Quando Shostakovich jogado os dois primeiros movimentos de sua Sétima Sinfonia para seus amigos na sitiada cidade de Leningrado, no verão de 1941, o seu desempenho foi interrompido por um bombardeio alemão. Como o ar-raid sirenes começaram a clangor depois que ele tinha acabado de jogar o gigantesco primeiro movimento – música que dramatises, paródias e immortalises a invasão alemã – ele garantiu a sua audiência que iria voltar para jogar o segundo, tão logo o aviso tinha parado e ele tinha tomado sua esposa e filhos para o abrigo. Como um de seus ouvintes naquele dia, o crítico e compositor Valeriana Bogdanov-Berezovsky, escreveu mais tarde, a Sétima Sinfonia “é um exemplo extraordinário de forma sincronizada, instante criativo reação a eventos como eles estão sendo vivido, transmitidos em um complexo de grande escala e de forma, mas sem o menor indício de comprometer o padrão de gênero”.a história do Sétimo é uma das mais surpreendentes na história da música. A primeira apresentação completa em Leningrado (Agora São Petersburgo) foi dada em agosto de 1942 por uma orquestra meio faminta, cujo estado emaciado é simbolizado pelo baterista Dzaudhat Aydarov, que tinha sido literalmente resgatado dos mortos. Pensava – se que o Aydarov já era um cadáver, mas o condutor desesperado, Karl Eliasberg, foi à morgue para ter a certeza-e descobriu este suposto cadáver a mover-se e a respirar. Aydarov teve indiscutivelmente o papel mais exigente na sinfonia, tocando o tambor lateral que bate o ritmo implacável da guerra no coração do primeiro movimento.o heroísmo e a humanidade das histórias associadas à sinfonia de Leningrado são revelados pelo testemunho de duas mulheres que estiveram na plateia no Grande Salão da Filarmonia em agosto de 1942. Olga Kvade e Tamara Korol’kevich – ambos agora nos anos 90-falam com Amanda Vickery no nosso filme, Leningrado e a orquestra que desafiou Hitler, e os seus relatos são indelevelmente comoventes. Eles ouviram a tragédia e o sofrimento de suas próprias experiências no cerco transmutado para o épico sinfônico, mas eles também reconheceram suas esperanças desesperadas e sua coragem individual e resistência coletiva nos sons finais, esmagadoramente intensos de almejada vitória.

a peça também tem um significado especial para a biografia de Shostakovich, e para o contexto maior da música do século XX. Ele reflete seu poder de propaganda como um compositor soviético, escrevendo os sons de resistência aos nazistas ao mesmo tempo em que ele estava salvando o Conservatório de Leningrado de bombas incendiárias alemãs como um bombeiro no telhado do edifício. Shostakovich foi evacuado de Leningrado com sua família, em outubro de 1941, e compôs o final do Sétimo Kuibyshev (onde a peça foi estreada), mas a ideia de Bombeiro de Shostakovich, que não poupa a si mesmo a partir do linha de frente da defesa, mas também compôs a trilha sonora para aliados da resistência, provou ser irresistível. Essa foi a imagem que adornou a capa da revista Time no verão de 1942, quando a Sinfonia embarcou em uma turnê por um mundo de wartorn.quando Henry Wood e Arturo Toscanini realizaram performances para a BBC em Londres e NBC em Nova York, transmitido para milhões de famílias aliadas, Shostakovich foi um símbolo de desafio político e cultural internacional. Que um compositor poderia escrever uma sinfonia com esse alcance, ambição e integridade enquanto uma cidade estava sendo bombardeada e faminta foi interpretada por ouvintes como prova de que os nazistas não poderiam, não poderiam, ganhar na Rússia.

ou essa é a narrativa convencional. Mas a recepção do Sétimo não foi universalmente elogiosa. O crítico e compositor americano Virgil Thomson disse que a Sinfonia “parece ter sido escrita para o lento, o pouco musical e o distraído”, definindo um tipo de composição que pode “eventualmente desqualificar para consideração como um compositor sério”. Os compositores exilados nos EUA também não ficaram impressionados. Rachmaninoff reagiu dizendo:” Bem, e agora vamos tomar um chá”, mas Béla Bartók foi mais longe do que apatia e indiferença. Performed more than 60 times in the US within a single year, the symphony had become inescapable, and inescapabably popular. Bartók respondeu enviando até o chamado “invasão tema” no primeiro movimento – a simples melodia que steamrollers o seu caminho através de centenas de bares, tornando-se mais brutal, desmiolado e aterrorizante com cada repetição, em seu Concerto para Orquestra de 1943.

Todas essas críticas, que continuam até hoje – o compositor e escritor Robin Holloway, por exemplo, descreve Shostakovich como “música para despertar ralé, para ser visto de longe como slogans em letras de 30 metros de altura, música sem interior musicais necessidade” – tronco a partir de uma interpretação particular de Shostakovich: sua composição crudity, sua supostamente simplista contrastes de material, cor e textura, e sua clara desejo de se comunicar.no entanto, há uma profunda sofisticação no que Shostakovich está fazendo nesta peça precisamente nos momentos em que suas superfícies parecem mais banais. A melodia inocente, mas insidiosa, que se desfaz, o primeiro movimento foi concebido para ser o mais mundano possível. É uma imagem de como a ideia mais medíocre e irreflectida – ou pessoa – pode infligir a maior devastação. Shostakovich era revelador e realizava uma verdade permanente de todas as tiranias ideológicas. Como ele disse a um amigo depois de terminar a Sinfonia, um de seus temas é ” fascismo. Mas a música, a música verdadeira, nunca pode ser literalmente ligada a um tema. O nacional-socialismo não é a única forma de fascismo; esta música é sobre todas as formas de terror, Escravidão, Escravidão do Espírito.”

enquanto os três primeiros movimentos foram escritos rapidamente, o final demorou mais tempo. A Sinfonia esmorece em sua eventual vitória, seus momentos finais quase tão duramente conquistados para o público da sala de concertos como foram para o compositor. Isso significa que o fim da peça não é uma celebração simples, já que há ecos da luta do resto da sinfonia mesmo nas barras finais, como se esta vitória não pudesse ser completa quando custou tanto.que é exatamente como provou para Shostakovich e a União Soviética após o fim do cerco de Leningrado em 1944 e a Grande Guerra Patriótica, como os russos lhe chamam, um ano depois. O trabalho de Shostakovich foi banido em 1948. No entanto, Josef Raiskin, que ouviu a estreia da Sinfonia de Leningrado quando criança em Kuibyshev em 1942, lembra que seus colegas, desafiando seu professor, começaram a tocar o ritmo do tema da invasão em suas secretárias. Qualquer que seja a tentativa do regime de fazer desaparecer a música de Shostakovich, ela não poderia ser silenciada nos corações e mentes dos russos.e apesar dos críticos, também não pode ser silenciado nas nossas salas de concerto. A Sinfonia de Leningrado continua a ser uma revelação exclusivamente ressonante de um capítulo da história do século XX. Mas encontra novos significados, interpretações e relevância no século XXI. A Sinfonia não pertence apenas à cidade a que é dedicada – é nossa também.

• Leningrado e a orquestra que desafiou Hitler está em BBC2 em 2 de Janeiro às 21h10.

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