¿Crueldad o protección animal? Conozca los pros y los contras de los zoológicos y únase a nuestro debate y encuesta: ¿Debería haber zoológicos? ¿Deben mantenerse los animales en cautiverio? Vote y explique su opinión sobre si los zoológicos son necesarios o deberían prohibirse.

¿Se deben mantener animales en zoológicos?

Más de 181 millones de personas visitan zoológicos y acuarios cada año en los Estados Unidos, y 25 millones en el Reino Unido. Los zoológicos tienen más visitantes que la asistencia combinada de las cuatro ligas deportivas principales (NFL, NBA, MLB y NHL). A pesar de su inmensa popularidad, los zoológicos se han convertido en instituciones cada vez más controvertidas. Un número cada vez mayor de defensores de los derechos de los animales y organizaciones de protección de los animales están cuestionando el papel de los zoológicos en las sociedades modernas. La impactante evidencia de abuso de animales en algunos circos, delfinarios y zoológicos ha empujado a muchos grupos de activistas ambientales y de vida silvestre a hacer campaña por el cierre de muchas de las instituciones que mantienen a los animales salvajes en cautiverio.

A la pregunta » ¿deben mantenerse los animales en cautiverio?»la reacción inicial de la mayoría de la gente es el rechazo. ¿Por qué se debe mantener a los animales en zoológicos? En un mundo ideal que no sería necesario, los animales salvajes vagarían libremente en sus hábitats naturales y nosotros, los humanos, encontraríamos formas de observarlos y aprender sobre ellos sin alterar sus vidas. Sin embargo, hoy en día en la Tierra, debido al crecimiento de la población y la urbanización, muchas especies animales están en peligro de extinción y la mayoría de las personas tienen muy pocas oportunidades de observar y aprender de los animales.

Jane Goodall, la famosa primatóloga británica y una de las expertas más importantes en chimpancés del mundo, ha defendido el papel de los zoológicos para ayudarnos a comprender y preservar la vida de los animales salvajes (ver video a continuación). Por otro lado, organizaciones como PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), Animal Aid y Born Free han iniciado campañas para el cierre de zoológicos, argumentando que la mayoría de los zoológicos privan a los animales de sus necesidades más básicas y que el abuso y el sufrimiento de los animales no deben ser una fuente de entretenimiento.

¿Crees que los zoológicos son una forma efectiva de aumentar la conciencia sobre la vida animal? ¿Realmente ayudan a preservar especies en peligro de extinción o es más un negocio y una fuente cruel de entretenimiento? ¿Mantener a los animales en cautiverio es una buena manera de asegurar su futuro? Echemos un vistazo más de cerca a las ventajas y desventajas de los zoológicos antes de decidirnos.

Vea este video con Jane Goodall sobre el papel de los zoológicos en salvar animales

Pros y contras de los zoológicos

Estos son los argumentos más comunes a favor y en contra de los zoológicos.

Pros de los zoológicos

• Después de que el famoso conservacionista Geral Durrell abriera un zoológico en Jersey en 1959, los zoológicos de todo el mundo han adoptado la misión de salvar especies en peligro de extinción en el mundo. Los zoológicos no son como los animales exóticos de la edad media. Quieren ofrecer entretenimiento, pero están muy preocupados por la protección de los animales y sus hábitats naturales. Los zoológicos ayudan a crear conciencia y financiación para iniciativas de vida silvestre y proyectos de investigación.
• los Animales no siempre están enjaulados en zoológicos. Edimburgo fue el primer zoológico británico en seguir la idea de mostrar animales sin barras. Los parques zoológicos Chester y Whipsnade, donde se encuentran los dos primeros zoológicos no urbanos sin jaulas y recintos más grandes. Abrieron en 1931. En la década de 1960, los parques de safari se hicieron muy populares. Desde entonces, ha habido una creciente preocupación pública por el bienestar de los animales en los zoológicos.
• Los zoológicos están controlados y siguen una regulación estricta en la mayoría de los países desarrollados. Hay menos espacio para la crueldad animal en los zoológicos que nunca en la historia.
• La mayoría de las personas que trabajan en zoológicos son verdaderos amantes de los animales. Médicos veterinarios, zoólogos, personal voluntario, etc. optaron por trabajar en zoológicos porque les gustan los animales, y querían trabajar en estrecha colaboración con ellos y ayudarlos a prosperar.
• La educación es otra característica positiva de los zoológicos. Muchos niños y adultos en las ciudades solo pueden ver animales salvajes en la televisión o en Internet. Los zoológicos les ofrecen la experiencia única de contemplar animales reales. Pueden olerlos, ver cómo se mueven y escuchar sus sonidos. Esta es una experiencia mucho más vívida y enriquecedora que la que se puede obtener a través de una pantalla. Gracias a los zoológicos, niños y adultos desarrollan empatía hacia los animales.
• los Zoológicos son clave para la investigación. Poder observar y estudiar a los animales es crucial si queremos contribuir a ayudarlos y reparar los ecosistemas. También ayudan a resolver los conflictos entre humanos y animales y a comprender mejor las necesidades y la psicología de los animales. Los zoológicos sirven como laboratorios para aprender más sobre cómo combatir las enfermedades de los animales y desarrollar anestésicos y otros tratamientos eficaces para ayudar a más animales en el futuro.
• Otro profesional de los zoológicos es su papel en la reproducción animal. Los zoológicos estudian la cría de animales y gracias a ellos muchos animales salvajes en cautiverio pueden reproducirse. Esto es particularmente importante en el caso de las especies en peligro de extinción. Debido a la baja densidad de la población de algunos animales en sus ecosistemas naturales, luchan por encontrar parejas. Algunas poblaciones en la naturaleza también están debilitadas por la endogamia. En los zoológicos, los veterinarios y biólogos ayudan a prevenir la endogamia.

Contras de los zoológicos

• La crueldad animal en los zoológicos sigue siendo extremadamente común. Hay casos continuos de animales maltratados por visitantes y trabajadores del zoológico. Muchos de ellos son reportados cada semana en los medios de comunicación, sin embargo, la gran mayoría se mantiene en secreto y los responsables nunca rinden cuentas ni son castigados.
• Los animales en cautiverio se ven privados de muchas cosas que son importantes para ellos, como resultado se sienten solos y aburridos. Muchos de ellos sufren de «zoocosis», una condición psicológica caracterizada por comportamientos repetitivos y obsesivos que incluyen vómitos, aseo excesivo, coprofagia y automutilación.
• La mayoría de los animales de los zoológicos aún viven en pequeños recintos y jaulas. Hay parques de Safari y grandes zoológicos en los que los animales tienen más espacio y viven en un entorno ligeramente más similar a su hábitat natural .sin embargo, la gran mayoría de los zoológicos del mundo son mucho más pequeños y tienen menos recursos económicos que los grandes zoológicos que a menudo vemos en los medios de comunicación, como el Zoológico de San Diego, el Jardín Zoológico de Berlín, el Zoológico de San Luis, etc.
• En los zoológicos, muchos animales enferman y mueren porque contraen enfermedades de otros animales y especies. Los zoológicos generalmente agrupan animales de muchas partes diferentes del mundo con sistemas inmunológicos muy distintos. Las personas también se han enfermado de enfermedades contraídas por animales en zoológicos.
• Muchos zoológicos hacen poco para la investigación o la protección de los animales. Son simplemente negocios dirigidos con el único propósito de ganar dinero. Su preocupación por los animales es secundaria. La rentabilidad a menudo significa que el bienestar de los animales pasa a un segundo plano en la lista de prioridades.
• Los zoológicos y acuarios han incentivado la caza ilegal de animales. Históricamente, los cazadores furtivos han cazado y vendido animales salvajes para zoológicos en todo el mundo. Aunque esta práctica se persigue cada vez más en la mayoría de los países, todavía hay pequeños zoológicos y acuarios que adquieren a sus animales sin prestar mucha atención a su origen.
• Desde un punto de vista ético, los zoológicos también son cuestionables. Los zoológicos son una forma típica de entretenimiento familiar, pero asociar el ocio y la diversión con la contemplación de animales en cautiverio puede enviar señales equivocadas a nuestros hijos. Los zoológicos se pueden interpretar como un placer sádico.

¿crees que los zoológicos son necesarios? ¿Los inconvenientes de los zoológicos superan sus beneficios? ¿Deberíamos boicotear o prohibir los zoológicos? Vote y únase a nuestro debate (vea a continuación)

Vea este video sobre «zoocosis» y las condiciones de vida de los animales en cautiverio