w ostrym przeciwieństwie do darwinowskiej teorii ewolucji przez dobór naturalny, the neutral theory twierdzi, że przytłaczająca większość zmian ewolucyjnych na poziomie molekularnym jest spowodowana losowym fiksowaniem (z powodu losowego dryfu próbkowania w skończonych populacjach) selektywnie neutralnych (tj. selektywnie równoważnych) mutantów pod ciągłymi wejściami mutacji. Teoria twierdzi również, że większość zmienności genetycznej w obrębie gatunków na poziomie molekularnym (takich jak polimorfizm białek i DNA) jest selektywnie neutralna lub bardzo prawie neutralna i że są one utrzymywane w gatunku przez równowagę między mutacyjnym wkładem a przypadkowym wymieraniem. Teoria neutralna opiera się na prostych założeniach, co pozwala na opracowanie teorii matematycznych opartych na genetyce populacyjnej w celu leczenia ewolucji molekularnej i zmienności pod względem ilościowym. Teorię można przetestować na podstawie rzeczywistych obserwacji. Neo-Darwinianie nadal krytykują neutralną teorię, ale dowody na to nagromadziły się w ciągu ostatnich dwóch dekad. Niedawne wylanie danych o sekwencji DNA znacznie wzmocniło tę teorię. W tym artykule przeglądam kilka ostatnich obserwacji, które zdecydowanie popierają neutralną teorię. Obejmują one takie tematy jak geny pseudoglobiny myszy, geny alfa a-krystaliny ślepego Kreta szczura, geny wirusa grypy A i geny nuklearne a mitochondrialne muszek owocowych. Omawiam również takie tematy jak ewolucja dewiacyjnych systemów kodowania w mykoplazmie, pochodzenie życia i ujednolicone zrozumienie ewolucji molekularnej i fenotypowej. Wnioskuję, że od czasu powstania życia na Ziemi, neutralne zmiany ewolucyjne przeważały nad Darwinowskimi zmianami ewolucyjnymi, przynajmniej w liczbie.