William Pitt urodził się w Hayes, Kent 28 maja 1759 roku. Cierpiał na zły stan zdrowia i kształcił się w domu. Jego ojciec, William Pitt, Hrabia Chatham, był byłym M. P. Old Sarum i jednym z najważniejszych polityków tego okresu. Hrabia Chatham był zdecydowany, że jego syn ostatecznie zostanie członkiem Izby Gmin, a w młodym wieku William otrzymał lekcje, jak stać się skutecznym mówcą.

gdy William miał czternaście lat został wysłany do Pembroke Hall w Cambridge. Jego zdrowie pozostawało słabe i większość czasu spędzał ze swoim nauczycielem, wielebnym Georgem Pretymanem. William, który studiował łacinę i grekę, otrzymał tytuł magistra w 1776 roku.

William dorastał z silnym zainteresowaniem polityką i spędzał większość wolnego czasu oglądając debaty w parlamencie. 7 kwietnia 1778 był obecny, gdy jego ojciec zasłabł podczas przemawiania w Izbie Lordów i pomógł wynieść umierającego ojca z Izby.

w 1781 roku Sir James Lowther zaaranżował dla Williama Pitta objęcie funkcji M. P. dla Appleby ’ ego. Po raz pierwszy wystąpił w Izbie Gmin 26 lutego 1781 roku. William Pitt był dobrze wyszkolony, a później Lord North, Premier, opisał to jako „najlepszą mowę”, jaką kiedykolwiek słyszał.

wkrótce po wejściu do Wspólnoty William Pitt znalazł się pod wpływem Charlesa Foxa, czołowego brytyjskiego polityka Wigów. Pitt dołączył do Foxa w jego kampanii na rzecz pokoju z amerykańskimi koloniami. 12 czerwca wygłosił przemówienie, w którym Pitt podkreślał, że jest to” niesprawiedliwa wojna ” i wezwał rząd Lorda Northa do jej zakończenia.

Pitt zainteresował się również sposobem, w jaki Wielka Brytania wybiera posłów do Parlamentu. Szczególnie krytycznie odnosił się do sposobu, w jaki monarchia wykorzystywała system do wpływania na parlament. Pitt argumentował, że reforma parlamentarna jest konieczna dla zachowania wolności. W czerwcu 1782 Pitt poparł wniosek o skrócenie czasu trwania parlamentu i o środki, które zmniejszyłyby szanse na przekupienie ministrów rządu.

Kiedy rząd Lorda Fredericka Northa upadł w marcu 1782, Charles Fox został ministrem spraw zagranicznych w rządzie Whiga Rockinghama. Fox opuścił rząd w lipcu 1782, ponieważ nie chciał służyć pod nowym premierem, Lordem Sherburne. Brak ludzi chętnych do jego służby, Sherburne wyznaczył dwudziestotrzyletniego Pitta na swojego Kanclerza Skarbu. Fox zinterpretował przyjęcie przez Pitta tego stanowiska jako zdradę i po tym obaj stali się gorzkimi wrogami.

31 marca 1783 roku Pitt podał się do dymisji i oświadczył, że jest „niezwiązany z żadną partią”. Po utracie władzy Pitt po raz kolejny zwrócił uwagę na reformę parlamentarną. 7 maja zaproponował plan, który obejmował: (1) Kontrola łapówkarstwa podczas wyborów; (2) disfranchising skorumpowanych okręgów wyborczych; (3) dodanie do liczby posłów do Londynu. Jego propozycje zostały pokonane stosunkiem głosów 293 do 149. Kolejna ustawa, którą wprowadził 2 czerwca o ograniczeniu nadużyć w urzędach publicznych, została uchwalona przez Izbę Gmin, ale odrzucona przez Izbę Lordów.

w Parlamencie sprzeciwił się projektowi indyjskiemu Charlesa Foxa. Fox odpowiedział, wyśmiewając się z młodości i braku doświadczenia Pitta i oskarżając go o podążanie „nagłym kursem ambicji”. George III był wściekły, gdy ustawa Indii została uchwalona przez Izbę Gmin. Król ostrzegł członków Izby Lordów, że będzie uważał każdego, kto zagłosuje za ustawą za swojego wroga. Nie chcąc zdenerwować króla, Lordowie odrzucili ustawę stosunkiem głosów 95 do 76.

administracja księcia Portland zrezygnowała i 19 grudnia 1783 roku król zaprosił Williama Pitta do utworzenia nowego rządu. W wieku zaledwie dwudziestu czterech lat Pitt został najmłodszym premierem Wielkiej Brytanii. Kiedy ogłoszono, że Pitt przyjął zaproszenie króla, wiadomość została przyjęta w Izbie Gmin z szyderczym śmiechem.

Pitt miał wielkie trudności ze znalezieniem wystarczającej liczby ludzi, aby dołączyć do jego rządu. Oprócz niego, jego siedmioosobowy gabinet nie zawierał członków Izby Gmin. Charles Fox poprowadził atak na Pitta i choć kilkakrotnie pokonany w głosowaniu w Izbie Gmin, odmówił podania się do dymisji. Po zdobyciu popularności w kraju, Pitt zwołał wybory powszechne 24 marca 1784 roku. Czas Pitta był idealny, a 160 zwolenników Foxa zostało pokonanych w sondażach. Sam Pitt stał za siedzibą Uniwersytetu Cambridge.

Pitt miał teraz większość w Izbie Gmin i był w stanie przekonać parlament do przyjęcia szeregu środków, w tym indyjskiej ustawy, która ustanowiła podwójną kontrolę nad Kompanią Wschodnioindyjską. Pitt zaatakował również poważny problem przemytu, obniżając cła na te towary, które głównie były nielegalnie importowane do Wielkiej Brytanii. Sukces tego środka ugruntował jego reputację jako sprytnego Polityka.

w kwietniu 1785 r.Pitt zaproponował ustawę, która miała położyć kres 36 zgniłym gminom i przenieść siedemdziesiąt dwa miejsca na te obszary, gdzie populacja rosła. Chociaż Pitt opowiedział się za reformą, odmówił Ostrzeżenia Izby Gmin, że poda się do dymisji, jeśli środek zostanie pokonany. Wspólnota doszła do wniosku, że Pitt nie był zwolennikiem reform i po głosowaniu został pokonany stosunkiem głosów 248 do 174. Pitt zaakceptował decyzję Izby Gmin i nigdy nie podjął kolejnej próby wprowadzenia reformy parlamentarnej.

wybory powszechne w październiku 1790 roku dały rządowi Pitta zwiększoną większość. Przez następne kilka lat Pitt był zajęty relacjami Wielkiej Brytanii z Francją. Pitt początkowo postrzegał Rewolucję Francuską jako problem krajowy, który nie dotyczył Wielkiej Brytanii. Jednak Pitt zaczął się martwić, gdy grupy reform parlamentarnych w Wielkiej Brytanii zaczęły kontaktować się z francuskimi rewolucjonistami. Pitt odpowiedział, wydając proklamację przeciwko pismom buntowniczym.

Gdy Pitt usłyszał, że król Ludwik XVI został stracony w styczniu 1793, wydalił francuskiego ambasadora. W domu Common ’ A Charles Fox i jego niewielka grupa zwolenników zaatakowali Pitta za to, że nie zrobił wystarczająco dużo, aby zachować pokój z Francją. Fox obwiniał więc Pitta, gdy Francja wypowiedziała wojnę Wielkiej Brytanii 1 lutego 1793 roku.

stosunek Pitta do reform politycznych zmienił się dramatycznie po wypowiedzeniu wojny. W maju 1793 Pitt wniósł ustawę zawieszającą Habeas Corpus. Mimo potępienia przez Charlesa Foxa i jego zwolenników, ustawa została uchwalona przez Izbę Gmin w ciągu dwudziestu czterech godzin. Zwolennicy reformy parlamentarnej zostali aresztowani i oskarżeni o bunt. Tomowi Paine ’ owi udało się uciec, ale inni, tacy jak Thomas Hardy, John Thellwall i Thomas Muir, zostali uwięzieni.

Pitt postanowił utworzyć wielką koalicję Europejską przeciwko Francji i między marcem a październikiem 1793 zawarł sojusze z Rosją, Prusami, Austrią, Hiszpanią, Portugalią i niektórymi książętami niemieckimi. Początkowo taktyka ta była skuteczna, ale w 1794 roku Wielka Brytania i jej sojusznicy ponieśli serię porażek. Aby zapłacić za wojnę, Pitt został zmuszony do zwiększenia podatków i pozyskania pożyczki w wysokości 18 milionów funtów. Problem ten pogłębiła seria złych zbiorów. Podczas otwarcia parlamentu w październiku 1795 r. Jerzy III został powitany okrzykami „chleba”, „pokoju” i „bez Pitta”. Wyrzucono również pociski, więc Pitt natychmiast postanowił uchwalić nową ustawę o buncie, która na nowo zdefiniowała prawo zdrady.

utrzymujące się trudności finansowe Wielkiej Brytanii przekonały Pitta do szukania pokoju z Francją. Te propozycje pokojowe zostały odrzucone przez Francuzów w maju 1796 roku i William Pitt ponownie musiał wprowadzić nowe podatki. Obejmowało to cła na konie i tytoń. W następnym roku Pitt wprowadził dodatkowe podatki od herbaty, cukru i napojów spirytusowych. Mimo to, w listopadzie 1797 roku Wielka Brytania miała deficyt budżetowy w wysokości 22 milionów funtów. Wielokrotnie Pitt był w fizycznym niebezpieczeństwie ze strony gniewnych tłumów i musiał być stale chroniony przez uzbrojonego strażnika. Stan zdrowia Pitta zaczął się pogarszać, a gazety zaczęły donosić, że premier doznał załamania psychicznego i oszalał. Pitt odpowiedział, uchwalając nowe ustawy, które umożliwiły rządowi tłumienie i regulowanie gazet.

problemy finansowe Wielkiej Brytanii trwały nadal i w swoim budżecie z grudnia 1798 roku William Pitt wprowadził nowy podatek dochodowy. Począwszy od 120. podatku od dochodów £60 i rośnie o stopnie, aż osiągnął 10% dochodów ponad £200. Pitt wierzył, że ten podatek dochodowy podniesie 10 milionów funtów, ale w rzeczywistości w 1799 r. dochód wynosił nieco ponad 6 milionów funtów.

In 1797 Pitt mianował Lorda Castlereagh swoim irlandzkim głównym sekretarzem. Był to czas wielkiego zamieszania w Irlandii i w następnym roku Castlereagh odegrał ważną rolę w stłumieniu powstania irlandzkiego. Castlereagh i Pitt byli przekonani, że najlepszym sposobem radzenia sobie z konfliktami religijnymi w Irlandii jest zjednoczenie kraju z resztą Wielkiej Brytanii pod jednym Parlamentem. Polityka ta była niepopularna wśród właścicieli gmin i członków irlandzkiego parlamentu, którzy wydali duże sumy pieniędzy na zakup swoich miejsc. Castlereagh zaapelował do katolickiej większości i dał jasno do zrozumienia, że po akcie Unii rząd zapewni im prawną równość z mniejszością protestancką. Po tym, jak rząd wypłacił odszkodowanie właścicielom gminy i obiecujące emerytury, oficjalne stanowiska i tytuły członkom irlandzkiego parlamentu, akt Unii został uchwalony w 1801 roku.

Jerzy III nie zgadzał się z Polityką emancypacji katolickiej Pitta i Castlereagha. Gdy Pitt odkrył, że król zwrócił się do Henry ’ ego Addingtona o objęcie urzędu premiera, zrezygnował z urzędu. Chociaż Pitt otrzymał 10 500 funtów rocznie jako premier, był teraz głęboko zadłużony i przez pewien czas obawiał się, że zostanie ogłoszony bankrutem. Grupa przyjaciół zgodziła się pomóc, ale dopiero po sprzedaży domu rodzinnego był w stanie zaspokoić wierzycieli.

w maju 1804 Henry Addington zrezygnował z urzędu i po raz kolejny William Pitt został premierem. Lord Castlereagh został mianowany sekretarzem wojny, ale wielu czołowych polityków, w tym Charles Fox, odmówiło służby pod Pittem. Z dwunastoosobowego gabinetu tylko Pitt i Castlereagh pochodzili z Izby Gmin.

gdy Napoleon planował inwazję na Anglię, Pitt szybko zawiązał nową koalicję z Rosją, Austrią i Szwecją. Kiedy Francuzi zostali pokonani w bitwie pod Trafalgarem 21 października 1805 roku, Pitt został okrzyknięty Zbawicielem Europy. Napoleon jednak odparł i w grudniu 1805 roku triumfował nad Rosjanami i Austriakami pod Austerlitz.

Pitt był zdruzgotany wieścią o zwycięstwie Napoleona i wkrótce potem został poważnie chory. William Pitt zmarł 16 stycznia 1806 roku. Był tak mocno zadłużony, że Izba Gmin musiała zebrać £40,000, aby spłacić jego wierzycieli.