Dolley Payne Todd Madison, um dos mais conhecido e amado Primeiro Senhoras, era a esposa de James Madison, quarto Presidente dos Estados Unidos (1809-1817). Seu estilo icônico e presença social impulsionaram a popularidade de seu marido como Presidente.durante meio século, ela foi a mulher mais importante nos círculos sociais da América. Até hoje ela continua sendo uma das senhoras mais conhecidas e mais amadas da Casa Branca–embora muitas vezes referida, erroneamente, como Dorothy ou Dorothea.ela sempre se chamou Dolley, e por esse nome o New Garden Monthly Meeting of the Society of Friends, em Piedmont, Carolina do Norte, registrou seu nascimento com John e Mary Coles Payne, colonos da Virgínia. Em 1769, John Payne levou sua família de volta para sua colônia, e em 1783 ele os mudou para Filadélfia, Cidade dos Quakers. Dolley cresceu na disciplina estrita da sociedade, mas nada silenciou sua personalidade feliz e seu coração quente.John Todd Jr., um advogado, trocou votos de casamento com Dolley em 1790. Apenas três anos depois, ele morreu em uma epidemia de febre amarela, deixando sua esposa com um filho pequeno.

nesta altura, Filadélfia tinha-se tornado a capital. Com seu charme e seus olhos azuis rindo, pele clara e caracóis negros, a jovem viúva atraiu atenção distinta. Antes de long Dolley relatar ao seu melhor amigo que ” a Grande Pequena Madison tem asked…to vemo-nos esta noite.embora o representante James Madison da Virgínia fosse 17 anos seu sênior, e Episcopal de fundo, eles se casaram em setembro de 1794. O casamento, embora sem filhos, foi notavelmente Feliz; “nossos corações se entendem”, ela garantiu-lhe. Ele pode até ser paciente com o filho de Dolley, Payne, que lidou mal com os seus próprios assuntos–e, eventualmente, geriu mal a propriedade de Madison.descartando o vestido sombrio Quaker após seu segundo casamento, Dolley escolheu a melhor moda. Margaret Bayard Smith, cronista do início da vida social de Washington, escreveu: “ela parecia uma Queen…It seria impossível alguém comportar-se com mais propriedade do que ela.abençoada com o desejo de agradar e a vontade de estar satisfeita, Dolley fez de sua casa o centro da sociedade quando Madison começou, em 1801, seus oito anos como secretária de Estado de Jefferson. Ela ajudou na Casa Branca quando o presidente pediu sua ajuda para receber senhoras, e presidiu no primeiro baile inaugural em Washington, quando seu marido se tornou chefe executivo em 1809.as graças sociais de Dolley tornaram-na famosa. Sua perspicácia Política, valorizada por seu marido, é menos conhecida, embora seu gracioso tato suavizou muitas disputas. Estadistas hostis, enviados difíceis da Espanha ou Tunísia, chefes guerreiros do Ocidente, jovens perturbados–ela sempre acolheu todos. Forçada a fugir da Casa Branca por um exército britânico durante a Guerra de 1812, ela retornou para encontrar a mansão em ruínas. Sem ser intimidada por aposentos temporários, ela entreteve-se com a habilidade de sempre.em sua plantação em Montpelier, Virgínia, os Madisons viveram em uma aposentadoria agradável até que ele morreu em 1836. Ela voltou para a capital no outono de 1837, e amigos encontraram maneiras delicadas de complementar sua renda diminuída. Ela permaneceu em Washington até sua morte em 1849, honrada e amada por todos. A personalidade encantadora desta mulher invulgar é uma parte querida da história do seu país.