“Call me Migaloo,” would start the memoir of the most famous white humpback whale Out there. Ele não é bem das páginas de Moby Dick—Herman Melville baleia branca era um cachalote e não totalmente branco—mas Migaloo ainda faz um grande barulho quando ele levanta a cabeça ou cauda acima das ondas.descoberto pela primeira vez em 1991, ele foi visto mais de 50 vezes desde então, incluindo algumas vezes em torno da Grande Barreira de Coral este verão. Mas o provável, mas não confirmado, avistamento de Jenny Dean, uma nativa de Queensland, Austrália, leva o bolo. Algumas semanas atrás, ela capturou Migaloo quebrando uma foto espetacular, mostrando a brancura brilhante da baleia que quase parece Photoshop.mas o que se passa com o Migaloo e as baleias brancas? Deixe-nos entusiastas do oceano do Portal Smithsonian Ocean responder às suas perguntas.o que sabemos sobre o Migaloo?nos últimos 22 anos, desde que os observadores de baleias avistaram pela primeira vez o migaloo extremamente social—chamado depois da palavra aborígene para “homem branco”-os cientistas foram capazes de aprender um pouco sobre ele. Eles acham que ele tinha cerca de 3-5 anos quando foi visto pela primeira vez, o que faz dele 25-27 agora. Salvo um infeliz acidente, ele pode ter mais 50 anos à sua frente, embora os cientistas não saibam ao certo quanto tempo as baleias jubarte vivem porque elas não têm anéis de árvore Tipo Dentes, analisar camadas concêntricas nos dentes é uma forma comum de medir a idade nos mamíferos.eles sabem que ele é um homem da sua canção. Enquanto as baleias-jubarte macho e fêmea produzem som, apenas os machos cantam as canções melódicas de jubarte que há muito capturaram a nossa imaginação. Em 1998, pesquisadores gravaram Migaloo cantando pela primeira vez-e seu talento para melody deu-o.

sua masculinidade foi confirmada pelo DNA após pesquisadores da Universidade de Lismore, Austrália, coletarem amostras de pele do Migaloo em 2004.as baleias corcundas brancas são raras?tanto quanto sabemos, muito. Além do Migaloo, há mais três corcundas brancas conhecidas. Willow vive no Ártico e foi visto ao longo da costa da Noruega em 2012. Enquanto isso, Bahloo esconde-se no território de Migaloo na Grande Barreira de coral, vista pela primeira vez em 2008. Mas estes dois não são tão gregários como Migaloo, raramente mostrando seus rostos.a outra corcunda branca conhecida é um bezerro visto pela primeira vez nadando em torno da Grande Barreira de coral em 2011. Não oficialmente nomeado ” Migaloo, Jr.”, o bezerro não é conhecido por ser o filho de Migaloo—na verdade, as duas baleias podem nem mesmo ser relacionados. Se uma amostra de DNA da cria for obtida algum dia, eles podem compará-la com o perfil genético de Migaloo para descobrir.no entanto, há mais baleias brancas por aí. Estes são apenas os que apareceram perto de pessoas com câmaras. Há dois anos, uma baleia branca desconhecida apareceu numa praia, e se escavarmos na internet, podemos encontrar ainda mais.

Foto por Jenny Dean

Como sabemos que estes não são a mesma baleia branca?no caso de Migaloo Jr., é bastante óbvio. : ele é muito mais pequeno do que os Migaloo australianos estão tão familiarizados.

Bahloo e Migaloo se encontram na mesma área e, como Bahloo raramente mostra seu rosto, você pode argumentar que os dois são na verdade a mesma baleia. Mas as fotos tiradas em 2010 mostraram alguns pontos negros na cabeça e cauda de Bahloo, diferenciando-o do Migaloo. Willow também tem padrões negros na parte inferior de sua cauda, tornando Migaloo a única baleia branca documentada. Estes padrões e marcas são distintos para cada baleia, branca ou não, permitindo aos pesquisadores rastrear as criaturas através de observações detalhadas.

porque é que ele é branco?muitos artigos descrevem Migaloo e as outras baleias brancas como albinas. Mas fazer esse diagnóstico é mais fácil dizer do que fazer.

albinismo é uma doença genética na qual a proteína tirosinase, que ajuda a produzir o pigmento melanina, está completamente ausente ou danificada por uma variedade de possíveis mutações. Animais totalmente albinos e pessoas não têm qualquer melanina; eles são brancos ou rosa da cabeça aos pés, incluindo seus olhos.Willow e Bahloo não são albinos.: têm manchas negras ou manchas nos corpos. É mais provável que eles tenham leucismo, uma condição onde todos os tipos de pigmento são perdidos em pedaços de células.apesar de Migaloo ser todo branco, os cientistas estão céticos de que ele é albino porque ele não tem olhos vermelhos ou rosa—como outras corcundas, ele tem olhos castanhos. Em vez disso, ele é considerado o mais conservador “hipo-pigmentado”, descrevendo uma perda genérica de cor da pele. Também é possível que o Migaloo seja leucístico.

os pesquisadores da Universidade de Southern Cross poderiam analisar seu DNA para diferentes variantes genéticas associadas com distúrbios pigmentais para identificar a forma exata. Mas existem muitas variantes e, como Megan Anderson, que originalmente testado Migaloo do DNA, disse em um comunicado de imprensa, “vai ser um processo longo e complexo para testar o albinismo neste baleia jubarte, como nunca foi feito antes.e o bezerro? Não se sabe o suficiente para ter a certeza.há outras baleias brancas que não sejam corcundas?Sim! Estas afecções cutâneas não são exclusivas das baleias corcundas. Houve várias outras manchas selvagens de baleias brancas recentemente.um bezerro branco de baleia-direita (incorretamente descrito como albino) foi filmado no ano passado ao largo da Costa do Chile por um grupo de surfistas. Em abril passado, investigadores avistaram uma baleia assassina branca na costa do Alasca, e chamaram-lhe “Iceberg”.”E um golfinho rosa verdadeiramente albino tem sido visto em torno da Flórida e do Golfo do México repetidamente ao longo dos anos.na verdade, as baleias não são as únicas criaturas que podem não ter pigmento. Uma infinidade de outros exemplos-brancos—como coalas, pinguins e gorilas—podem ser encontrados em todo o reino animal.

Saiba mais sobre baleias e outros mamíferos marinhos no portal Oceânico do Smithsonian.