» ¿Es para ti?»La camarera pregunta, mirando primero mi cerveza, y luego mi vientre de ocho meses de embarazo. Basándome en su ojo lateral, uno pensaría que soy Betty Draper descansando un martini en mi barriga con un cigarrillo colgando de mi boca.

«Sí», digo, sonriendo intensamente. Esta cerveza artesanal con infusión de manzana,» jugo de taza para sorbos para adultos», según el menú, es toda mía. Sigue siendo tabú en los Estados Unidos. muchas mujeres que conozco que tomaron un poco de vino durante el embarazo no lo dirían oficialmente. «No necesito ser la cara de una embarazada que bebe en Internet», me dijo una amiga que había bebido sangría a los nueve meses. Pero con el espíritu de desmitificar lo que puede parecer un pequeño secreto sucio, estoy dispuesta a decir que bebí, de vez en cuando y ligeramente, durante mi embarazo.

A partir de alrededor de las 16 semanas (mi hija tiene ahora 9 meses de edad), comencé a beber pequeñas cantidades de alcohol, tal vez una copa o dos de vino o un par de cervezas por semana. En un viaje antes del bebé (no lo llamemos «luna de bebé»), amamanté una copa de vino durante una larga cena. Si me sentía como una Luna Azul en una despedida de soltera, tenía una, y luego no más por el resto del día. (Apliqué el mismo principio a las cajas de batidos de leche y otra comida chatarra. Muchas semanas no bebí alcohol en absoluto. Nunca bebí en exceso ni me emborraché, y nunca bebí licor.

Aún así, la camarera no estaba sola en su desdén. Los parientes levantaron las cejas. Los amigos de la familia no pusieron una copa de vino en mi casa porque asumieron que no la usaría. «¿ Por qué arriesgarse?»es una pregunta popular que se le hace a una mujer embarazada que bebe medio vaso de Cabernet. De eso se trata: sabía que beber en exceso durante el embarazo sería algo terrible y podría causar el Síndrome de Alcoholismo Fetal, pero no creía, ni sigo pensando, que estaba poniendo en riesgo la salud de mi bebé al beber pequeñas cantidades de forma esporádica. Si pensara que la estaba poniendo en riesgo, nunca lo habría hecho.

Resulta que soy parte del grupo de mujeres estadounidenses que tienen más probabilidades de tomar una copa ceremonial de vino durante el embarazo. Las mujeres con educación universitaria y empleadas de más de 30 años de edad (soy todas ellas, excepto que estoy en mis primeros 30 años, 31 durante la mayor parte de mi embarazo el año pasado) son más propensas a beber «sin atracones», algunas bebidas por semana, durante el embarazo que cualquier otro grupo. El catorce por ciento de las mujeres embarazadas de 35 a 44 años reportan beber con moderación, en comparación con 7.6 por ciento de las mujeres embarazadas en general, según el último estudio de los Centros para el Control de Enfermedades. Ese estudio también encontró que beber ligeramente durante el embarazo también es más común entre los graduados universitarios y las mujeres empleadas: el 10 por ciento de ambos grupos informan que lo hacen. Los datos sugieren que beber mientras esperas es una cosa de «élite». Para obtener más pruebas, considere que la Santa Patrona de las Madres Orgánicas Gwyneth Paltrow bebió Guinness en 2006 mientras estaba embarazada de Apple (y se cagó por ella en línea).

Estos (nosotros? las mujeres han sido las más probables bebedoras embarazadas que se remontan a 1991, pero los CDC no pueden explicar por qué, diciendo: «se necesita más investigación.»¿Por qué más mujeres mayores, educadas y empleadas beben de manera conservadora mientras están embarazadas, a pesar de la advertencia oficial del Director de Salud Pública en su contra?

Porque son «mayores» pueden estar más acostumbrados a tomar una copa en el almuerzo o la cena, y menos dispuestos a dar el hábito de arriba. Algunas mujeres se ven reforzadas por la historia familiar, recordando que sus abuelas y madres bebían y fumaban, y aquí estamos todas. Pero en mi experiencia, estos (nosotros? las mujeres son más propensas a beber porque se consideran, por arrogante que sea, lo suficientemente inteligentes como para cuestionar el estándar médico estadounidense.

Varios estudios extranjeros han aprobado cantidades bajas a moderadas de alcohol durante el embarazo. Un estudio de 2012 muy citado de la Cohorte Nacional Danesa de Nacimientos, financiado en parte por los CDC, encontró que consumir de 1 a 8 bebidas por semana en cualquier momento del embarazo no tuvo un efecto neurológico negativo en los niños a los 5 años. Dos estudios destacados en Australia y el Reino Unido (que rastrearon el desarrollo de los niños hasta los 14 años) encontraron que el consumo de alcohol bajo a moderado durante el embarazo no resultó en defectos de nacimiento o problemas de comportamiento a largo plazo. (El consumo excesivo de alcohol, de nuevo, reveló efectos cognitivos y de desarrollo dañinos, que van desde la baja capacidad de atención hasta el Síndrome de Alcoholismo Fetal.»Hasta ahora no he visto nada que diga que lastimaré a mi bebé tomando un par de bebidas a la semana», dijo Lindsay Timlin, una abogada de 32 años en Nueva York que comenzó a beber un par de vasos de vino a la semana después de su primer trimestre de embarazo. Ahora, la madre de un hijo de dos meses de edad, dice: «Puedo estar sin alcohol durante nueve meses — pero sin ninguna evidencia concluyente de que vaya a dañar a mi bebé, simplemente no veo una buena razón para hacerlo.»

Las mujeres embarazadas que beben ligeramente en 2014 no necesariamente se sienten rebeldes que están tentando al destino. Simplemente creen que hay un código secreto entre ellos: que una bebida ocasional realmente está bien, pero es demasiado arriesgado para muchos médicos estadounidenses compartir eso con la mayoría de sus pacientes.

«Eso sería demasiado peligroso», me dijo un ginecólogo de un hospital muy respetado que pidió permanecer en el anonimato. ¿Y si algo salió mal y un paciente se pasó de la raya? La negligencia médica está en su punto más alto. Esta obstetra bebió con moderación durante su propio embarazo, y en silencio les dijo a sus amigos que estaba bien hacer lo mismo. Esas amigas son miembros de la manifestación de bebedoras embarazadas. «En promedio, los obstetras son más propensos a decir que está bien», me dijo Emily Oster, profesora asociada de economía en la Universidad de Chicago.

Mientras que la investigación de su polémica bookExpecting Mejor: ¿por Qué el Convencional Embarazo Sabiduría que Está Mal y Lo que Usted Realmente Necesita Saber, Oster, dijo que muchos médicos coinciden en que un azar vaso de vino sobre una base semanal, probablemente no es perjudicial, basado en la experiencia anecdótica y tal vez la investigación extranjeros también. Pero también dijo que los médicos le dieron la impresión de que confían en las mujeres mayores, profesionales y más educadas con esta información privilegiada porque los médicos asumen que esas mujeres en realidad mantendrán a las embarazadas bebiendo en secreto, mientras que la población general podría interpretar que está bien tomar una copa de vino como una pendiente resbaladiza para tomar más.

Por injusta que pueda ser esa suposición,» la preocupación (que me expresaron una y otra vez los médicos)», escribe Oster en Expecting Better, es » que si le dices a la gente que puede tomar una copa de vino, tendrán tres (o un tazón gigante de vino). … Es mejor decir que no puedes tener ninguno, ya que esa regla es fácil de entender.»

Este es el ritmo de tambor de muchas bebedoras embarazadas — sin duda, yo incluida), que están al tanto de la información interna que los médicos solo les dicen a sus amigos. Por esta razón, nunca le pedí a mi médico que firmara mi bebida ocasional durante el embarazo. Escribir eso huele a irresponsable, pero la verdad es que si mi médico me dijera que no puedo, creería que solo me estaba diciendo lo que se supone que tiene que hacer. Le pregunté a un amigo obstetra-ginecólogo en su lugar, porque sabía que, en privado, de amigo a amigo, ella me daría la verdad. Dijo que un trago aquí o allá está completamente bien.

«Recuerdo que una amiga enfermera me dijo: ‘No podemos confiar en que la mayoría de la gente beba con moderación, por lo que les dicen que no lo hagan en absoluto'», me dijo Josie Ortega, una madre de 30 años de Nashville, Tennessee. Bebía ligeramente, en cócteles o después de cenar con su esposo, durante el embarazo con sus dos hijas, que ahora tienen 8 meses y 2 años. («Estoy oficialmente embarazada, bebiendo vino y sin vergüenza», tuiteó Ortega el año pasado, enlazando a un avance del libro de Oster en el Wall Street Journal.)

Oster se convirtió en un hada madrina entre las mujeres embarazadas (y molestó a muchos obstetras) con esa vista previa, que señaló que » el embarazo moderno viene con una larga lista de reglas estrictas, pero ¿tiene que ser así?»Las mujeres embarazadas se inician no solo con imágenes de ecografía que solo una madre podría descifrar («¡mira, ahí está su pene!»), pero también una letanía de cosas que no deben hacer (fumar cigarrillos, ganar demasiado peso, cardio intenso) o ingerir (alcohol, cafeína, embutidos, sushi, queso sin pasteurizar). Pero la base del consejo es turbia y varía según el médico, el libro o la revista médica que le pregunte. Se cree que un par de tazas de café al día están bien, aunque algunos estudios dicen que pueden causar abortos espontáneos. Algunos de los médicos de la vieja escuela de mi amigo les dijeron que no fueran a clases de spinning, mi médico dijo que estaba perfectamente bien. Y algunos estudios han demostrado que un par de vasos de vino a la semana son seguros, excepto que la mayoría de los médicos dicen que «no hay una cantidad segura».»

En lugar de tomar las reglas draconianas al pie de la letra, Oster llamó tonterías, de una manera economista y basada en datos, por supuesto. Desglosó cientos de estudios, sopesando aquellos con tamaños de muestra altos que estudiaron a mujeres y sus hijos a lo largo de muchos años más que los estudios a corto plazo con tamaños de muestra más pequeños (parafraseando su método, que seguramente es más detallado). Descubrió que no todas las carnes o quesos delicatessen se crean de forma igualmente venenosa, pero el pavo delicatessen y el queso fresco, específicamente, son responsables de la mayoría de los casos de listeria. Y descubrió que tapar el café en dos tazas era una regla aleatoria, ya que no hay datos que muestren que una tercera taza causó más abortos espontáneos. En cuanto al alcohol, «Cuando miré los datos de cientos de estudios, encontré, básicamente, ninguna evidencia creíble de que los bajos niveles de consumo de alcohol (una copa de vino o algo así al día) tengan algún impacto en el desarrollo cognitivo de su bebé», escribe en Expecting Better. Estaba bebiendo mucho menos, lo que me ofreció algo de validación.

«Creo que el consumo ocasional de alcohol es más común durante el embarazo en los Estados Unidos de lo que nos hacen creer», agrega Oster. «Es como un código secreto.»

Y el código se transmite entre la demostración estáticamente probada de mujeres treintañeras, educadas y empleadas. Antes de quedar embarazada, observaba a amigas embarazadas (sí, profesionales de 30 años con educación universitaria) tomar una copa de vino en una cena grupal o tintinear mimosas en un baby shower. Se aseguraron que estaba bien de vez en cuando. El régimen pre-bebé de una amiga madre incluía natación diaria y vitaminas prenatales, Pilates semanales y una copa de vino o cerveza de vez en cuando para ayudarla a aliviar el estrés. Estas mujeres tuvieron embarazos saludables y dieron a luz bebés sanos. Su experiencia anecdótica parecía una prueba positiva. No fue la única razón por la que seguí mi ejemplo, pero me ayudó a sentirme mejor al tomar esa copa de champán en mi propia ducha.

Timlin dijo que se sentía más cómoda bebiendo durante el embarazo después de ver a amigos, incluidos amigos médicos, que hicieron lo mismo. Disfrutar de una copa de vino en eventos sociales relacionados con el trabajo en particular la hizo sentir menos como la mujer embarazada simbólica y más como herself ella misma. «La alternativa podría ser beber Coca Cola Dietética en uno de esos eventos, y francamente, no creo que una Coca Cola Dietética sea mejor para mí que el alcohol», dijo.

Aún así, si las bebidas ocasionales realmente no son dañinas, ¿por qué está prohibido beber mientras está embarazada en los Estados Unidos? «La medicina se basa en pruebas y ensayos controlados, y nunca tendremos esos sobre este tema», me dijo el Dr. Doerthe Brueggman, obstetra y ginecólogo y profesor asistente de investigación clínica en la Escuela de Medicina Keck de la USC. No sería ético llevar a cabo un estudio tradicional en el que los científicos le den a un grupo de control de mujeres embarazadas sin alcohol y a otros grupos cantidades cada vez más altas y riesgosas. En algún lugar entre una copa de vino a la semana y 12 copas de vino a la semana puede ser el punto de inflexión, pero ni las mujeres embarazadas ni los investigadores amenazarían sus embarazos para averiguar qué es. (Los estudios extranjeros antes mencionados recopilan datos preguntando a las mujeres embarazadas sobre sus hábitos de consumo de alcohol existentes, no necesariamente controlándolos en un laboratorio.)

Aun así, Dr. Brueggman dice que más de sus pacientes y lectores de su revista de salud en línea Health Goes Female que nunca le preguntan: «¿Puedo beber un poco? Han oído en los medios que pueden.»En particular, la demostración de bebidas alcohólicas embarazadas, dijo, parece pensar:» está bajo control, soy educada, conozco los datos.»(Ella aconseja rotundamente a los pacientes que no lo hagan.)

Josie Ortega dice que algunos de los datos de apoyo sobre el consumo de alcohol durante el embarazo confirmaron su instinto de hacerlo. Pero sobre todo, ella dice que se entregó en un vaso ocasional de vino durante el embarazo «por la misma razón que usted está comiendo chocolate», dijo. «Es un regalo para ti.»

fue un placer para mí también. A pesar de que estaba cómodo con mi decisión, a veces todavía me sentía un poco culpable por ello. En este momento de crianza de apego, cuando las madres amamantan a sus hijos prácticamente hasta su graduación, la regla tácita es que cuanto más sufras y te sacrifiques, mejor serás como padre. («Oh, ¿no estás regurgitando la comida de tu hijo? ¡Qué vergüenza!») Elegir tener la michelada ocasional durante el embarazo, darse un descanso, no se gelifica con todo eso.

Una madre inteligente a la que respeto me preguntó: «¿Cuál es el beneficio?»a beber, incluso de forma conservadora, durante el embarazo. Estaba insinuando que no podía haber ninguna. Pero creo que me beneficié, mental y físicamente, de mantener la mayor parte de mi vida normal posible durante el embarazo. Corté sushi, carnes delicatessen, pescado con alto contenido de mercurio como atún y queso sin pasteurizar (excepto un mordisco aquí o allá). Pero después de hacer mi investigación y hablar con mi médico sobre mis preocupaciones, no renuncié a la clase de spinning o al café o a un concierto bastante ruidoso en la víspera de Año Nuevo o a hacer el baile «Gangnam Style» en la boda de mi mejor amiga. Y tampoco juré dejar de beber de vez en cuando. Todas estas cosas con moderación, no solo el alcohol, me hicieron sentir menos ansiosa y más emocionada por el nuevo capítulo que me cambiará la vida, como si no tuviera que revisar todo lo que era normal para mí solo porque estaba embarazada. Tuve mis momentos (miedo, duda, confusión al crecer un sujetador de la noche a la mañana), pero incluso cuando mi cuerpo y mi vida se transformaron ante mis ojos, en su mayoría me sentí feliz y saludable.

Casi un año después, estoy bendecida (literalmente, sin etiqueta sarcástica) con una hija que también lo está, es de voluntad fuerte, chillona y tan sonriente, que podría derretir un corazón helado. Serviré un vaso de rojo y lo saludaré en cualquier momento.

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