Hace veinticinco años, se aprobó una iniciativa estatal para impedir que los inmigrantes sin estatus legal accedieran a escuelas públicas, atención médica y otros servicios. Esta historia es parte de nuestra serie mirando hacia atrás al legado de la Proposición 187, y cómo todavía se siente en Los Ángeles modernos.

Fue hace 25 años este viernes, noviembre. El 8 de septiembre, cuando los votantes de California aprobaron una iniciativa de votación que buscaba negar servicios públicos a los inmigrantes que viven en los Estados Unidos sin estatus legal. Hasta el día de hoy, la Proposición 187 sigue siendo una de las medidas más divisivas en la historia del estado, y la batalla por su aprobación finalmente reconfiguró la política de California.

Para aquellos que no pudieron probar que ellos y sus hijos eran ciudadanos estadounidenses o residentes legales, la Proposición 187 cortó el acceso a:

• No-emergencia de salud pública de atención
• Primaria, secundaria y preparatoria, educación
• colegios y universidades Públicas.

La iniciativa también requirió que las agencias estatales y locales reportaran a los inmigrantes que no cumplieran con los criterios de residencia tanto a los funcionarios estatales como a las autoridades federales de inmigración.

En noviembre de 1994, la Propuesta 187 fue aprobada con casi el 59% de los votos, pero sus controvertidas disposiciones nunca se implementaron. Tras una serie de impugnaciones judiciales, la medida fue declarada inconstitucional por un juez federal en 1997.

La Proposición 187 y sus secuelas marcaron un punto de inflexión en la historia de California. Los politólogos y analistas trazan una línea directa desde la aprobación de la Proposición 187 hasta un cambio en la identidad política del estado. El estado que fue el hogar de Richard Nixon y Ronald Reagan pasó de ser un bastión republicano al territorio sólidamente democrático que es hoy en día.

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EL TRASFONDO

LA proposición 187 llegó en un momento en que California estaba empezando a salir de una profunda recesión que le costó al estado cientos de miles de empleos.Concebido por un contador del Condado de Orange sin trabajo, Ron Prince, y un equipo político de marido y mujer, los coautores de la medida también incluyeron al entonces asambleísta Dick Mountjoy, un republicano conservador de Arcadia. Según se informa, Mountjoy fue responsable de sugerir que la iniciativa fuera una medida electoral en lugar de una ley.

Prop 187 – también conocida como «Save Our State» – afirmaba en su texto que los californianos estaban «sufriendo dificultades» debido a la presencia de inmigrantes que carecían de estatus legal, y trataron de aislarlos de los servicios públicos. Entre sus disposiciones clave:

• Cualquier persona que no pudiera proporcionar pruebas de que era estadounidense. un ciudadano, residente legal o alguien «admitido legalmente por un período de tiempo» no tendría acceso a servicios sociales públicos, servicios de atención de salud pública que no sean de emergencia o escuelas públicas. La educación postsecundaria también estaría prohibida.
• Los niños cuyos padres no pudieran proporcionar documentos de ciudadanía serían expulsados de las escuelas públicas después de 90 días, señaló la iniciativa, para «lograr una transición ordenada a una escuela en el país de origen del niño.»
• Los maestros, los trabajadores de la salud y las fuerzas del orden eran responsables de monitorear y reportar a las personas que no cumplían con los requisitos de la medida. Las agencias de servicio público tendrían que reportar a los inmigrantes que no pudieran probar su estatus legal al Procurador General de California y a los funcionarios federales de inmigración, entonces conocidos como el Servicio de Inmigración y Naturalización.
• Las agencias de aplicación de la ley de California tendrían que «cooperar plenamente» con el Servicio de Inmigración y Naturalización, con respecto a las personas arrestadas que se sospechaba que estaban en el país ilegalmente.

El objetivo de la medida era ahorrar dinero para California, aunque los oponentes advirtieron que la Proposición 187 podría poner en peligro los fondos federales del estado, y que habría costos de implementación.

Mientras los autores de la iniciativa trabajaban para generar apoyo, el entonces gobernador Pete Wilson (R) se postulaba para la reelección contra la entonces tesorera estatal Kathleen Brown (D), que lideraba las encuestas.

Wilson ya estaba emitiendo polémicos anuncios de campaña que apuntaban directamente a la inmigración ilegal a los Estados Unidos desde México. Los anuncios de 30 segundos mostraban imágenes granuladas en blanco y negro de individuos corriendo a través de la frontera méxico-Estadounidense mientras la voz ominosa de un hombre opinaba: «Siguen llegando.»

Cuando la Proposición 187 se clasificó para la boleta electoral en julio de 1994, Wilson estaba listo para apoyarla.

ANTES DE LA VOTACIÓN

Los votantes estaban profundamente divididos sobre la Proposición 187, incluso en comunidades de inmigrantes. Pero en los meses previos al Día de las Elecciones, activistas, estudiantes y residentes de Los Ángeles que veían la medida como antiinmigrante y, más específicamente, anti-latino, comenzaron a agitarse en su contra.

Sin embargo, durante un debate con Brown en octubre. El 16 de 1994, Wilson no retrocedió. Cuando se le preguntó si sería capaz de «mirar a los ojos al estudiante de segundo grado y llamar al Servicio de Inmigración y Naturalización», respondió:

«No me disculpo por poner a los niños de California en primer lugar…Sí, esos niños que están en el país ilegalmente merecen una educación, pero el gobierno que se la debe no está en Sacramento ni en Washington. Es en el país del que han venido.»

Ese mismo día, una gran oposición a la Proposición 187 también hizo oír su voz: aproximadamente 70,000 personas marcharon a través de la DTLA en protesta por la medida.

Los estudiantes pronto siguieron su ejemplo. Ángel Cervantes era un estudiante graduado en ese momento, y ayudó a formar un grupo llamado Movimiento Estudiantil de los Cuatro Vientos.

» quería involucrarse y comenzar a organizar manifestaciones masivas, paros, seminarios», dijo. «Comenzamos a celebrar reuniones para estudiantes de secundaria, porque… sentimos que si lo van a hacer , deberían estar tan informados como pudieran.»

Sus esfuerzos fueron un éxito. El Nov. El 2 de septiembre de 1994, 10,000 estudiantes de más de 30 escuelas de LAUSD se levantaron de sus aulas y tomaron las calles.

«Fue lo más grande que había visto en mi vida, probablemente uno de los momentos de empoderamiento que más me cambiaron la vida», dijo Cervantes. «Ver tantos grupos, tantas organizaciones, tantas pancartas, tantos latinoamericanos diferentes… fue muy poderoso.»

EL VOTO

A pesar de este esfuerzo, la Propuesta 187 se aprobó el pasado noviembre. 8, 1994 con casi el 59 por ciento de los votos. Pero la lucha contra ella solo estaba comenzando.

Varios grupos anti-Prop 187 impugnaron la medida con demandas judiciales de inmediato, incluyendo el Fondo de Defensa Legal y Educación Mexicano-Estadounidense y la Fundación de Asistencia Legal Rural de California. El Nov. El 16 de septiembre, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, W. Mathew Byrne, emitió una orden de restricción temporal contra la implementación de la iniciativa.

En total, se presentarían cinco demandas para impugnar la medida. En diciembre El 14 de diciembre de 1994, la Jueza de Distrito de los Estados Unidos Mariana Pfaelzer emitió un requerimiento preliminar, bloqueando la implementación de la mayoría de las disposiciones de la medida.

En enero. En 1995, el estado se retractó, presentando una apelación contra la orden judicial en la Corte Superior de San Francisco.

Pero ya era demasiado tarde – la orden judicial fue confirmada, y en agosto. En 1996, el presidente Bill Clinton firmó una nueva ley de reforma de la asistencia social que fortaleció el argumento en contra de la Proposición 187.

El juez Pfaelzer dictaminó que la medida era inconstitucional en noviembre. 1997, y casi dos años después, en julio. En 1999, la Proposición 187 fue revocada por mediación federal.

Inadvertidamente, la Propuesta 187, que fue respaldada en gran medida por los republicanos, activó una oleada de nuevos votantes y líderes demócratas, incluidos nuevos líderes electos latinos, a medida que alejaba a los latinos del Partido Republicano.

Un informe de 2013 de la firma de investigación de encuestas Latino Decisions concluyó que entre 1994 y 2004, California registró un estimado de 1.8 millones de nuevos votantes, el 66 por ciento de los cuales eran latinos y el 23 por ciento asiáticos. Durante ese tiempo, la tasa de crecimiento de votantes latinos registrados en el estado superó con creces la tasa de crecimiento de su población latina.

En 1994, los cargos electos en California se dividieron casi por igual en líneas partidarias; aproximadamente un 50% demócrata y un 50% Republicano, según datos recopilados por la Universidad Loyola Marymount. Desde ese año, esas cifras han cambiado drásticamente; a partir de 2018, aproximadamente el 80% de los cargos electos en el estado de California estaban ocupados por demócratas y el 20% por republicanos.

En septiembre de 2014, el entonces gobernador Jerry Brown firmó un proyecto de ley que derogaba las disposiciones inaplicables de la Proposición 187, esencialmente eliminando el lenguaje de la iniciativa de los libros.

Años después, sin embargo, el debate sobre los inmigrantes y los beneficios públicos continúa en el escenario nacional, ya que la administración Trump ha propuesto inhabilitar a los inmigrantes para obtener tarjetas verdes bajo lo que se conoce como la regla de «carga pública» si usan beneficios públicos como asistencia de salud, alimentos y vivienda, o pueden usarlos en el futuro. La regla ha sido bloqueada en la corte por ahora.

Sin embargo, para muchos que marcharon a favor de los derechos de los inmigrantes hace 25 años, los mensajes de esperanza y unidad todavía resuenan hasta el día de hoy.

«Los paros y el movimiento de masas que ocurrieron, cambiaron mi vida», dijo Cervantes. «Vi de primera mano que cuando la gente se organiza, cuando incluso los niños, los jóvenes deciden que van a tomar una posición sobre un asunto político, pueden hacer una gran diferencia.»

TIMELINE

Jul. 1994: La Propuesta 187 califica para la boleta electoral.

Oct. 16 de septiembre de 1994: El gobernador Pete Wilson, candidato a la reelección, debate a la tesorera estatal Kathleen Brown en la contienda por la gobernación. Wilson dice que ni el estado ni el país deben una educación a los niños en el país sin estatus migratorio legal.

El mismo día, 70.000 personas marcharon a través de la DTLA para protestar contra la Proposición 187.

Nov. 2, 1994: 10,000 estudiantes de más de 30 escuelas de LAUSD participan en una huelga escolar en protesta por la Proposición 187.

Nov. 8, 1994: La Propuesta 187 es aprobada con casi el 59 por ciento de los votos.

Nov. 16 de septiembre de 1994: El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, W. Matthew Byrne, emite una orden de restricción temporal contra la aplicación de la Proposición 187.

Nov. hasta diciembre. 1994: Se presentan cinco demandas para impugnar la medida.

Dic. 14 de septiembre de 1994: La Jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Mariana Pfaelzer, emite un requerimiento preliminar, bloqueando la implementación de la mayoría de las disposiciones de la medida.

Jan. 1995: El estado de California presenta su propia demanda en la Corte Superior de San Francisco y, por separado, apela la orden judicial preliminar del Juez Pfaelzer. La orden judicial se confirma posteriormente.

Ago. 22 de septiembre de 1996: El presidente Bill Clinton firma una nueva ley que fortalece el argumento legal de los opositores contra la Proposición 187.

Nov. 14 de septiembre de 1997: El juez Pfaelzer declara que la medida es inconstitucional.

Jul. 29, 1999: La Proposición 187 es revocada de manera efectiva a través de la mediación federal.

Sept. 15, 2014: El gobernador Jerry Brown firma legislación que deroga disposiciones inaplicables de la Proposición 187 y elimina su lenguaje de los códigos estatales.