prawa termodynamiki dyktują, w jaki sposób sprężarki są w stanie sprężać gazy. Właściwości gazów mniej lub bardziej odpowiadają prawu gazu idealnego, które dotyczy ciśnienia (P), objętości (V), ilości gazu w molach (N) i temperatury (T) ze współczynnikiem R zwanym uniwersalną stałą gazową. Dopuszczając odchylenia w zachowaniu gazu, do równania dodaje się współczynnik ściśliwości z w celu uzyskania:

PV = zNRT

Mówiąc najprościej, gdy objętość gazu maleje, ciśnienie wzrasta proporcjonalnie, aby utrzymać równanie prawa gazu idealnego.

Kompresja idealna zachodzi w Warunkach izentropowych, co oznacza, że proces jest zarówno odwracalny, jak i adiabatyczny. Wyidealizowaną sprawność procesu można przyjąć za izentropową, co pozwala ocenić sprawność sprężarki. Sprawność izentropowa danej sprężarki to stosunek pracy wykonywanej przez sprężarkę izentropową do rzeczywistej sprężarki.

istnieje wiele rodzajów sprężarek. Sprężarki wyporowe, które wykorzystują siłę fizyczną do wypierania gazu na mniejsze objętości, obejmują:

• sprężarki membranowe
• Sprężarki Tłokowe cieczy jonowej
• sprężarki tłokowe
• Sprężarki Tłokowe toczne
• Sprężarki śrubowe obrotowe
• sprężarki łopatkowe obrotowe
• sprężarki spiralne

sprężarki dynamiczne, z drugiej strony, wykorzystują ciągły przepływ, aby gazu przez element w celu wytworzenia wyższego ciśnienia i obejmują:

• sprężarki pęcherzykowe powietrza
• sprężarki osiowe
• sprężarki odśrodkowe
• sprężarki o przepływie diagonalnym/mieszanym

sprężarki w chłodziarkach klasyfikuje się dalej jako hermetyczne, otwarte lub półhermetyczne, w zależności od zależności położenia sprężarki i sprężonej pary.

przemysł naftowy i gazowy również korzysta ze sprężarek i ma własny zestaw określonych typów sprężarek:

• sprężarki Booster
• sprężarki Casinghead
• sprężarki gazowe Flash
• sprężarki gazowe podnośnikowe
• sprężarki Reinjection
• sprężarki z odzyskiem pary