10.5.2 Onion storage (Intl. Ozono Assoc., Pan American Group, web site)

cebolas classicamente foram ensacadas no campo e deixadas lá para curar. Este método é trabalhoso, e abordagens recentes têm sido para armazenar cebolas ensacadas em caixotes de armazenamento cobertos. O armazenamento a granel antes de bagging poderia diminuir ainda mais os custos de mão-de-obra. No entanto, o armazenamento a granel normalmente aumenta os problemas causados por doenças de armazenamento. A podridão do pescoço, por exemplo, é uma doença fúngica que se espalha rapidamente da cebola para a cebola, independentemente de as cebolas serem armazenadas em caixas, sacos ou empilhadas umas sobre as outras. Depois de aplicar ozônio (como descrito abaixo), as cebolas já infectadas no campo permaneceram impróprias para consumo durante o armazenamento; no entanto, as cebolas vizinhas em contato com uma cebola fonte não ficaram infectadas com podridão do pescoço durante todo o período de armazenamento de muitos meses. O armazenamento de cebolas numa atmosfera que contém ozono permite, assim, uma poupança considerável para o produtor de cebolas.numa instalação de cultura de cebolas na Costa Oeste dos EUA, foram colocados 240 000 sacos de cebolas da cultura de 2003 num armazém. Destes, 158 500 sacos vieram de um único campo, e cerca de 30% foram contaminados com podridão e podridão do pescoço que não puderam ser detectados na mesa de triagem. Com base na experiência passada, apenas 20-30% destes sacos contaminados poderiam resultar em cebolas comercializáveis, na melhor das hipóteses, mas todo o volume armazenado de cebolas poderia ter sido perdido, se nada tivesse sido feito para alterar o resultado esperado. O ozono foi aplicado às cebolas quando estas foram enviadas para o armazém, bem como durante o armazenamento (ver infra). O crescimento da podridão do pescoço com cebolas contaminadas não pôde ser interrompido, mas o tratamento com ozônio impediu a propagação da infecção para as cebolas boas vizinhas. Consequentemente, cerca de 60-65% da cultura armazenada era comercializável após o tratamento e armazenamento do ozono.

o tratamento com ozono das cebolas foi efectuado da seguinte forma: A cebola foi colhida mecanicamente e armazenada em caminhões a granel com descarga de cintas. As cebolas foram descarregadas em uma máquina onde sujeira, detritos e cebolas danificadas ou estragadas foram removidas. As cebolas foram então encaminhadas para o armazém em correias transportadoras e empilhadas em armazém. Um dos transportadores (túnel da O3Zone com concentrações de ozono superiores a 300 ppm durante 15-30 segundos de exposição) recebeu uma cobertura para conter o ozono nessa transportadora e permitir a passagem de um fluxo desigual de cebolas. O ozono estava contido no túnel da O3Zone para que os trabalhadores não fossem expostos ao ozono. Uma vez que as cebolas foram colocadas em armazenamento, O Ozônio foi então aplicado através do sistema de ventilação para manter uma baixa concentração de ozônio (~ 1-2, 5 ppm) na atmosfera em torno das cebolas durante o período de armazenamento, de modo que não ocorre nenhum dano para as cebolas, mas a concentração de ozônio é suficientemente alta para manter o crescimento do patógeno sob controle. A temperatura dentro da área de armazenamento é mantida dentro de 0,5–1 °F do ponto de regulação da temperatura. Cada unidade de armazenamento tem um grande plenum de ar todo o comprimento. O ar é fornecido do plenum sob as cebolas por tubos cruzados ou condutas no chão que têm aberturas para permitir que o ar se mova através da pilha de cebola. Cerca de 2 ft3/min de ar por 100 libras de cebola é fornecido. As cebolas são armazenadas a granel a partir de 10-20 pés de profundidade ou em cestos empilhados a 20 pés de altura. Em ambos os casos, o ar de ventilação é fornecido para controlar a temperatura e o acúmulo de gás. Se o conteúdo do armazém não tivesse sido tratado com ozono e se o conteúdo tivesse sido perdido para o crescimento do molde durante o armazenamento, a perda de cebolas comercializáveis teria ascendido a um valor de cerca de 750 000 dólares. Se apenas o lote do campo único tivesse sido perdido para rot, o valor de mercado teria sido de cerca de US $300000. Sem o tratamento do ozono, apenas cerca de 30% dos 158 000 sacos (47 550 Sacos) de cebolas seriam comercializáveis. Em vez disso, o tratamento com ozônio resultou em um adicional de 55 500 sacos de cebolas sendo comercializáveis com uma renda adicional para o cultivador de cebola de 166 500 dólares.o custo de capital do túnel de ozono da O3Co foi de 116 000 dólares, incluindo equipamento de produção e controlo de ozono. Os custos operacionais foram avaliados da seguinte forma: 1 lb de ozono requer 10 a 15 kWh de electricidade para produzir. A unidade geradora de ozono O3Co produz aproximadamente 3 lbs de ozono/dia. A $ 0,10 / kwh × 15 kWh × 24 h × 3 lbs / dia = $ 108 / dia = ca. 20 mil dólares em 6 meses. O rendimento obtido a partir dos 55 000 sacos adicionais de cebolas, poupados pelo armazenamento de ozono, foi de 166 500 dólares, o que significa que este rendimento adicional, por si só, mais do que o pago pelo equipamento de ozonização, que foi utilizado em colheitas subsequentes de cebolas armazenadas.nesta instalação de armazenamento de cebolas, o tratamento com ozono impediu a propagação da podridão do pescoço e aumentou o rendimento comercializável das cebolas armazenadas a partir da colheita de 2003. Economias em cebolas armazenadas e aumento das receitas das cebolas pagas pelo capital e pelos custos operacionais do equipamento de ozonização.