Scholastyka to średniowieczna szkoła filozofii (a może dokładniej metoda uczenia się) nauczana przez naukowców średniowiecznych uniwersytetów i katedr w okresie od XII do XVI wieku. Łączyła ona logikę, metafizykę i semantykę w jedną dyscyplinę i powszechnie uważa się, że znacznie rozwinęła nasze rozumienie logiki.

Scholastyka jest najbardziej znana ze swojego zastosowania w średniowiecznej teologii chrześcijańskiej, zwłaszcza w próbach pogodzenia filozofii starożytnych filozofów klasycznych (zwłaszcza Arystotelesa) z teologią chrześcijańską. Jednak w okresie scholastycznym XIV wieku wykraczał poza teologię i miał zastosowania w wielu innych dziedzinach nauki, w tym epistemologii, filozofii nauki, filozofii przyrody, psychologii, a nawet teorii ekonomicznej.

zasadniczo Scholastyka jest narzędziem i metodą uczenia się, które kładzie nacisk na rozumowanie dialektyczne (wymianę argumentów lub tezy i kontrargumentu lub antytezy w dążeniu do wniosku lub syntezy), skierowane na odpowiadanie na pytania lub rozwiązywanie sprzeczności. W średniowiecznej Europie dialektyka (lub logika) była jedną z trzech oryginalnych sztuk wyzwolonych („trivium”), obok retoryki i gramatyki.

istnieje prawdopodobnie sześć głównych cech Scholastyki:

• akceptacja dominującej katolickiej ortodoksji.
• w ramach tej ortodoksji akceptacja Arystotelesa jako większego myśliciela niż Platon.
• uznanie, że Arystoteles i Platon nie zgadzali się co do pojęcia uniwersaliów i że jest to istotna kwestia do rozwiązania.
• nadanie znaczenia dialektycznemu myśleniu i rozumowaniu sylogistycznemu.
• akceptacja rozróżnienia pomiędzy teologią „naturalną” i „objawioną”.
• tendencja do kwestionowania wszystkiego w dużej długości i najdrobniejszych szczegółach, często z udziałem gry słownej.

metoda scholastyczna polega na dokładnym i krytycznym przeczytaniu książki znanego uczonego lub autora (np. Biblii, tekstów Platona lub Św. Augustyna itp.), odwołaniu się do wszelkich innych powiązanych dokumentów i komentarzy na jej temat oraz odnotowaniu wszelkich nieporozumień i punktów spornych. Obie strony argumentu byłyby całościowe (uznane za zgodne, a nie sprzeczne) poprzez analizę filologiczną (badanie słów pod kątem wielu znaczeń lub dwuznaczności) oraz analizę logiczną (wykorzystanie reguł logiki formalnej do wykazania, że sprzeczności nie istniały, a były jedynie subiektywne dla czytelnika).

te byłyby następnie łączone w „questionae” (odwołując się do dowolnej liczby źródeł, aby poznać plusy i minusy danego pytania ogólnego), a następnie w „summae” (kompletne streszczenia wszystkich pytań, takie jak St. Słynna „Summa Theologica” Tomasza z Akwinu, która twierdziła, że reprezentuje sumę ówczesnej teologii chrześcijańskiej).

szkoły Scholastyczne miały dwie metody nauczania: „lectio” (proste czytanie tekstu przez nauczyciela, który wyjaśniał pewne słowa i idee, ale nie dopuszczano żadnych pytań); i „disputatio” (gdzie albo pytanie, które ma być zakwestionowane zostało wcześniej ogłoszone, albo uczniowie zaproponowali pytanie nauczycielowi bez wcześniejszego przygotowania, a nauczyciel odpowiadał, powołując się na autorytatywne teksty, takie jak Biblia, aby udowodnić swoje stanowisko, a uczniowie obalali odpowiedź, a argument wracał i wracał, a ktoś robił notatki, aby podsumować argument).

Scholastyka była zbieżna z ruchami we wczesnej filozofii islamskiej, z których niektóre stanowiły zapowiedź i wpłynęły na Scholastykę Europejską. Od VIII wieku Mutazylicka Szkoła islamu prowadziła racjonalną teologię znaną jako Kalam, aby bronić swoich zasad przed bardziej ortodoksyjną szkołą Asz ’ ARI i może być postrzegana jako wczesna forma Scholastyki. Później Islamskie szkoły filozoficzne Awicennizmu i Awerroizmu wywarły duży wpływ na Scholastykę. Podobne zmiany zaszły również w średniowiecznej filozofii żydowskiej (zwłaszcza w dziele Majmonidesa).

st. Anzelm z Canterbury jest czasami myląco określany jako „ojciec Scholastyki”, chociaż jego podejście nie było tak naprawdę zgodne z metodą scholastyczną. Prawdopodobnie lepszym przykładem wczesnej Scholastyki jest dzieło Piotra Abelarda i Piotra Lombarda (ok. 1100-1160), a zwłaszcza „zdania” tego ostatniego, zbiór opinii o ojcach Kościoła i innych autorytetach. Do innych wczesnych scholastyków należą: Hugh ze Świętego Wiktora (1078-1151), Bernard z Clairvaux (1090-1153), Hildegarda z Bingen (1098-1179), Alain de Lille (ok. 1128-1202) i Joachim z Fiore (ok. 1135-1202).

zakony Franciszkańskie i Dominikańskie w XIII wieku były jednymi z najbardziej intensywnych teologów scholastycznych wysokiej Scholastyki, tworząc takich teologów i filozofów jak Albertus Magnus, św. Tomasz z Akwinu, Aleksander z Hales (zm. 1245) i św. Bonawentura (1221-1274). W tym okresie nastąpił również rozkwit teologii mistycznej, jak Mechthild z Magdeburga (1210-1285) i Angela z Foligno (1248-1309), a także wczesnej filozofii przyrody (lub „nauki”) z rąk takich ludzi jak Roger Bacon i Robert Grosseteste (ok. 1175-1253).

tomizm i Skotyzm są swoistymi odgałęzieniami Scholastyki, wzorując się odpowiednio na filozofiach Św. Tomasza z Akwinu i Jana Dunsa.

Scholastyka została przyćmiona przez humanizm XV i XVI wieku, a zaczęto ją postrzegać jako sztywny, formalistyczny i przestarzały sposób prowadzenia filozofii. Został on na krótko ożywiony w Hiszpańskiej szkole w Salamance w XVI wieku oraz w katolickiej scholastyce (Neokolastyce) pod koniec XIX i na początku XX wieku, chociaż z nieco węższym naciskiem na niektórych scholastyków i ich odpowiednie szkoły myślenia, w szczególności Św. Tomasza z Akwinu.