Al decidir qué cuenta abrir, es aconsejable considerar cómo el niño necesitará usarla, dijo Christina Tetreault, abogada especializada en servicios financieros de Consumers Union. Un estudiante universitario probablemente querrá poder pagar facturas en línea, dijo, pero un estudiante de secundaria interesado principalmente en comprar en el centro comercial o en línea probablemente pueda prescindir de la función de pago de facturas.

Asegúrese de leer la letra pequeña con cualquier tarjeta prepagada. Algunos pueden cobrar cargos por hablar con un representante de servicio al cliente o por cargar fondos en la tarjeta. Las nuevas reglas federales que entrarán en vigor el próximo año requerirán que todas las tarjetas prepagadas revelen las tarifas y otros detalles con mayor claridad, dijo la Sra. Tetreault.

Estas son algunas preguntas y respuestas sobre las cuentas bancarias para adolescentes:

¿Cuál es la edad adecuada para abrir una cuenta de gastos para mi hijo?

Los niños varían en la velocidad a la que aprenden a manejar el dinero de manera responsable, dijo la Sra. Levine de JumpStart Coalition. Algunos pueden estar listos en la escuela secundaria, mientras que otros pueden no estar listos hasta la escuela secundaria o más tarde. Sin embargo, en general, es mejor dejar que cometan errores bajo la tutela de un padre, dijo, que esperar hasta que estén solos, cuando el impacto financiero es mayor. Es igualmente importante, dijo, que los padres estén listos para dedicar el tiempo necesario para monitorear la cuenta, discutir los gastos y ofrecer orientación.

¿Debo vincular la cuenta de cheques de mi hijo a una cuenta de ahorros?

Tener una cuenta separada de la cuenta para gastos puede ayudar a fomentar el ahorro para objetivos específicos. Pero Patricia Seaman, vocera de la Fundación Nacional para la Educación Financiera, aconseja esperar un tiempo antes de vincular las dos cuentas, para asegurarse de que su hijo tenga la disciplina de dejar el dinero en la cuenta de ahorros. «No quieres que los ahorros sean demasiado accesibles», dijo.

¿Qué hay de los cargos por sobregiro?

Muchas, pero no todas, las cuentas dirigidas a adolescentes no les permiten gastar más que su saldo. Si un niño intenta comprar algo por más de lo que está disponible en la tarjeta de débito, la transacción se rechaza. Esa es la mejor manera de enseñar a los niños a controlar los gastos y evitar las costosas tarifas, dijo la Sra. Seaman. Por lo tanto, si su hijo adolescente usa una cuenta que ofrece protección contra sobregiros, lo que significa que la compra será aprobada, pero se le cobrará un cargo a la cuenta, debe rechazar la oferta, aconsejó. «Dejarles apagados en el restaurante de comida rápida», dijo. «Que se avergüencen.”