Saint Christopher (Saint Kitts), wyspa w Małych Antylach, która miała strategiczne znaczenie w czasach kolonialnych. Saint Christopher jest karaibską wyspą na zachód i nieco na północ od Antigui, a na wschód i nieco na południe od Portoryko. Stanowiła najwcześniejsze zalążki kolonizacji francuskiej i angielskiej na tym obszarze. Thomas Warner, Anglik, po raz pierwszy osiedlił się na wyspie w 1623 roku.

zatrzymawszy się tam na krótko w 1620 roku, Warner udał się do Anglii, zabezpieczył stolicę, wrócił do Saint Christopher z czterdziestu do pięćdziesięciu towarzyszami i szybko rozpoczął sadzenie tytoniu. Pojawiły się jednak trudności z rdzennym plemieniem Carib i w celu zapewnienia pomocy Warner zgodził się na podział wyspy z niektórymi francuskimi osadnikami, którzy przybyli wkrótce po tym. Zgodnie z warunkami umowy Francuzi zajmowali Północne i południowe krańce, a Anglicy środkowe pasy przybrzeżne.

w 1625 roku Warner uzyskał od korony patent na listy, co oznacza, że rząd angielski oficjalnie uznał jego osadę. Później jednak, podczas pobytu w Anglii, Warner otrzymał wiadomość, że 7 września 1629 hiszpańska flota zajęła Saint Christopher i wyparła większość francuskich i angielskich mieszkańców. Mimo to, po odejściu Hiszpanów część uciekinierów ponownie utworzyła rząd tymczasowy i powrócił Warner.

poważna depresja wynikająca z nadpodaży tytoniu i rosnąca konwersja na uprawę cukru po 1630 roku skłoniła niektórych kolonistów z Saint Kitts do przeniesienia się na wyspę Tortuga, a wielu innych do zostania bukaneerami. Święty Krzysztof stał się ważną bazą bukaneeringową w tej epoce.

chociaż francuscy Burboni na krótko podbili Saint Christopher na początku 1782 roku, Traktat Wersalski w tym samym roku zwrócił wyspę Wielkiej Brytanii. W 1807 r. zniesiono handel niewolnikami, a w 1833 r. wprowadzono ustawę o emancypacji; Saint Christopher pozostał jednak głównie producentem cukru aż do końca XX wieku.

do połowy XX wieku wiele brytyjskich kolonii Zachodnioindyjskich domagało się autonomii, a na początku lat 60.wysiłki te przyspieszyły. W ten sposób w maju 1962 brytyjski parlament rozwiązał Federację Indii Zachodnich. W sierpniu tego roku Jamajka i Trynidad i Tobago uzyskały niepodległość. Osiem pozostałych państw Federacji, w tym Saint Christopher, podjęło negocjacje z Wielką Brytanią w celu utworzenia mniejszej Federacji w Imperium. Do 1965 roku negocjacje okazały się bezowocne, a Barbados ogłosił niepodległość w 1966 roku.

Trynidad i Tobago zaoferował pozostałym siedmiu krajom państwowość, ale zamiast tego zdecydowały się kontynuować nowe negocjacje z Wielką Brytanią. Chcieli być samorządni, zachowując przy tym prawo do pomocy finansowej ze strony kraju macierzystego. W trakcie rozmów uzgodniono w 1966 roku, że każde z siedmiu państw wejdzie w wolne, dobrowolne stowarzyszenie z Wielką Brytanią. Każde państwo wyspiarskie byłoby w pełni samorządne wewnętrznie, a każda ze stron mogłaby wypowiedzieć Umowę w dowolnym momencie. Tak więc w 1967 roku, kiedy św. Krzysztof dołączył do tego stowarzyszenia, po raz pierwszy w swojej historii stało się ono w pełni samorządne wewnętrznie. 19 września 1983 Saint Kitts stało się niezależną Wspólnotą. Chociaż Wyspa Anguilla odłączyła się w 1971 roku, Nevis nadal walczy o separację.

wyspa wulkaniczna ma klimat tropikalny, a populacja 39 349 (dane szacunkowe z 2007 roku) opierała się na produkcji cukru pod koniec XX wieku. Jednak w latach 70. wzrost gospodarczy w tym sektorze gwałtownie spadł ze względu na niskie ceny rynkowe i rosnące koszty. Rząd zamknął Państwowy przemysł cukrowniczy po żniwach w 2005 r.i wdrożył wysiłki na rzecz dywersyfikacji gospodarczej. Choć mocno dotknięte przez huragany i burze tropikalne, turystyka jest teraz ekonomicznym motorem gospodarki wyspy. Rozwijają się również sektory produkcji eksportowej i bankowości offshore.

Zobacz też: handel niewolnikami.

Bibliografia

Browne, W. T. From Commoner to King: Robert L. Bradshaw, Crusader for Dignity and Justice in the Caribbean (1992).

Cox, Edward L. Free Coloreds in the Slave Societies of St. Kitts and Grenada, 1763-1833. Knoxville: University of Tennessee Press, 1984.

Crouse, N. M. The French Struggle for the West Indies, 1665-1713 (1943).

Dyde, Brian. Z zatłoczonej niejasności: Historia Wysp St. Kitts, Nevis i Anguilla. Oxford, U. K.: Macmillan Caribbean, 2005.

Hubbard, Vincent K. A History of St.Kitts: The Sweet Trade. Oxford, U. K.: Macmillan, 2002.

Merrill, G. C. The Historical Geography of St.Kitts and Nevis (1958).

Moll, V. P. St.Kitts-Nevis. Santa Barbara, CA: Clio Press, 1995.

A Short History of the West Indies, 4th ed. (1987).