“é um causando o outro, e como isso ocorre?”asked senior author Michael Fanselow, who holds the Staglin Family Chair in Psychology at UCLA and is the director of UCLA’s Staglin Music Festival Center for Brain and Behavioral Health. “Estamos a aprender.foram estudados dois grupos de ratos. Através da cirurgia, uma lesão cerebral semelhante a uma concussão foi produzida em 19 dos ratos. Dezasseis outros ratos, um grupo de controlo, também fizeram a cirurgia, mas não sofreram uma lesão cerebral. Todos os ratos foram então expostos a um baixo nível de ruído, seguido por uma série de choques nos pés moderados e breves. Os choques nos pés eram assustadores para os ratos, mas não muito dolorosos, disse Fanselow. Porque os ratos aprenderam a associar o barulho com o choque, eles ficaram com medo do barulho.os ratos tendem a ficar parados quando sentem medo. Quando se lembram de uma memória assustadora, congelam. O ritmo cardíaco e a pressão arterial aumentam e quanto mais forte a memória, mais congelam, disse Fanselow. No terceiro dia da experiência, os pesquisadores novamente expuseram os ratos para o mesmo lugar onde eles haviam sido chocados, mas não lhes deram quaisquer choques adicionais, e estudaram suas reações.

os ratos do grupo controlo congelaram, mas os ratos que receberam a lesão cerebral congelaram durante muito mais tempo. Os pesquisadores descobriram que mesmo sem receber um choque nos pés, os ratos que tinham uma lesão cerebral mostraram uma resposta de medo ao barulho.

“sensibilidade ao ruído é um sintoma comum após concussão, o que nos sugeriu que isso poderia explicar em parte por que as reações de medo a certos estímulos são aumentadas após lesão cerebral”, disse Ann Hoffman, uma pesquisadora da UCLA em Psicologia e autor principal da pesquisa, que é publicado na revista Scientific Reports.”é quase como se o ruído branco agisse como o choque”, disse Fanselow. “O ruído em si tornou-se assustador para eles, apesar de não ter sido muito barulho. Trataram-no quase como um choque.”

os pesquisadores estudaram a amígdala, que é conhecida por ser crucial na aprendizagem do medo. As pessoas com distúrbios de ansiedade têm aumentado a atividade na amígdala, e PTSD tem sido ligado ao aumento da atividade na amígdala.

a amígdala é composta por neurônios, e a amígdala de um rato tem cerca de 60.000. Os pesquisadores descobriram que cinco vezes mais neurônios na amígdala estavam ativos durante o ruído branco nos ratos com lesão cerebral do que no grupo controle, disse Hoffman.a amígdala ouve outras áreas cerebrais que lhe fornecem informação. “A amígdala decide se uma situação é assustadora, e quando decide que uma situação é assustadora, gera uma resposta de medo”, disse Fanselow.outra nova descoberta que os pesquisadores relatam é que após a lesão cerebral traumática, o cérebro processa sons de uma parte mais primitiva do cérebro — o tálamo — do que de uma área mais sofisticada e altamente evoluída do cérebro — o córtex auditivo. O tálamo fornece uma representação mais simplista e grosseira do som do que o córtex auditivo. Cerca de quatro vezes mais neurônios estavam ativos em uma rede do tálamo para a amígdala nos ratos com a lesão do que no grupo controle ratos, disse Hoffman.o estudo levanta a questão de saber se é possível voltar a normalizar a amígdala cerebral após uma lesão semelhante a uma concussão, talvez através de terapia comportamental ou de uma farmacêutica. Em caso afirmativo, isso poderia beneficiar os militares, bem como civis que tiveram graves lesões cerebrais, disse Fanselow. Ele e sua equipe vão continuar sua pesquisa em um esforço para responder a esta pergunta.