mają masywne, segmentowane szczęki uzbrojone w rzędy kolczastych zębów, które mogą stanowić jedną trzecią ich długości ciała.

te pyskate stworzenia są różnie nazywane pająkami wielbłąda, pająkami słońca, skorpionami wiatru lub nożycami do brody.

pomimo tych nazw, nie są to ani pająki, ani skorpiony. Należą do osobnego rzędu pajęczaków, zwanego Solifugae.

znajdują się w gorętszych, bardziej suchych obszarach większości kontynentów. Jednak wielu ludzi nigdy o nich nie słyszało, a nauka ma tendencję do ich ignorowania.

To może się zmienić, ponieważ nowe badania zbadały je bardziej szczegółowo niż kiedykolwiek wcześniej.

wielbłądzie pająki są bardzo zróżnicowane. Niektóre mają do 20 cm długości, inne zaledwie kilka milimetrów.

znamy ponad 1000 gatunków, wiele z nich znanych jest tylko z jednego okazu. Może być ich o wiele więcej.

pająki wielbłądów żyją z maksymalną prędkością. „Mają bardzo wysokie tempo przemiany materii, mają krótką żywotność i są niezwykle aktywne, biegają, jedzą, kryją się i szybko umierają”, mówi Lorenzo Prendini z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku.

najszybszy może poruszać się z prędkością 10 mil na godzinę, ponad dwukrotnie większą niż średnia prędkość chodzenia człowieka. W Afryce nazywane są czasami „Kalahari Ferrari”.

Jeśli jesteś zaniepokojony pojęciem pająko-podobnej bestii, która może cię wyprzedzić, pamiętaj, że wielbłądzie pająki nie są jadowite, więc najgorsze, co mogą zrobić, to zdusić Cię szczękami.

te masywne szczęki są kluczem do ich drapieżnego trybu życia.

jedzą wszystko, co mogą obezwładnić, głównie owady i inne stawonogi. Większe pająki wielbłądów przyjmują także małe kręgowce, takie jak jaszczurki, węże i myszy. Biorąc pod uwagę szansę, zjedzą nawet własne gatunki.

Prendini i jego współpracownicy zbadali skomplikowane struktury ich szczęk w najbardziej wszechstronnym jak dotąd badaniu pajęczaków. Ich analiza została opublikowana w Bulletin of the American Museum of Natural History.

w tym celu zbadano szczęki 188 wielbłądzich pająków, które reprezentowały wszystkie rodziny Solifugae. Korzystali ze zbiorów muzealnych, a także okazów zebranych na wyprawach w ciągu ostatnich 10 lat.

jego celem było ujednolicenie terminów używanych w odniesieniu do różnych części pająka wielbłąda. Zespół przedstawił już prawie 80 terminów na nazwanie różnych części szczęk.

Ta nowa terminologia powinna ułatwić badanie wielbłądzich pająków i identyfikację nowych gatunków.

„ostatni raz pojawiła się ważna publikacja tego rodzaju na temat pająków wielbłądów w 1934 roku, co, biorąc pod uwagę, jak rzucające się w oczy i wszechobecne są w niektórych częściach świata, jest prawie niewiarygodne”, mówi Prendini.

na pewno jest wiele pytań bez odpowiedzi.

Po pierwsze, prawie nic nie wiemy o tym, jak rozmnażają się pająki wielbłądów. Wiemy tylko, że to pewnie trudne.

samce są mniejsze i delikatniejsze od samic. Więc pełen nadziei samiec musi najpierw przekonać samicę, że jest potencjalnym partnerem, a nie ofiarą.

„kiedy wpadną na członka płci przeciwnej, może to być ryzykowne” – mówi Prendini. „Najpierw muszą zidentyfikować, czy to ten sam gatunek. Jeśli jest inny, to jest wolny dla wszystkich. Kto jest większy, wygra.”

udane spotkanie składa się z pewnego rodzaju intensywnej walki, z udziałem ich szczęk. W jakiś sposób samiec przekazuje plemniki samicy, ale nie wiemy jak.