Si alguna vez has tenido una infección bacteriana, es probable que te hayan recetado antibióticos para tratarla. También es probable que recuerde que su médico le dijo que es importante tomar todas sus píldoras, incluso después de que sus síntomas hayan desaparecido.

Pero, ¿realmente hay algún daño en no terminar los antibióticos una vez que parece que han hecho su trabajo? Para entender la importancia de terminar los antibióticos, veamos primero qué son y qué hacen los antibióticos.

¿Qué Son los Antibióticos?

Los antibióticos son medicamentos que tratan las infecciones bacterianas, ya sea matando a las bacterias o dificultando su crecimiento y multiplicación. Las enfermedades que se pueden tratar con antibióticos incluyen las infecciones de las vías respiratorias, como la tos ferina y la neumonía, así como las infecciones de la piel. Si bien los antibióticos no tratan la mayoría de los resfriados, que provienen de infecciones virales, sí tratan la faringitis estreptocócica, ya que es causada por la bacteria estreptococo.

También hay diferencias en los tipos de antibióticos para tratar las bacterias. Los antibióticos de amplio espectro, como la amoxicilina, afectan a una amplia gama de bacterias, mientras que los antibióticos de espectro estrecho, como la penicilina, solo afectan a unos pocos tipos diferentes de bacterias.

En caso de duda, siga las Pautas

Entonces, ¿por qué su médico recomienda terminar su curso de antibióticos? Esto se debe a que tomarlos regularmente hasta que se complete la receta ayuda a garantizar que todas las bacterias causantes de la enfermedad se eliminen o se evite que se multipliquen. Incluso si los síntomas desaparecen, es posible que las bacterias sigan presentes en el cuerpo. Si interrumpe el tratamiento antes de que termine el ciclo de antibióticos, las bacterias restantes pueden continuar multiplicándose. Si estas bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos, pueden causar aún más daño. Puede tomar más tiempo para que se recupere de su enfermedad, y su médico puede tener que recetarle más medicamentos.

Pero el uso excesivo de antibióticos también puede causar resistencia, especialmente cuando no son el tratamiento correcto. Por ejemplo, si tomas un antibiótico para la faringitis estreptocócica cuando solo tienes un resfriado común u otra infección viral, el antibiótico aún ataca a las bacterias en tu cuerpo, pero no a las bacterias que causan enfermedades. Por eso es importante no tomar los antibióticos sobrantes o los que se han recetado a otra persona; es posible que no sean el tratamiento adecuado para su enfermedad en particular.

Hable con su médico

Si le preocupa su capacidad para terminar un tratamiento con antibióticos, asegúrese de preguntarle a su médico qué sucederá si olvida una dosis. Es posible que pueda tomar la píldora olvidada tan pronto como se acuerde, o que tenga que esperar hasta su próxima dosis. No tome el doble de pastillas antes de consultar con su médico.

Si usted está ansioso por dejar de tomar su receta temprano, pregunte a su médico si está bien — puede haber ciertos casos cuando no duele para acortar un tratamiento antibiótico. Un estudio encontró que un curso de antibióticos de dos a cuatro días era tan efectivo como un régimen convencional de siete a 14 días para erradicar una infección del tracto urinario en niños.

Es natural preocuparse por los antibióticos, pero mantener líneas de comunicación abiertas con su médico le dará la tranquilidad de saber que está tomando el curso de acción correcto.