Inspiradas en celebridades en la alfombra roja, influenciadas por las fotos de alta costura que circulan en Pinterest y armadas con información de precios de la navegación en línea, las chicas estadounidenses planean gastar más cuando compren vestidos de fiesta este año.

«Tengo un presupuesto de 2 200 para mi vestido, porque sé por las compras en línea que la mayoría de los precios son de 1 150 y más», dijo Anna Brown, de 17 años, mientras compraba en Macy’s en Manhattan esta semana. Brown, estudiante de último año de la Escuela Secundaria Newtown en Elmhurst, Nueva York, asistirá a su baile de graduación el 27 de mayo.

Brown no tiene idea de cuál será su gasto total para el baile de este año, porque todo comienza con el vestido.

Si se acerca al promedio, la billetera de Brown será mucho más liviana a finales del próximo mes. Se pronostica que el gasto general en eventos de baile de graduación en los Estados Unidos aumentará a un promedio de 1 1,139 por familia en 2013, un 5 por ciento más que el año pasado, y más que la tasa de inflación del 1.5 por ciento en los Estados Unidos, según la tercera encuesta anual de gastos de baile de Visa Inc.

Representado en películas tan dulces como «Pretty in Pink» y tan inquietantes como «Carrie», el baile de graduación es una institución estadounidense, un baile lujoso que tradicionalmente celebra la culminación de la escuela secundaria.

Si bien la encuesta de Visa no desglosa exactamente de dónde proviene ese gasto promedio de 1 1,139, los adolescentes generalmente se enfocan en el atuendo primero. Además del costo hay entradas para eventos, limusinas, habitaciones de hotel o eventos después de la fiesta, ramilletes y otros accesorios, cabello, maquillaje y otros extras.

El precio del baile de graduación ha aumentado significativamente desde una encuesta de 2008 de la revista Hearst’s Seventeen que encontró que las familias planeaban gastar 5 566 en el baile de graduación.

Los recuentos oficiales de la temporada de baile de este año aún no están listos, que se extiende hasta junio. Pero tiendas como Novia de David ya están viendo más gasta este año, con vestidos que van para un promedio de $100 a $150.

La cadena de tiendas Windsor, otra minorista con 62 tiendas en todo Estados Unidos, dijo que el vestido de fiesta promedio de este año cuesta 1 100, y las familias gastan alrededor de 3 300 en total en sus tiendas.

También hay minoristas en línea que venden vestidos de fiesta nuevos y revenden vestidos usados. «El vestido de fiesta promedio en nuestro sitio se vende por 1 150, pero se vende por un promedio de 3 300», dijo Tracy DiNunzio, directora ejecutiva de Tradesy.com, que es un sitio de moda similar a eBay. «Para muchas familias, 3 300 es una gran inversión para un vestido que una niña va a usar una vez. Hemos visto a padres que hacen que sus hijas prometan vender el vestido después de que lo usen.»

Sin embargo, los vestidos pueden ser difíciles de separar. Emily Casarola, de 16 años de edad, de Colts Neck, Nueva Jersey, tenía la intención de aferrarse a su vestido de 2 250, al menos por un tiempo. En todo caso, dijo, eventualmente lo donaría a un sitio como Operation Prom o Cinderella’s Closet, que proporciona vestidos a familias que no pueden pagarlos.

¿Quién paga?Casarola terminó recibiendo su vestido blanco de plumas de David’s Bridal, donde su madre Amy, de 50 años, trabaja como gerente de distrito. Primero hicieron muchas compras en línea y en otras tiendas, y muchas comprobaciones en un grupo privado de Facebook para asegurarse de que ninguno de sus amigos compraba lo mismo. También recogieron aretes de 3 35, zapatos de shoes 50 y una diadema de novia de 1 149. La familia tenía un presupuesto de 5 500 antes de que Emily tuviera que empezar a contribuir con su propio dinero.

A nivel nacional, la encuesta de Visa encontró que los padres planeaban pagar el 59 por ciento de los costos del baile de graduación, y los adolescentes pagaban el resto ellos mismos. La encuesta también señaló que las familias con ingresos de menos de $50,000 se planea gastar $100 más que el promedio nacional en el baile de graduación, y que solo los padres estaban planeando pasar el doble de la cantidad de padres casados – $1,563 frente a $770.

El emisor de tarjetas de crédito Visa realizó una encuesta telefónica de 3,000 familias a nivel nacional durante febrero y marzo, que fue el doble del tamaño de su muestra del año pasado. La compañía lanzó una nueva aplicación para teléfonos inteligentes, Plan’it Prom, para ayudar con el proceso de presupuesto.

«Se ha convertido en una carrera armamentista social», dijo Nat Sillin, jefe de educación financiera de Visa. «Es una oportunidad para que los padres involucren a sus hijos adolescentes y tengan una conversación sobre el presupuesto.»

Eso es exactamente lo que ha estado pasando en Astoria, Queens, casa de Amalia Garced, de 17 años, que tiene un baile de graduación el 17 de mayo para su escuela secundaria de Manhattan, Vanguard. Ha estado hablando con su madre, cuyo presupuesto se agotó en 5 500 para su propio baile de graduación hace años, sobre lo que debería gastar.

Garced planeó gastar no más de 3 300 para el vestido, 2 20 para el cabello, nails 40 para las uñas y luego también tiene que pagar por los zapatos, además de boletos para ella y su cita. Su madre está ayudando con la mitad del costo de la limusina, pero está pagando todo lo demás por su cuenta.

«Nunca pensé que tendría que gastar tanto», dijo, mientras compraba en Macy’s con un amigo. «Es como,’ Oh, Dios mío, ¿cómo voy a permitirme todo esto?'»