BENELUX é o nome da União Aduaneira criada em 1956, nomeada pelas sílabas iniciais dos seus três Estados-Membros: Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. O nome originalmente aplicado ao Pacto econômico entre os três países, A União Econômica Benelux, mas agora também é usado para se referir aos três países como uma entidade geopolítica. O objectivo da União Aduaneira era ajudar a reconstruir as economias dos Países Baixos após a devastação da Segunda Guerra Mundial, através da promoção da livre circulação de trabalhadores, capitais, serviços e mercadorias entre os três estados-membros. A Comissão do Benelux, com sede em Bruxelas, começou a eliminar todos os obstáculos ao comércio livre, tais como as tarifas fronteiriças e as autorizações de trabalho.

A ideia de um país baixo unificado não é nova no século XX. Na Idade Média, toda a região formou uma unidade econômica coletiva sob os duques Valois da Borgonha e seus sucessores depois de 1477, os Hapsburgs. As 17 províncias dos Países Baixos, Mais o Ducado do Luxemburgo, posteriormente formaram uma parte essencial do Império de Hapsburg Espanha, a fábrica de processamento de cargas de prata chegando todos os anos do Novo Mundo.

Grandes cidades como Ghent, Bruges e Antuérpia criados setores bancário e de impérios que rivalizava com o norte da Itália para a liderança tecnológica e econômica revolução do Renascimento. O rompimento começou com a revolta dos holandeses no final do século XVI. Sua idade de ouro no século XVII foi principalmente à custa de seus vizinhos do Sul, que continuaram a ser governados pela Espanha, e depois pela Áustria até a década de 1790. Os três estados foram Unidos mais uma vez no final das Guerras Napoleônicas, sob o governo único dos holandeses, mas esta união durou apenas 15 anos, e os belgas se revoltaram contra o governo holandês em 1830. Um Luxemburgo truncado permaneceu ligado aos Países Baixos, no entanto, até 1890, quando também se tornou completamente independente. Cada um manteve uma política estrita de neutralidade para com seus vizinhos maiores.a devastação das duas guerras mundiais, no entanto, convenceu os três estados de que ir sozinho nunca iria garantir a prosperidade dos três países. Eles tinham poucas matérias-primas, mas mão-de-obra qualificada abundante, e fácil acesso ao mar e grandes rotas marítimas: Rotterdam e Antuérpia são os maiores e mais ativos portos da Europa. Populações relativamente pequenas e indústrias altamente produtivas significaram que as três estavam dependentes do Comércio e da cooperação internacional, estabilidade e paz. O impulso para a sua cooperação foi a importância de conseguir que o carvão e o aço das Colinas do Sul da Bélgica e do Luxemburgo, para as fábricas e portos das costas belga e neerlandesa, da forma mais suave e eficiente possível. Um plano para a União Econômica Benelux foi, portanto, formado pelos governos desses países antes mesmo da Segunda Guerra Mundial ter terminado.

a Partir de seu exílio em LONDRES, Inglaterra (todos os três países estavam sob ocupação Nazista), representantes dos três governos estabelecidos para o plano básico para a união, em 1944, mas não foi posta em prática, até a assinatura formal do Tratado da União em Haia, em 1958, altura em que um grupo maior, inspirado pelos mesmos princípios, também havia sido criado, a CECA (comunidade Europeia do Carvão e do Aço (ceca), criada em 1952 por três Benelux nações, além de Alemanha Ocidental, FRANÇA e ITÁLIA.Isto levou à formação da Comunidade Económica Europeia em 1957, que evoluiu para a União Europeia (UE) em 1993. A União Aduaneira Benelux serviu de modelo para a criação da UE, e muitos dos seus tratados e leis são simplesmente extensões das políticas do Benelux. As nações do Benelux foram também nações fundadoras da organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) em 1949, renunciando à sua neutralidade por alianças mais fortes com seus vizinhos maiores.as relações entre os países do Benelux levaram a um maior laxismo nos postos fronteiriços, que acabaram por se transformar no Acordo de Schengen de 1985, assinado na pequena cidade de Schengen, no Luxemburgo. Este Acordo eliminou a maioria das barreiras de viagem para as suas nações signatárias originais, os países do Benelux, França, Alemanha Ocidental, Espanha e PORTUGAL, e agora inclui membros adicionais da UE. Um dos principais objectivos da União Benelux era prosseguir o desenvolvimento da Europa e continua a tomar iniciativas comuns para estimular a integração.embora a necessidade económica da União se tenha dissipado principalmente (o carvão e o aço já não são o poder que eram), a parceria continua a ser útil, permitindo a estes pequenos Estados coordenar os seus pontos de vista de modo a terem o mesmo peso que as nações maiores e mais populosas da UE.