La primera vez que llevé a mi amiga Julie nacional de artículos para bebés/mobiliario de tienda de cadena, sus ojos vidriosos tan pronto como entramos. Después de unos minutos en los pasillos llenos, con cajas que se elevaban del suelo al techo, llenas de equipo y juguetes solo para bebés, estaba lista para irse. «Esto es abrumador. ¿Cómo puede alguien saber qué comprar?»dijo ella.

Pero esa confusión fue precisamente la razón por la que me invitaron a esta excursión de compras en particular. Siendo una doctora en medicina de emergencias pediátricas y madre de un niño de 1 año en ese momento, sabía cómo moverme en una tienda de bebés. Sabía exactamente lo que estábamos (y no estábamos) buscando.

Aún así, a pesar de nuestra misión claramente definida, como Julie I, estaba un poco abrumado por la gran cantidad de productos disponibles. Con tantas opciones para todas las cosas que necesita/desea comprar, ¿cómo comienza a elegir un nuevo padre? Incluso con mis antecedentes, me sentí un poco sorprendido por todo. Después de algunas búsquedas, finalmente encontramos la cuna perfecta y me alegré de haber venido a ayudar; además de elegir un asiento para el automóvil, encontrar una cuna segura es una de las piezas de equipo más importantes que un nuevo padre comprará. Tomar la decisión correcta es crucial.

Para mantener las cunas más seguras, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés) acaba de publicar sus nuevos estándares para cunas seguras. De acuerdo con sus mandatos, todas las cunas vendidas después del 28 de junio de 2011 deben cumplir con estos nuevos estándares, que incluyen:

• Detener la fabricación y venta de cunas peligrosas y tradicionales de lado abatible
• Reforzar los soportes de los colchones y los listones de las cunas
• Requerir que el hardware de la cuna sea más duradero
• Hacer que las pruebas de seguridad sean más rigurosas.

Entonces, ¿por qué son tan importantes estos nuevos estándares? Los bebés, especialmente los recién nacidos, pasan gran parte de su tiempo durmiendo, a menudo en una cuna. Desde el año 2000, ha habido 32 muertes por asfixia y estrangulación de bebés en los Estados Unidos asociadas con cunas con barandillas laterales desprendibles. También ha habido muertes infantiles asociadas con hardware de cuna defectuoso o defectuoso. Estas muertes generalmente ocurren cuando la cara y la cabeza de un niño se atascan entre el colchón y los rieles laterales de la cuna, causando asfixia. La cuna más segura es una con listones de cuna resistentes y herrajes sin un lado abatible con solo una sábana ajustada sobre el colchón firme. No debe haber grandes espacios entre el colchón y la cuna. Si puede colocar más de dos dedos entre el colchón y el costado de la cuna, la cuna es potencialmente insegura.

Pueden parecer un culpable poco probable, pero el exceso de ropa de cama, almohadas, parachoques mullidos de la cuna o animales de peluche también pueden ser un peligro de asfixia. Si posee alguna de estas cosas, asegúrese de que no estén en la cuna al mismo tiempo que el bebé.

Los nuevos estándares para cunas son excelentes para padres recién llegados, pero ¿qué debe hacer si su bebé ya está durmiendo en una de las cunas que se bajan del lado anterior? En primer lugar, asegúrese de que el fabricante no haya retirado del mercado su cuna plegable. Si lo ha hecho, esa cuna NO debe usarse más. Si su cuna no ha sido retirada del mercado, algunos fabricantes tienen inmovilizadores de cuna que pueden asegurar los lados de la cuna para evitar que los lados se separen de la cuna. Estos inmovilizadores se pueden usar en el hogar si ya tiene una cuna con cama plegable, pero tenga en cuenta que no se ajustan a los estándares de la CPSC. La CPSC también establece que no debe revender, donar o regalar una cuna de cama vieja, incluso con un inmovilizador, porque no cumple con los estándares de seguridad actuales. (Se puede obtener información sobre cunas retiradas del mercado y compañías que proporcionan inmovilizadores para cunas de lado abatible en el sitio web de la CPSC.)

Las cunas son caras, y si sus hijos se han graduado en camas, puede ser tentador pasar una cuna modelo más antigua a otro miembro de la familia o amigo que va a tener un nuevo bebé. Pero si tiene cunas que se pueden colocar al lado de la cama, debe recordar que representan un riesgo potencial de asfixia y estrangulación y que se han relacionado con docenas de muertes infantiles. Por motivos de seguridad, las cunas que se pueden colocar al lado de la cama deben desecharse, no donarse, venderse en ventas de garaje o dejarse en áreas de intercambio en el vertedero local. Puede parecer un desperdicio, pero no se puede poner un precio a la seguridad: una cuna segura es el mejor lugar para un bebé que duerme.