em 3 de dezembro de 1947, o famoso grito de Marlon Brando de” STELLA!”o primeiro booms através de um palco da Broadway, electrificando o público no Teatro Ethel Barrymore durante a primeira performance de Tennessee Williams’ peça Um Bonde Chamado Desire.o jovem de 23 anos de idade, Brando, interpretou o rude, Operário Stanley Kowalski, cujo violento confronto com Blanche DuBois (interpretado na Broadway por Jessica Tandy), uma bela do Sul com um passado sombrio, está no centro do famoso drama de Williams. Blanche vem para ficar com sua irmã Stella (Kim Hunter), esposa de Stanley, em sua casa no bairro francês de Nova Orleans; ela e Stanley imediatamente desprezam um ao outro. Na cena climática, Stanley estupra Blanche, fazendo com que ela perca seu frágil controle sobre a sanidade; a peça termina com ela sendo levada para longe em uma camisa de forças.Streetcar, produzido por Irene Mayer Selznick e dirigido por Elia Kazan, chocou o público de meados do século com sua representação Franca da sexualidade e brutalidade no palco. Quando a cortina caiu na noite de abertura, houve um momento de silêncio aturdido antes da multidão irromper em uma rodada de aplausos que durou 30 minutos. Em 17 de dezembro, o elenco deixou Nova York para ir na estrada. O show seria executado por mais de 800 performances, transformando o carismático Brando em uma estrela noturna. Tandy ganhou um Tony Award por sua performance, e Williams foi premiado com o Pulitzer Prize para Drama.

em 1951, Kazan fez bonde em um filme. Brando, Hunter e Karl Malden (como amigo de Stanley e interesse amoroso de Blanche) reprisaram seus papéis. O papel de Blanche foi para Vivien Leigh, a estrela de mastigar cenários do E tudo o vento levou. A controvérsia surgiu quando a Legião Católica da decência ameaçou condenar o filme, a menos que as cenas explicitamente sexuais—incluindo o estupro climático—fossem removidas. Quando Williams, que escreveu o roteiro, se recusou a eliminar a violação, a Legião insistiu que Stanley fosse punido na tela. Como resultado, o filme (mas não a peça) termina com Stella deixando Stanley.

Um Bonde Chamado Desejo ganhou 12 indicações ao Oscar, incluindo acenos de atuação para cada uma de suas quatro pistas. O filme ganhou o prêmio de Melhor Direção de Arte, e Leigh, Hunter e Malden todos receberam prêmios em casa; Brando perdeu para Humphrey Bogart na Rainha Africana.