Los primeros meses de vida de un bebé pueden ser aterradores y estresantes para cualquier padre. Pero para Jimmy Kimmel y su esposa Molly McNearney, cuyo hijo nació con una condición médica potencialmente mortal, los primeros meses vino con otra capa de problemas emocionales como tratan la situación aterradora. En una nueva entrevista en la edición de abril de O, La revista Oprah, Kimmel reveló cómo él y McNearney atravesaron este difícil período después de dar la bienvenida a su hijo Billy, que nació el año pasado con una rara afección cardíaca (tetralogía de fallot con atresia pulmonar).

Después de su nacimiento en abril de 2017, Billy se sometió inmediatamente a una cirugía a corazón abierto para tratar el problema. El procedimiento fue exitoso, pero Billy aún tendría que someterse a otra operación importante, que tuvo en diciembre. Y, en la entrevista, el presentador de televisión habló de los pensamientos oscuros que él y McNearney se ocultaron el uno al otro mientras la salud de su hijo aún estaba en un estado precario en los meses entre los dos procedimientos.

«Hay secretos que hemos mantenido desde el uno al otro que nos revela sólo después de la segunda cirugía. La más grande fue que, creo que subconscientemente, no queríamos acercarnos demasiado al bebé porque no sabíamos lo que iba a suceder», dijo el presentador a la revista. «No se si eso es correcto o incorrecto o común o poco común. Pero cuando le dije que me sentía así, ella dijo: ‘Oh, estoy tan feliz de que hayas dicho eso porque yo también me sentía así, y no quería expresarlo.'»

No hay una forma correcta o incorrecta de que los padres reaccionen ante una situación estresante e incierta como esta.

» Tienes la expectativa de tener este bebé, estar en el hospital por uno o dos días y volver a casa. Y luego te dicen que tu bebé tiene una afección cardíaca, y que has perdido», le dice a SELF Courtney Corbitt, trabajadora social con licencia de la unidad de cuidados intensivos pediátricos y cardíacos (UCIP) del Hospital Infantil UC Davis. «Hay miedo, hay dolor, hay una sensación de pérdida de control, una sensación de fracaso.»

Aunque puede parecer insensible para un extraño, el deseo consciente o subconsciente de un padre de no apegarse demasiado a un niño que puede perder es una respuesta normal a una situación increíblemente difícil. «Tienes miedo de crear un vínculo con el bebé porque piensas: ‘Si no lo hago, no te dolerá tanto . Y me dolerá más si los amo», dice Corbitt.

Este miedo es totalmente comprensible, y no significa que le falte una conexión fuerte con su hijo, dice Corbitt. «Creo que el miedo a vincularse con su hijo allí mismo le dice que ya se ha unido.»

También es normal que los padres guarden este tipo de sentimientos para sí mismos, en parte porque pueden sentirse culpables incluso por tener esos pensamientos.

«Hay toda esta culpa propia», explica Corbitt. Pero también es posible que las parejas no compartan estas cosas porque sienten que necesitan mantenerse fuertes y optimistas el uno para el otro. «Cada persona asume la responsabilidad de ser solidaria, esperanzada y positiva», dice Corbitt, lo que les hace sentir que no pueden o no deben revelar estas emociones más vulnerables.

Por supuesto, cada padre puede decidir qué se siente cómodo compartiendo con el otro, pero ninguno de los dos debe sentir la presión de ser «el fuerte» durante este tiempo en que ambos necesitan un tremendo apoyo emocional. Los amigos y familiares pueden ser una fuente de comodidad invaluable, pero es probable que nadie entienda mejor por lo que estás pasando que tu pareja. Así que mantener esa conexión honesta y abierta es crucial.

«Es importante tener este lugar seguro para hablar entre sí», dice Corbitt, señalando que «de ninguna manera» un padre que tiene un hijo en la UCIN no ha pensado en la muerte de su hijo, incluso si no comparte ese miedo con su cónyuge. «Te sorprenderá lo aliviado que puede venir el uno del otro, porque están pensando eso.»

Está bien tener problemas para expresar esas ansiedades, pero hay formas de abordar estas conversaciones que las harán más fáciles para usted y su pareja.

En primer lugar, sepa que, con su pareja, está en un espacio emocionalmente seguro para volverse vulnerable. A partir de ahí, Corbitt sugiere decirle algo a tu pareja en el sentido de: «No me voy a rendir ni nada, pero esto es lo que me asusta», si sientes que lo necesitas.

También es útil comenzar la conversación con lo que estás buscando o no de tu pareja. Por ejemplo, puedes decirles algo como: «Voy a compartir algunas cosas contigo. No quiero que lo arregles, no necesito consuelo, no necesito refuerzos. Sólo necesito que escuches.»

Los padres también pueden beneficiarse de la consejería individual o de pareja, que es algo que puede comenzar en la UCI con la ayuda de un consejero de crisis del personal del hospital. Como alternativa, Corbitt recomienda establecer una relación con un terapeuta externo que pueda «seguirte desde el comienzo de tu crisis» y acompañarte mientras te vas a casa para que no tengas que empezar de nuevo con un nuevo terapeuta después de salir del hospital.

En este momento, Kimmel y McNearney se sienten optimistas sobre la salud de su hijo y están preparados para enfrentar futuros obstáculos para controlar la enfermedad cardíaca de Billy. «Tendrá otra cirugía cuando tenga alrededor de 6 o 7 años», dijo Kimmel, » pero mientras tanto, lo está haciendo muy bien.»Y cuando se trata de lidiar con los pensamientos y emociones complicados que pueden surgir en el camino, al menos pueden sentir una sensación de seguridad sabiendo que pueden compartirlas entre sí.

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