to, czego świat teraz nie potrzebuje, to pandemia na szczycie pandemii. Tak więc nowe odkrycie, że świnie w Chinach coraz częściej zarażają się szczepem grypy, który może przeskoczyć na ludzi, zostało poważnie zauważone przez badaczy chorób zakaźnych na całym świecie. Robert Webster, badacz grypy, który niedawno przeszedł na emeryturę z St. Jude Children 's Research Hospital, mówi, że jest to” gra zgadywania”, czy ten szczep będzie mutował, aby łatwo przenosić się między ludźmi, czego jeszcze nie zrobił. „Po prostu nie wiemy, że pandemia nastąpi, dopóki to cholerstwo nie nastąpi”, mówi Webster, zauważając, że Chiny mają największą populację świń na świecie. „Czy ten to zrobi? Bóg jeden wie.”

gdy wiele szczepów wirusów grypy infekuje tę samą świnię, mogą łatwo wymieniać geny, proces znany jako ” ponowna śmierć.”Nowe badanie, opublikowane dziś w Proceedings of the National Academy of Sciences, koncentruje się na wirusie grypy nazwanym G4. Wirus jest unikalną mieszanką trzech linii: jednej podobnej do szczepów występujących u ptaków europejskich i azjatyckich, szczepu H1N1, który spowodował pandemię w 2009 roku, oraz północnoamerykańskiego szczepu H1N1, który ma geny wirusów grypy ptaków, ludzi i świń.

odmiana G4 jest szczególnie niepokojąca, ponieważ jej rdzeniem jest wirus ptasiej grypy—na który ludzie nie mają odporności—z wymieszanymi fragmentami szczepów ssaków. „Z przedstawionych danych wynika, że jest to wirus świńskiej grypy, który może pojawić się u ludzi”, mówi Edward Holmes, biolog ewolucyjny z Uniwersytetu w Sydney, który bada patogeny. – Oczywiście sytuacja ta musi być bardzo uważnie monitorowana.”

w ramach projektu identyfikacji potencjalnych szczepów grypy pandemicznej zespół kierowany przez Liu Jinhua z China Agricultural University (Cau) przeanalizował prawie 30 000 wymazów z nosa pobranych od świń w rzeźniach w 10 chińskich prowincjach oraz kolejne 1000 wymazów od świń z objawami oddechowymi zaobserwowanymi w ich szkolnym szpitalu weterynaryjnym. Wymazy, zebrane w latach 2011-2018, wykazały 179 wirusów grypy świń, z których zdecydowana większość to G4 lub jeden z pięciu innych szczepów G z Eurazjatyckiej linii avianlike. „Wirus G4 wykazuje gwałtowny wzrost od 2016 r.i jest dominującym genotypem w obiegu u świń wykrytym w co najmniej 10 prowincjach” – piszą.

Sun Honglei, pierwszy autor artykułu, mówi, że włączenie przez G4 genów z pandemii H1N1 z 2009 roku „może promować adaptację wirusa”, która prowadzi do przeniesienia człowieka na człowieka. Dlatego „konieczne jest wzmocnienie nadzoru” świń w Chinach pod kątem wirusów grypy, mówi Sun, również w CAU.

wirusy grypy często przeskakują ze świń na ludzi, ale większość z nich nie przenosi się między ludźmi. Udokumentowano dwa przypadki zakażeń G4 u ludzi i oba były zakażeniami ślepymi zaułkami, które nie przenosiły się na innych ludzi. „Prawdopodobieństwo, że ten konkretny wariant spowoduje pandemię, jest niskie”, mówi Martha Nelson, biolog ewolucyjny z amerykańskiego Narodowego Instytutu Zdrowia Fogarty International Center, który bada wirusy grypy świń w Stanach Zjednoczonych i ich rozprzestrzenianie się na ludzi. Nelson zauważa jednak, że nikt nie wiedział o pandemii szczepu H1N1, który przeskakiwał ze świń na ludzi, aż do pojawienia się pierwszych ludzkich przypadków w 2009 roku. „Grypa może nas zaskoczyć” – mówi Nelson. „Istnieje ryzyko, że zaniedbamy grypę i inne zagrożenia w tym czasie” COVID-19.

nowe badanie oferuje tylko mały wgląd w szczepy grypy świń w Chinach, które mają 500 milionów świń. Podczas gdy Nelson uważa, że przewaga G4 w ich analizie jest interesującym odkryciem, twierdzi, że trudno jest wiedzieć, czy jego rozprzestrzenianie się jest rosnącym problemem, biorąc pod uwagę stosunkowo niewielką wielkość próby. „Naprawdę nie dostajesz dobrego zdjęcia tego, co jest dominujące u świń w Chinach”, dodaje, podkreślając potrzebę większej liczby próbek u świń w kraju.

w artykule Sun i współpracownicy—w tym George Gao, szef chińskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom—opisują badania laboratoryjne, które pokazują, w jaki sposób g4 stały się biegłe w infekowaniu i kopiowaniu się w ludzkich komórkach nabłonkowych dróg oddechowych. Wirusy również łatwo zainfekowane i przenoszone między fretkami, popularny model zwierzęcy używany do badania ludzkiej grypy. Naukowcy odkryli przeciwciała przeciwko szczepowi G4 w 4.4% z 230 osób badało się w badaniu gospodarstw domowych – a odsetek pracowników trzody chlewnej wzrósł ponad dwukrotnie.

oprócz zwiększenia nadzoru, Sun twierdzi, że ma sens opracowanie szczepionki przeciwko G4 zarówno dla świń, jak i ludzi. Webster mówi przynajmniej, że zapas nasion do wytworzenia ludzkiej szczepionki-odmiany szczepu, które szybko rosną w jajach używanych do wytworzenia szczepionki przeciw grypie-powinny być produkowane teraz. „Przygotowanie materiału siewnego to nic wielkiego i powinniśmy go przygotować”, mówi Webster.

Chiny rzadko stosują szczepionki przeciw grypie u świń. Nelson mówi, że U. S. farmy zwykle tak robią, ale szczepionka ma niewielki wpływ, ponieważ często jest przestarzała i nie pasuje do krążących szczepów.

najlepiej byłoby, gdyby Nelson powiedział, że wyprodukowalibyśmy ludzką szczepionkę G4 i mielibyśmy ją w zapasach, ale jest to zaangażowany proces, który wymaga znacznych funduszy. „Musimy być czujni wobec innych zagrożeń chorobami zakaźnymi, nawet gdy trwa COVID, ponieważ wirusy nie są zainteresowane tym, czy mamy już kolejną pandemię”, mówi Nelson.