Los rotores de freno son los grandes discos metálicos visibles detrás de las ruedas de un automóvil. Estos giran junto con las ruedas para que cuando las pastillas de freno se sujeten, detengan el automóvil. Los discos de freno tienen que soportar una tremenda cantidad de calor. No solo eso, tienen que disipar ese calor en el aire lo más rápido posible porque los frenos probablemente se presionarán nuevamente en un corto período de tiempo. Si la superficie del disco se vuelve desigual con el tiempo, el frenado se volverá nervioso y menos efectivo. Esto se conoce generalmente como deformación.

Cómo se deforman los rotores de freno

Un error común cuando se conoce a los rotores como» deformados » es que ya no son rectos al girar (similar a cómo se deforman las ruedas de una bicicleta). Para los automóviles, para que eso sea así, los rotores en sí tendrían que estar defectuosos, ya que la temperatura requerida para hacer que el metal sea lo suficientemente resistente como para doblarse simplemente sería tremenda.

En cambio, la deformación realmente se refiere a la superficie plana del rotor volviéndose desigual. El calor es la causa número uno de esto, y puede causar deformación en más de una forma:

• Acristalamiento del rotor de freno con material de la pastilla de freno. Esto sucede porque las pastillas de freno, como los neumáticos, están hechas con diferentes cantidades de dureza y adherencia dependiendo del propósito previsto. Cuando las pastillas de freno hechas para el uso normal en carretera se calientan mucho al conducir y frenar a alta velocidad, o al usar los frenos durante un período prolongado de tiempo, el material de agarre puede ablandarse demasiado y, básicamente, «pintar» los rotores de freno. Esto significa que las pastillas de freno no se sujetan al metal cuando se vuelven a aplicar los frenos, lo que provoca una disminución del rendimiento de los frenos que es menos suave que antes.

• Desgastando la superficie del rotor y haciendo que las manchas más duras en el metal permanezcan ligeramente levantadas de la superficie. La razón por la que los frenos normalmente no se desgastan mucho gira en torno a un concepto bastante sencillo. Dado que el metal del rotor es más duro que la pastilla de freno que le aplica fricción, la pastilla se desgasta mientras que el rotor no se ve afectado en gran medida. Con calor excesivo, el metal se vuelve lo suficientemente suave como para que la almohadilla desgaste la superficie del rotor. Esto significa que las manchas ligeramente menos densas en el metal se desgastan más rápido y hacen que las manchas más duras sobresalgan, causando deformaciones.

Cómo evitar rotores de freno deformados

Para evitar que los rotores de freno se vidrien con material de pastillas de freno, tenga en cuenta cuánto frena el vehículo en comparación con lo que se hace durante el funcionamiento normal. Cuando vaya cuesta abajo durante períodos prolongados, intente controlar la velocidad del vehículo cambiando la transmisión a una marcha más baja. Para las automáticas, la única opción suele ser cambiar a «3», mientras que los vehículos con una transmisión manual u otra que se pueda desplazar pueden decidir cuál es la mejor marcha en función de las revoluciones del motor. Cuando los frenos estén calientes, nunca se siente con el pedal de freno hacia abajo en un solo lugar.

Además, cuando las pastillas de freno se instalan por primera vez, deben estar bien rotas para garantizar que no dejen demasiado material en el rotor del freno. Esto generalmente implica que el automóvil alcance la velocidad de la carretera y luego frene hasta que viaje diez millas por hora más lento. Después de hacer esto un par de veces, puedes avanzar hasta frenar hasta detenerte por completo. Los primeros puntos completos después de eso deben hacerse con cuidado. Esto permite que la pastilla de freno funcione mejor durante el frenado duro más adelante en la carretera.

Los pasos que se pueden tomar para evitar el desgaste excesivo en la superficie del rotor de freno son similares a los pasos para evitar rotores acristalados. Asegúrese de evitar frenar con fuerza cuando los rotores de freno se hayan calentado por un uso prolongado.

¿Cómo se sienten los rotores deformados?

Hay algunos síntomas a tener en cuenta cuando se trata de diagnosticar rotores deformados:

• Si los rotores de freno están acristalados, es posible que escuche chirridos excesivos cuando se aplican los frenos o incluso huela goma quemada.

• Si el frenado de repente se vuelve nervioso e inconsistente, los rotores de freno deben ser el primer sospechoso.

• Si el vehículo vibra al detenerse, es probable que el rotor del freno esté deformado.