre o risco de interceptação, Unitas disse: “Se eu visse um perigo disso, eu teria jogado a bola fora dos limites. Quando sabemos o que estamos a fazer, não somos interceptados.”

Unitas lançou para 32 touchdowns em 1959 e os Colts derrotaram os Giants novamente no jogo título. Na vitória por 31-16, Unitas correu para o touchdown e passou por 264 jardas e duas pontuações.

seus 3.481 jardas passando para o topo da NFL em 1963. Na temporada seguinte, ele foi o MVP da liga, quando ele liderou os Colts para o melhor recorde da NFL em 12-2 e foi o primeiro em jardas por tentativa de passe (9,26). Na vitória de outro MVP em 1967, ele teve uma alta porcentagem de conclusão da liga 58.5, como ele passou para 3.428 jardas e 20 touchdowns na temporada 11-1-2 do Colts.depois de sofrer A maior parte da temporada de 1968, Unitas retornou e liderou os Colts em seu único gol no histórico Super Bowl III, uma derrota por 16-7 para o New York Jets. Dois anos depois, na vitória dos Colts por 16-13 sobre o Dallas Cowboys no Super Bowl V, ele jogou um passe para touchdown de 75 jardas para John Mackey antes de sofrer uma lesão no final da primeira parte.

os Colts demitiram o Unitas em 1972 e no mês seguinte vendeu-o para o San Diego Chargers, para quem jogou uma temporada sem distinção antes de se aposentar. Em sua carreira de 18 anos, Unitas jogou por 40.239 jardas e 290 touchdowns em 211 jogos.o que tornou o Unitas especial, Berry disse: “foi seu estranho instinto para chamar a jogada certa no momento certo, sua compostura gelada sob fogo, sua competitividade feroz, e seu completo desprezo por sua própria segurança.”

On Sept. 11, 2002, Unitas estava trabalhando em um centro de fisioterapia no subúrbio de Baltimore de Timonium, quando ele sofreu um ataque cardíaco fatal. Ele tinha 69 anos.

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