Chris Ofili, A Santíssima Virgem Maria, de 1996, colagem de papel, tinta a óleo, o brilho, a resina de poliéster, mapa de pinos & esterco de elefante em linho, 243.8 x 182.9 cm © Chris Ofili

Sensation

quando a coleção pessoal do executivo de publicidade Britânico e colecionador de arte Charles Saatchi entrou em turnê em uma exposição chamada Sensation em 1997, os telespectadores deveriam saber se preparar para a controvérsia. O show apresentou uma seção transversal de trabalho chocante de uma nova geração de “jovens artistas britânicos”, incluindo, por exemplo, o retrato de Marcus Harvey do condenado assassino de crianças Myra Handley, e quadros pornográficos esculturais por Jake e Dinos Chapman. Em Londres, o museu foi escolhido desde o primeiro dia, mas a atenção da mídia acabou por ser inaugurada em turnouts.em outubro de 1999, a sensação abriu no Brooklyn Museum of Art, onde foi a pintura icônica de Chris Ofili, a Virgem Maria, que incitou o debate mais acalorado. O prefeito Rudy Giuliani ameaçou fechar a instituição financiada pela cidade, alegando que esta obra de arte era ofensiva para os telespectadores religiosos. Dois meses depois, a pintura, que repousa sobre duas grandes bolas de esterco de elefante, foi profanada por um visitante idoso que esfregou tinta branca sobre a sua superfície, alegando que a imagem era “blasfema”.”

à primeira vista parece fácil discernir por que a pintura levantou algumas sobrancelhas: a inclusão de cenas reais e pornografia colageada pode ser suficiente para ofender os espectadores conservadores. No entanto, o trabalho de Ofili é mais matizado do que aparentava aos seus detratores; a obra reflete sobre os precedentes históricos da arte ao abordar a Política de identidade, religião e cultura pop. Para compreender a sua complexidade, é preciso olhar para baixo da superfície-por mais deslumbrante e chocante que possa ser.icónica ou iconoclástica?

colocado sobre um fundo dourado cintilante composto por pontos cuidadosamente colocados de tinta e brilho, a figura central da pintura de Ofili olha diretamente para o seu olhar, com olhos abertos e lábios separados. Seu vestido azul flui do topo de sua cabeça para a base amorfa de seu corpo, caindo aberto para revelar uma bola lacerada de esterco de elefante onde seu peito estaria. Imagens de colagem das nádegas femininas rodeiam a Virgem; cortadas de revistas pornográficas, elas se tornam abstratas, quase decorativas, que se recusam a significar até serem confrontadas de perto. As duas bolas de esterco sob a tela são adornadas com letras brilhantes soletrando o título da obra.formalmente, o uso de ouro e a Virgem frontal ligam a obra aos ícones medievais, tornando a vulgaridade das imagens pornográficas ainda mais gritante. No entanto, o artista afirma que o sagrado e o profano nem sempre se opõem, mesmo na arte religiosa tradicional:como Acólito, fiquei confuso com a ideia de uma Virgem Maria dar à luz um menino. Agora, quando vou à Galeria Nacional e vejo pinturas da Virgem Maria, vejo como elas são sexualmente carregadas. O meu é simplesmente uma versão hip hop.

raça, religião e representação

é talvez a declaração final de Ofili acima que indica a fonte das ansiedades de seus críticos. Como Carol Becker explicou, Ofili está ” transformando a Virgem Santa em uma imagem folclórica exuberante. ( … ) provavelmente mais controverso de tudo, ele fez sua própria representação da Virgem, desafiadora da tradição.”A” paródia da boca Africana ” e características faciais exageradas chamam a atenção para estereótipos raciais, bem como para a suposta brancura de figuras bíblicas em representações ocidentais. O ícone de Ofili nos pede para confrontar a possibilidade de uma Virgem Maria Negra. Outras obras expressam o interesse de Ofili na cultura negra mais explicitamente: pinturas como a série Afrodizzia e nenhuma mulher sem choro fazem referências não só ao hip-hop e reggae, mas também à política racial contemporânea.o triunfo da pintura enquanto suas obras homenageiam celebridades negras icônicas como James Brown, Miles Davis e Muhammad Ali, elas também são tão sobre o ato de pintar. Com seu padrão psicodélico, cores brilhantes e superfícies texturizadas, as imagens expressam o desejo de Ofili de “ficar tão profundamente perdido quanto possível, tanto no processo de pintura como na própria pintura.”

desde seus primórdios, o artista era apaixonado pelo meio, mesmo quando a pintura crescia em favor do pós-modernismo. Ele se matriculou na Escola de arte de Chelsea, onde desenvolveu um estilo expressionista, mas seu trabalho realmente começou a amadurecer após uma viagem muitas vezes mitologizada para a África.Ofili nasceu em Manchester, Inglaterra, filho de pais nigerianos. Quando ele foi premiado com uma bolsa do British Council em 1992, no entanto, ele se aventurou não para o seu país de origem, mas para o Zimbábue, na África Austral. Lá, ele foi inspirado pelos motivos abstratos encontrados na pintura de San rock; essas marcas gráficas encontraram o seu caminho para o fundo giratório de suas composições posteriores.no Zimbábue ele também descobriu esterco de elefante, e experimentou usá-lo como meio estético, colando-o nas superfícies de suas telas. Como ele lembrou mais tarde, “foi uma maneira grosseira de trazer a paisagem para a pintura”, bem como um aceno à história da arte modernista através do status do estrume como um objeto encontrado.no ano seguinte, na Europa, o Ofili já estava a trabalhar com o seu novo material. He staged a performance in Berlin and London entitled Shit Sale, a nod to the American artist David Hammons ‘ Bliz-aard Ball Sale of 1983, and later produced a work on canvas simply Titling Painting with Shit on It, from which his mature style eventually emerged.

combinar o prazer visual com uma prática conceptual

ofili’s work is as formalmente-motivated as it is political. O artista não só voltou à pintura, como voltou à decoração e ao prazer visual, numa época em que se esperava que a arte cumprisse a estética mais cerebral do pós-modernismo. Talvez sua atração por cores brilhantes, materiais e superfícies brilhantes, emparelhadas com os altos riscos conceituais de seu projeto, reflita outra mistura de sagrado e profano, em relação ao conservadorismo do mundo da arte. Ao incorporar formas de arte altas e baixas, narrativas históricas, religião e cultura pop, a Santa Virgem Maria representa uma investigação mais profunda do que o espetáculo da sensação implicaria.1. Citado em Jonathan Jones, “Paradise Reclaimed,” Guardian, magazine section, 15 June 2002.2. Carol Becker, ” Brooklyn Museum: Messing with the Sacred ” in Chris Ofili, Rizzoli, 2009, p. 84.3. Chris Ofili, citado em Judith Nesbitt “Beginnings” in Chris Ofili, London: Tate Publishing, 2010, p. 15.4. Chris Ofili, “Decorative Beauty was a Taboo Thing”, entrevista com Mario Spinello, Brilliant! New Art from London, exh. gato., Walker Art Center, Minneapolis, 1995, p. 67.