Las relaciones en el Cuerno de África son complejas y complicadas. Se caracterizan por rivalidades profundamente arraigadas entre Eritrea, Etiopía y Somalia en una región plagada de conflictos. Durante décadas, ha sido conocida por la guerra civil, los conflictos y el escaso desarrollo económico.

Somalia es un ejemplo de libro de texto para el colapso del estado y el estado más frágil del mundo. Durante el decenio de 1990, el Estado se desintegró hasta el punto de que las condiciones y responsabilidades básicas de su gobierno ya no funcionaban adecuadamente.

Eritrea y Etiopía estuvieron en guerra durante años. Etiopía y Somalia también comparten una historia de enfrentamientos violentos. Un ejemplo de ese conflicto en curso es la lucha por controlar la región de Ogaden.

Pero cuando el Primer ministro etíope Abiy Ahmed realizó su histórica visita a Eritrea en 2018, el estado de conflicto entre los dos países llegó a su fin. Abiy Ahmed fue galardonado más tarde con el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos.

Este acuerdo de paz inició una dinámica que fue seguida por la revolución en Sudán y un reciente acuerdo de paz en Sudán del Sur.

Y luego, el 27 de enero de 2020, los líderes de Eritrea, Etiopía y Somalia, el Presidente Isaias Afwerki, el Primer Ministro Abiy Ahmed y el Presidente Mohamed Abdullahi Farmajo, celebraron su tercera reunión trilateral. Propusieron formar un nuevo bloque regional, denominado «Cooperación en el Cuerno de África». Este nuevo bloque se sumaría a sus miembros en la Unión Africana, el Mercado Común del África Oriental y Meridional, la Fuerza de Reserva de África Oriental y la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo.

El nuevo bloque corre el riesgo de alienar a los demás países de la región de África oriental. También podría socavar los esfuerzos de otras organizaciones regionales. Entre ellos figuran la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, la Unión Africana y la Fuerza de Reserva de África Oriental.

Por lo tanto, las promesas y los escollos de este nuevo bloque podrían dar forma a la arquitectura regional y causar nuevos desafíos políticos en la región.

En nuestro artículo publicado recientemente sobre el bloque propuesto, evaluamos los factores que llevaron a la propuesta de un nuevo bloque regional en el Cuerno de África. Discutimos los posibles resultados dados los complejos desafíos de seguridad, las tensiones políticas entre los vecinos y el entorno institucional de la región. Sostenemos que los problemas de seguridad en el Cuerno de África y las preocupaciones nacionales son motivaciones fundamentales para crear la cooperación.

¿Por qué un nuevo bloque regional?

La cooperación regional aborda una serie de cuestiones clave, como el comercio transfronterizo y el medio ambiente sostenible. También es fundamental para hacer frente a las amenazas a la paz y la seguridad.

Un órgano regional dedicado a las cuestiones de paz y seguridad podría ayudar a resolver los conflictos entre los tres Estados en el marco de la Cooperación propuesta para el Cuerno de África. También podría ayudarles a gestionar las amenazas a la seguridad nacional.

Desde una perspectiva económica, no está claro cómo los tres estados podrían fortalecer sus vínculos económicos. Esto se debe a que una cantidad significativa del comercio en la región es a pequeña escala, local, informal y, a veces, ilegal. En términos comerciales, la complementariedad entre los tres Estados es limitada.

Como el país más avanzado del bloque, Etiopía sin litoral tiene interés en fortalecer los enlaces de transporte y el acceso al mar. Este sería un camino hacia el mercado mundial.

Cuando se trata de Somalia, el país no tiene una base económica fiable para exportar bienes ni los recursos financieros para importarlos. En el caso de Eritrea y Etiopía, el conflicto recientemente concluido entre los dos países significa que deben restablecerse los vínculos económicos. Sin embargo, una cooperación más estrecha en el Cuerno de África puede fortalecer las relaciones económicas y comerciales entre los tres Estados.

La creación de un nuevo bloque regional es también una oportunidad para que sus líderes muestren actividad y éxito en el escenario regional. Poner sobre la mesa la propuesta de Cooperación en el Cuerno de África podría desviarse de los desafíos internos en los tres países, como la actual crisis política de Etiopía. A medida que se acercan las elecciones nacionales en Etiopía y Somalia, Ahmed y Farmajo necesitan obtener apoyo para la reelección.

En Eritrea, el gobernante autoritario Afwerki ha presionado para la creación del bloque regional del Cuerno de África, presumiblemente como una oportunidad para impulsar la reputación de Eritrea a nivel regional. También es una oportunidad para dejar de lado a la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, que ha boicoteado durante varios años debido a su postura sobre los principios básicos de la buena gobernanza y la influencia de Kenya.

Posibles consecuencias para la región

Una vez establecida, la Cooperación en el Cuerno de África se convertiría en un competidor directo de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, integrada por Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenya, Somalia, Sudán, Sudán del Sur y Uganda. Sus esfuerzos por gestionar los conflictos en Somalia, Sudán y Sudán del Sur han tenido bastante éxito en los últimos años.

Sin embargo, carece de una perspectiva de integración económica. También adolece de estructuras de gobernanza ineficaces y de recursos insuficientes. La propuesta de Cooperación en el Cuerno de África podría ser un intento de impulsar la reforma dentro de la organización.

Pero el nuevo bloque regional tendrá dificultades para construir una reputación frente a la autoridad. La Cooperación en el Cuerno de África también podría afectar a los esfuerzos de seguridad de la Fuerza de Reserva de África Oriental y, lo que es más importante, de la Unión Africana en la región a través de la Estructura Africana de Paz y Seguridad.

La cooperación también aliena a los socios regionales que enfrentan la posible pérdida de influencia estratégica en la región. De hecho, las reacciones iniciales de Kenya y Djibouti fueron heladas. Djibouti es un vecino directo de los tres Estados y un candidato potencial para unirse al nuevo bloque.

Sin embargo, Djibouti es el hogar de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo. También es sede de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada de los Estados Unidos – Cuerno de África. Además, el ferrocarril Addis Abeba–Djibouti es actualmente el único acceso de Etiopía al mar y el negocio etíope genera ingresos significativos para los puertos de Djibouti. Por consiguiente, las conexiones de transporte a través de Eritrea o Somalia podrían socavar la posición de Djibouti como centro económico y logístico.

Para la potencia regional de Kenya, una cooperación más estrecha entre los tres vecinos podría reducir su influencia en la región. Como actor dominante en la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, la influencia de Kenya en el Cuerno de África se vería afectada por una cooperación competitiva en el Cuerno de África.

Además, el proyecto de enlace de transporte de Kenia con Etiopía y Sudán del Sur podría verse amenazado por la nueva cooperación. Por lo tanto, no es de extrañar que la Cooperación en el Cuerno de África haya sido calificada de «anti-IGAD».

Reacciones mixtas

Ha habido respuestas mixtas a la idea de cooperación del Cuerno. Después del anuncio trilateral, el ex Ministro de Estado de Somalia, Adam Aw Hirsi, creó una encuesta en Twitter:

La mayoría de las 1.022 personas que respondieron estaban a favor del nuevo bloque regional. En general, las personas de Etiopía, Eritrea y Somalia acogen con beneplácito la iniciativa, mientras que las de Djibouti y Kenya son más cuestionables.

En resumen, la Cooperación propuesta para el Cuerno de África promete abordar los problemas transnacionales y de cooperación entre los tres países. Sin embargo, podría crear más desconfianza, provocar conflictos en la región, afectar las relaciones con vecinos cercanos y complicar la cooperación con otras instituciones regionales.

Esto podría repercutir negativamente en las actividades de mantenimiento de la paz en el Gran Cuerno de África, sobre todo en Somalia y Sudán del Sur. Pero por ahora, queda por ver si la nueva iniciativa unirá o separará a los Estados.