1
é uma descoberta chave nos esforços para identificar alternativas mais sustentáveis para fertilizantes amplamente utilizados que contribuem para a poluição da água. Os seus elevados níveis de azoto e fósforo podem estimular o crescimento das algas, o que pode ameaçar as nossas fontes de água potável.a urina contém azoto, fósforo e potássio, nutrientes essenciais que as plantas precisam de cultivar. Hoje em dia, os sistemas de tratamento municipal não removem totalmente estes nutrientes das águas residuais antes de serem libertados nos rios e córregos. Ao mesmo tempo, a fabricação de fertilizantes sintéticos é cara e intensiva em energia.
U-M lidera o maior consórcio de pesquisadores da nação explorando a tecnologia, requisitos de sistemas e atitudes sociais associados com fertilizantes derivados da urina.nos últimos anos, o grupo estudou a remoção de bactérias, vírus e medicamentos na urina para melhorar a segurança de fertilizantes derivados da urina.neste novo estudo, pesquisadores têm mostrado que a prática de “envelhecimento” coletou urina em recipientes selados ao longo de vários meses efetivamente desativou 99% dos genes resistentes aos antibióticos que estavam presentes em bactérias na urina.
“com base nos nossos resultados, pensamos que os microrganismos na urina decompõem muito rapidamente o ADN extracelular na urina”, disse Krista Wigginton, Professora Associada de engenharia civil e ambiental do U-M e autora correspondente num estudo publicado hoje em Ciência e Tecnologia Ambiental.isso significa que se as bactérias na urina coletada são resistentes aos antibióticos e as bactérias morrem, como fazem quando são armazenadas na urina, o DNA libertado não representará um risco de transferência de resistência às bactérias no ambiente quando o fertilizante é aplicado.pesquisas anteriores demonstraram que o DNA resistente aos antibióticos pode ser encontrado na urina, levantando a questão de saber se os fertilizantes derivados dela podem transportar essa resistência.os investigadores recolheram urina de mais de 100 homens e mulheres e armazenaram-na durante 12 a 16 meses. Durante esse período, os níveis de amônia na urina aumentam, baixando os níveis de acidez e matando a maioria das bactérias que os doadores derramam. Bactérias de infecções do tracto urinário muitas vezes abrigam resistência a antibióticos.quando o amoníaco mata as bactérias, despejam o ADN na solução. São estes fragmentos extracelulares de ADN que os investigadores estudaram para ver a rapidez com que se decompõem.
a urina tem sido utilizada como fertilizante de culturas por milhares de anos, mas tem vindo a obter uma visão mais próxima nos últimos anos como uma forma de criar uma economia circular de nutrientes. Ele poderia permitir a fabricação de fertilizantes de uma forma mais amiga do meio ambiente, reduzir a energia necessária para gerenciar nutrientes em estações de tratamento de águas residuais, e criar fontes localizadas de fertilizantes.”há duas razões principais que achamos que fertilizante de urina é o caminho do futuro”, disse Wigginton. “Nosso sistema agrícola atual não é sustentável, e a forma como lidamos com os nutrientes em nossas águas residuais pode ser muito mais eficiente.”
no seu trabalho em curso, a equipa U-M-lead está a avançar para cenários agrícolas.”estamos fazendo experimentos de campo para avaliar tecnologias que processam a urina em um fertilizante seguro e sustentável para culturas alimentares e outras plantas, como flores. Até agora, nossos resultados experimentais são bastante promissores”, disse Nancy Love, a professora Borchardt e Glysson Colegiada e professora de engenharia civil e ambiental da U-M.a investigação foi financiada pela Fundação Nacional da ciência.