Los presidentes son bien conocidos por sus lugares de escapada, ya sea que elijan limpiar la maleza en un rancho en Texas, visitar el hogar de su infancia en Hawai o retirarse a Camp David, cerca de allí. Menos común en la era moderna es la práctica de construir y mantener su propio hogar oficial fuera de casa que también actúa como una oficina fuera de la oficina, pero eso era más común en la época de Truman, y él aprovechó al máximo.

De ahí la creación de lo que entonces se conocía como la «Pequeña Casa Blanca», un compuesto obtenido y mantenido por la administración Truman en el cálido paraíso tropical de Key West, Florida. Truman no ocultó su amor por Cayo Hueso, ya que no solo estableció una ubicación secundaria oficial para llevar a cabo negocios estatales en la isla, sino que también anexó varias millas de su arenosa costa sur y creó una base naval allí, que se mantiene hasta el día de hoy.

El edificio es ahora el Pequeño museo de la Casa Blanca Harry S. Truman. Completa con muchos de los accesorios, complementos y objetos de interés histórico, el museo es una instantánea de un tiempo cuando la presidencia vino con, al menos, un poco más de privacidad, y mantener un ojo avizor sobre Cuba entró en una prima.

El favor de Truman por la isla tenía sentido. Key West ha sido durante mucho tiempo un lugar de importancia estratégica, ya fuera un lugar de alerta temprana que protegía contra posibles ataques de la armada española, o un valioso puesto de avanzada durante la guerra civil. Bases como Fort Zachary Taylor y Fort Jefferson en Dry Tortugas, ambos parques históricos ahora, se construyeron allí hace más de un siglo. Con Cuba a solo 90 millas de distancia, adquirió una importancia completamente nueva durante la Guerra Fría, una que Truman no rehuyó abrazar. En particular, uno pensaría, después de que vio el agua del Caribe.