In The early morning hours of April 26, 1986, the Chernobyl Nuclear Power Plant in Ukraine (formerly part of the Soviet Union) exploded, creating what many considers the worst nuclear disaster the world has ever seen.mesmo depois de muitos anos de pesquisa científica e investigação governamental, ainda há muitas perguntas sem resposta sobre o acidente de Chernobyl — especialmente sobre os impactos a longo prazo na saúde que a fuga de radiação maciça terá sobre aqueles que foram expostos. Onde está Chernobyl?a usina nuclear de Chernobyl está localizada a cerca de 130 quilômetros ao norte da cidade de Kiev, Ucrânia e a cerca de 20 km ao sul da fronteira com a Bielorrússia, de acordo com a Associação Nuclear mundial. É composto por quatro reatores que foram projetados e construídos durante as décadas de 1970 e 1980. um reservatório Feito Pelo Homem, cerca de 8,5 milhas quadradas (22 sq. km) em tamanho e alimentado pelo rio Pripyat, foi criado para fornecer água de resfriamento para o reator.a cidade recém-construída de Pripyat foi a cidade mais próxima da usina a menos de 3 km de distância e abrigou quase 50.000 pessoas em 1986. Uma cidade menor e mais velha, Chernobyl, ficava a cerca de 15 km de distância e abriga cerca de 12.000 residentes. O restante da região era principalmente fazendas e florestas.

the power plant

the Chernobyl plant used four Soviet-designed RBMK-1000 nuclear reactors-a design that’s now universally recognized as inherently flawed. Os reatores RBMK eram de um projeto de tubo de pressão que usava um combustível U-235 enriquecido de dióxido de urânio para aquecer a água, criando vapor que impulsiona as turbinas dos reatores e gera eletricidade, de acordo com a Associação Nuclear mundial.

na maioria dos reatores nucleares, a água também é usada como um refrigerante e para moderar a reatividade do núcleo nuclear, removendo o excesso de calor e vapor, de acordo com a Associação Nuclear mundial. Mas o RBMK-1000 usou grafite para moderar a reatividade do núcleo e para manter uma reação nuclear contínua ocorrendo no núcleo. Como o núcleo nuclear aqueceu e produziu mais bolhas de vapor, o núcleo tornou-se mais reativo, não menos, criando um ciclo de feedback positivo que os engenheiros se referem como um “coeficiente de vazio positivo”.o que aconteceu?

a explosão ocorreu em 26 de abril de 1986, durante uma verificação de manutenção de rotina, de acordo com o Comitê Científico das Nações Unidas sobre os efeitos da radiação atômica (UNSCEAR). Os operadores estavam planejando testar os sistemas elétricos quando desligaram os sistemas de controle vital, indo contra os regulamentos de segurança. Isto fez com que o reactor atingisse níveis perigosamente instáveis e de baixa potência.o Reactor 4 tinha sido desactivado no dia anterior, a fim de efectuar as verificações de manutenção dos sistemas de segurança durante potenciais interrupções de energia, de acordo com a Agência de energia Nuclear (NEA). Embora ainda haja alguma discordância sobre a causa real da explosão, acredita-se geralmente que a primeira foi causada por um excesso de vapor e a segunda foi influenciada pelo hidrogênio. O excesso de vapor foi criado pela redução da água de resfriamento que fez com que o vapor se acumulasse nos tubos de resfriamento — o coeficiente de vazio positivo-que causou uma enorme onda de energia que os operadores não puderam fechar.as explosões ocorreram às 1:23 da manhã do dia 26 de abril, destruindo o reator 4 e iniciando um incêndio em expansão, de acordo com a NEA. Escombros radioativos de combustível e componentes do reator choveram sobre a área, enquanto o fogo se espalhou do reator 4 do edifício para edifícios adjacentes. Fumos tóxicos e poeira foram transportados pelo vento soprando, trazendo produtos de fissão e o inventário de gases nobres com ele.

radioactiva fallout

as explosões mataram dois trabalhadores da fábrica-o primeiro de vários trabalhadores a morrer nas horas seguintes ao acidente. Durante os próximos dias, enquanto as equipas de emergência tentavam desesperadamente conter os incêndios e as fugas de radiação, o número de mortos subiu à medida que os trabalhadores das fábricas sucumbiam à doença aguda da radiação.

O incêndio inicial foi sufocado por volta das 5 da manhã, mas o incêndio resultante alimentado a grafite levou 10 dias e 250 bombeiros para extingui-lo, de acordo com NEA. No entanto, as emissões tóxicas continuaram a ser bombeadas para a atmosfera por mais 10 dias.

A maior parte da radiação liberada do reator nuclear fracassado foi de produtos de fissão iodo-131, césio-134 e Césio-137. O iodo-131 tem uma semi-vida relativamente curta de oito dias, de acordo com UNSCEAR, mas é rapidamente ingerido pelo ar e tende a se localizar na glândula tiroideia. Os isótopos de césio têm meias-vidas mais longas (o césio-137 tem uma meia-vida de 30 anos) e são uma preocupação durante anos após a sua libertação no ambiente.as evacuações de Pripyat começaram em 27 de abril – cerca de 36 horas após o acidente ter ocorrido. Naquela época, muitos moradores já estavam reclamando sobre vômitos, dores de cabeça e outros sinais de doença da radiação. Autoridades fecharam uma área de 30 km em torno da fábrica em 14 de Maio, evacuando outros 116.000 moradores. Nos anos seguintes, mais 220.000 moradores foram aconselhados a se mudarem para áreas menos contaminadas, de acordo com a Associação Nuclear mundial.

efeitos sobre a saúde

vinte e oito dos trabalhadores em Chernobyl morreram nos primeiros quatro meses após o acidente, de acordo com os EUA. Comissão Reguladora Nuclear (NRC), incluindo alguns trabalhadores heróicos que sabiam que estavam se expondo a níveis mortais de radiação, a fim de proteger a instalação de mais vazamentos de radiação.os ventos predominantes na época do acidente eram do Sul e do leste, tanto da nuvem de radiação viajou para noroeste em direção à Bielorrússia. No entanto, as autoridades soviéticas demoraram a divulgar informações sobre a gravidade do desastre para o mundo exterior. Mas quando os níveis de radiação levantou preocupação na Suécia cerca de três dias depois, os cientistas lá foram capazes de concluir a localização aproximada do desastre nuclear com base nos níveis de radiação e direções de vento, forçando as autoridades soviéticas a revelar a extensão total da crise, de acordo com as Nações Unidas.no prazo de três meses após o acidente de Chernobyl, um total de 31 pessoas morreram de exposição a radiação ou outros efeitos diretos da catástrofe, de acordo com a NRC. Entre 1991 e 2015, cerca de 20.000 casos de casos de tireóide foram diagnosticados em pacientes menores de 18 anos em 1986, de acordo com um relatório do UNSCEAR de 2018. Embora ainda possa haver casos adicionais de câncer que os trabalhadores de emergência, evacuados e residentes podem experimentar ao longo de suas vidas, a taxa global conhecida de mortes por câncer e outros efeitos de saúde diretamente relacionados com a fuga de radiação de Chernobyl é menor do que foi inicialmente temido. “A maioria dos cinco milhões de residentes que vivem em áreas contaminadas … receberam doses de radiação muito pequenas comparáveis aos níveis naturais de fundo (0,1 rem por ano)”, de acordo com um relatório da NRC. “Hoje, as evidências disponíveis não ligam fortemente o acidente a aumentos de leucemia ou câncer sólido induzidos pela radiação, além do câncer da tiróide.”

alguns especialistas alegaram que o medo infundado de envenenamento por radiação levou a um maior sofrimento do que o desastre real. Por exemplo, muitos médicos em toda a Europa Oriental e na União Soviética aconselharam as mulheres grávidas a abortar para evitar ter filhos com defeitos de nascença ou outros distúrbios, embora o nível real de exposição à radiação que estas mulheres experimentaram foi provavelmente muito baixo para causar quaisquer problemas, de acordo com a Associação Nuclear mundial. Em 2000, as Nações Unidas publicaram um relatório sobre os efeitos do acidente de Chernobyl, que foi tão “cheio de infundadas declarações que não tem apoio em avaliações científicas”, de acordo com o presidente da UNSCEAR, que acabou sendo descartado pela maioria das autoridades.

impactos Ambientais

Logo após os vazamentos de radiação de Chernobyl ocorreu, as árvores nas florestas em torno da planta foram mortos por altos níveis de radiação. Esta região passou a ser conhecida como a “floresta vermelha” porque as árvores mortas se tornaram uma cor de gengibre brilhante. As árvores foram finalmente escavadas e enterradas em trincheiras, de acordo com o Laboratório Nacional de pesquisa científica da Universidade de tecnologia do Texas.o reator danificado foi rapidamente selado em um sarcófago de concreto destinado a conter a radiação restante, de acordo com a NRC. No entanto, está em curso um intenso debate científico sobre a eficácia deste sarcófago no futuro. Um recinto chamado a nova estrutura de confinamento seguro começou a ser construído no final de 2006, depois de estabilizar o sarcófago existente. A nova estrutura, concluída em 2017, é 843 pés (257 metros) de largura, 531 pés (162 m) de comprimento, e 356 pés (108 m) de altura e projetado para incluir completamente reator 4 e seu entorno a sarcófago, pelo menos nos próximos 100 anos, de acordo com a World Nuclear de Notícias.apesar da contaminação do local — e dos riscos inerentes ao funcionamento de um reator com falhas de projeto graves — a usina nuclear de Chernobyl continuou a funcionar para atender às necessidades de energia da Ucrânia até que seu último reator, o reator 3, foi encerrado em dezembro de 2000, de acordo com o World Nuclear News. Os reactores 2 e 1 foram encerrados em 1991 e 1996, respectivamente. Prevê-se que a desactivação completa do local esteja concluída até 2028.

a planta, as cidades fantasmas de Pripyat e Chernobyl, e a terra circundante compõem uma “zona de exclusão” de 1.000 milhas quadradas (2600 quilômetros quadrados), que é restrita a quase todos, exceto para cientistas e funcionários do governo.apesar dos perigos, várias pessoas voltaram para suas casas logo após o desastre, com algumas compartilhando suas histórias com fontes de notícias como a BBC, CNN e The Guardian. E em 2011, a Ucrânia abriu a área para turistas que queriam ver os efeitos do desastre em primeira mão.hoje, a região, incluindo dentro da zona de exclusão, está cheia de uma variedade de vida selvagem que prosperaram sem interferência de seres humanos, de acordo com a National Geographic e a BBC. Populações prósperas de lobos, veados, linces, castores, águias, javalis, alces, ursos e outros animais foram documentados nas densas florestas que agora cercam a usina silenciosa. No entanto, um punhado de efeitos de radiação, tais como árvores atrofiadas crescendo na zona de maior radiação e animais com altos níveis de césio-137 em seus corpos, são conhecidos por ocorrer.

a área recuperou em certa medida, mas está longe de voltar ao normal.. Mas nas áreas fora da zona de exclusão, as pessoas estão começando a se instalar. Os turistas continuam a visitar o site, com taxas de visitas pulando 30-40% graças a uma nova série HBO com base no desastre. E a catástrofe que ocorreu em Chernobyl resultou em algumas mudanças significativas para a indústria nuclear: a preocupação sobre a segurança nuclear aumentou na Europa de leste, bem como em todo o mundo; os restantes reatores RBMK foram modificados para reduzir o risco de outro desastre, e muitos programas internacionais, incluindo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e a Associação Mundial de Operadores Nucleares (WANO) foi fundado como um resultado direto de Chernobyl, de acordo com a Associação Nuclear Mundial. E em todo o mundo, especialistas continuaram pesquisando maneiras de prevenir futuros desastres nucleares.recursos adicionais:

• More about how water cool and moderates nuclear reactors from the International Atomic Energy Agency.Encontre as últimas notícias sobre a usina Nuclear de Chernobyl em seu site.leia as respostas a perguntas de longa data sobre os efeitos do desastre de Chernobyl de acordo com a Organização Mundial de saúde.este artigo foi atualizado em 20 de junho de 2019 pela contribuidora ao vivo Rachel Ross.

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