termin astenia pochodzi z greckiego (centsqsneia, a: privation, without; esthénos: vigor, force), oznacza to brak siły, wigoru lub Siły. Jest to objaw, trudny do zdefiniowania, z zestawem niejasnych wrażeń, różnych dla każdego pacjenta. Jest to częsta przyczyna konsultacji, prawie 30% w warunkach ambulatoryjnych. Chroniczne zmęczenie stanowi do 10% tych przypadków, a 0,2-0,7% należy do zespołu chronicznego zmęczenia. Bardzo ważne jest odróżnienie osłabienia od osłabienia, zawrotów głowy lub duszności, ponieważ pacjenci mogą je mylić. Czas czynnika w osłabieniu jest bardzo przydatny do jego charakterystyki, został zdefiniowany na długotrwałe zmęczenie, gdy trwa dłużej niż miesiąc i przewlekłe, gdy czas trwania jest większy niż 6 miesięcy. Depresja jest najczęstszą przyczyną zmęczenia, stanowiącą około połowę przypadków. Najskuteczniejszym leczeniem astenii jest rozwiązanie przyczyny, chociaż do 20% pacjentów pozostaje bez diagnozy. Diagnoza zespołu chronicznego zmęczenia jest wykluczona, a kryteria międzynarodowego konsensusu z roku 1994 są stosowane. Wysoka częstotliwość występowania objawów pociąga za sobą ogromne koszty społeczne i ekonomiczne i z tego powodu tak ważne jest dla lekarzy prawidłowe zarządzanie tym objawem.