novas substâncias, também conhecidas como” drogas de designer “ou” highs legais”, estão cada vez mais disponíveis para os consumidores de droga. Os Estados-membros da União Europeia notificam, desde 2005, duzentos e quinze substâncias até agora não incluídas na lista. Estas drogas sintéticas, que foram desenvolvidas para acompanhar a legislação sobre drogas, são análogos ou derivados de drogas e medicamentos existentes. A disponibilidade destes “altos legais”, vendidos na Internet sob várias denominações, tais como sal de banho, fertilizante de planta, produto químico não destinado ao uso humano, ou especiaria, é ilimitada. Os efeitos sentidos pelos utilizadores variam e as substâncias podem ser estimulantes, entactogénicas, alucinogénicas, psicodélicas ou dissociativas. Os objectivos farmacológicos também variam, podendo ser o aumento dos níveis extracelulares dos neurotransmissores através de diferentes mecanismos (inibição da recaptação, estimulação da libertação intracelular) ou a fixação em receptores específicos. Estão envolvidas várias classes químicas, elas próprias divididas em subclasses: fenetilaminas, triptaminas, piperazinas, catinonas, canabinóides, etc. A toxicidade dos principais membros destas categorias é cada vez mais conhecida, sendo os efeitos comportamentais os mais nocivos, as manifestações físicas e as consequências cardiovasculares. No entanto, pequenas variações na sua estrutura química pode gerar efeitos que são quantitativamente diferentes, aumentando assim a sua toxicidade ou potencial viciante, e muito resta a ser alcançado em termos de conhecimento sobre essas novas drogas. Com efeito, estas substâncias estão presentes no território francês, como demonstram os dados fornecidos pelo Observatoire Français des Drogues et Toxicomanies, e as notificações da rede francesa de Addictovigilância. O rastreio nos laboratórios de Toxicologia Clínica não é generalizado, uma vez que estas moléculas não são detectadas pelos testes de rastreio padrão, de modo que existe provavelmente uma subavaliação do uso destas novas drogas. A legislação sobre estas substâncias altera-se regularmente, com um número crescente de países a classificá-las como “estupefacientes” ou drogas psicotrópicas ilegais, de modo a restringir o seu uso, aplicando, sempre que possível, uma classificação genérica.