czym są Seamounts?

Seamounts to podwodne góry, które wznoszą się setki lub tysiące stóp od dna morskiego. Są to na ogół wygasłe wulkany, które, choć aktywne, tworzyły stosy lawy, które czasami łamią powierzchnię oceanu. W rzeczywistości, najwyższa góra na Ziemi jest rzeczywiście seamount-Hawaje Mauna Kea, uśpiony wulkan, który jest ponad 30,000 stóp wysokości mierzone od podstawy na dnie morza 18,000 stóp pod powierzchnią.

Seamounts są powszechnie spotykane w pobliżu granic płyt tektonicznych ziemi i płyty środkowej w pobliżu punktów gorących. Na grzbietach śródoceanicznych płyty rozchodzą się, a magma wznosi się, aby wypełnić luki. W pobliżu stref subdukcji płyty zderzają się, zmuszając skorupę oceaniczną do gorącego wnętrza Ziemi, gdzie materiał skorupy topi się, tworząc magmę, która unosi się wypornie z powrotem na powierzchnię i wybucha, tworząc wulkany i góry morskie. Seamounts są również tworzone w gorących miejscach, izolowanych obszarach w płytach tektonicznych, gdzie pióropusze magmy wznoszą się przez skorupę i wybuchają na dnie morza, często tworząc łańcuchy wulkanów i seamounts, takich jak Wyspy Hawajskie.

naukowcy szacują, że na całym świecie jest co najmniej 100 000 seamountów wyższych niż 1000 metrów. Stanowią one twarde fundamenty dla życia w głębinach morskich, aby się osiedlić i rozwijać. Ponadto, wzniesienia morskie unoszą się do oceanu, tworząc przeszkody, które kształtują prądy oceaniczne i kierują głębokie, bogate w składniki odżywcze wody po pochyłych stronach gór morskich na powierzchnię. Czynniki te łączą się, aby seamounts żyzne siedliska dla różnych społeczności życia morskiego, w tym gąbki, kraby, ukwiały morskie, ważne ryby i korale głębinowe. W przeciwieństwie do koralowców płytkich, które rosną w oparciu o fotosyntetyczne glony i światło słoneczne, koralowce głębinowe otrzymują energię z filtrowania materiału organicznego, który spada z powierzchni.

dlaczego są ważne?

choć często są one ukryte pod oceanem (co często czyni je Zagrożeniem nawigacyjnym, szczególnie dla okrętów podwodnych), to jednak góry morskie są wszechobecne i podstawowe cechy geologiczne; badanie ich daje nam wgląd w siły, które ukształtowały oblicze naszej planety. Kute i zmienione przez procesy wulkaniczne i tektoniczne, które są ściśle związane z głęboką ziemią, są również celem firm górniczych, które mają nadzieję na pozyskiwanie minerałów, które często zbierają się wokół gór morskich w wyniku aktywności hydrotermalnej.

Seamounts przyciągają również obfitość życia morskiego i są produktywnymi łowiskami ponad 80 gatunków handlowych na całym świecie. Jednocześnie wydobycie koralowców i trałowanie ryb przy użyciu sieci, które zgrabiają wszystko na swoich ścieżkach, stworzyły niezatarte blizny w spektakularnie zróżnicowanych i obfitych ekosystemach morskich. Korale głębinowe, które rozwijają się na i wokół seamounts gospodarzem więcej niż 1,300 różnych gatunków zwierząt; niektóre są unikalne dla samych seamounts, a niektóre żyją tylko na określonym gatunku koralowców. Dopóki nie zostały odkryte w 2000 roku, te bujne i skomplikowane ekosystemy były w dużej mierze nieznane, a naukowcy dopiero zaczęli poznawać ich znaczenie ekologiczne i ich rolę w ewolucji życia w głębinach.

w szczególności badacze badali interakcje między wodami morskimi i prądami oceanicznymi oraz rolę, jaką może to odgrywać w tworzeniu odizolowanych biologicznych „hotspotów”, które działają jako miejsca krytyczne dla tworzenia nowych gatunków, endemizmu i bioróżnorodności. Jednocześnie ich izolacja może również sprawić, że społeczności morskie będą szczególnie wrażliwe na ludzkie zaburzenia, takie jak rybołówstwo i górnictwo.

naukowcy badają również, czy seamounts działają jako oazy lub „kamienie” do życia wśród jałowych połaci dna morskiego. Inne badania skupiają się na pytaniach o to, jak zmieniają się populacje mórz morskich w odpowiedzi na zmiany cyrkulacji oceanicznej wywołane klimatem i czy siedliska zaburzone przez działalność człowieka mogą się zregenerować. Taka wiedza ma kluczowe znaczenie dla decydentów, aby mogli podejmować skuteczne decyzje dotyczące zarządzania i ochrony tego zróżnicowanego i cennego zasobu na całym naszym głębokim oceanie.