bardziej niż jakakolwiek inna grupa hip-hopowa, Run-D. M. C. są odpowiedzialni za dźwięk i styl muzyki. Jako pierwszy hardcore rap outfit, trio wyznaczyło brzmienie i styl na kolejną dekadę rapu. Z ich zapasowymi bitami i wycieczkami do próbek heavy metalu, trio było twardsze i bardziej groźne niż ich poprzednicy Grandmaster Flash i Whodini. W tym procesie otworzyli drzwi zarówno upolitycznionemu rapowi Public Enemy i Boogie Down Productions, jak i hedonistycznym gangsterskim fantazjom N. W. A. W Tym Samym Czasie, Run-D. M. C. pomogli przenieść rap z gatunku zorientowanego na Single do zorientowanego na albumy . byli pierwszymi artystami hip-hopowymi, którzy stworzyli pełnoprawne albumy, a nie tylko kolekcje z dwoma singlami i garścią wypełniaczy. Pod koniec lat 80. Run-D. M. C. został wyprzedzony przez grupy, które stworzyli, ale nadal występowali do oddanych fanów również w latach 90.
wszyscy trzej członkowie Run-D. M. C. byli tubylcami Klasy średniej z nowojorskiej dzielnicy Hollis w Queens. Run (urodzony jako Joseph Simmons, 14 listopada 1964) był bratem Russella Simmonsa, który założył hip-hopową firmę Rush Productions na początku lat 80.; W połowie lat 80. Russell założył pionierską wytwórnię płytową Def Jam wraz z Rickiem Rubinem. Russell zachęcił swojego brata Joey ’ a i jego przyjaciela Darryla Mcdanielsa (ur. 31 maja 1964) do stworzenia rapowego duetu. Para przyjaciół właśnie to zrobiła, przyjmując imiona Run i D. M. C., odpowiednio. Po ukończeniu szkoły średniej w 1982 roku, para zatrudniła swojego przyjaciela Jasona Mizella (ur.; Mizell przyjął pseudonim artystyczny Jam Master Jay.
w 1983 roku Run-D. M. C. wydali swój pierwszy singiel, „It’ s Like That”/”Sucker M. C. 'S” w wytwórni Profile Records. Singiel brzmiał jak żaden inny rap w tym czasie-był oszczędny, tępy i zręczny, z twardymi bitami i mocnymi, literackimi, odważnymi wokalami, gdzie wokale Run i D. M. C. nakładały się na siebie, gdy kończyły swoje linie. Była to pierwsza płyta hip-hopowa „new school”. „It’ s Like That ” stał się hitem Top 20 R&B, podobnie jak drugi singel grupy, „Hard Times”/”Jam Master Jay.”Dwa inne przeboje R&B single pojawiły się na początku 1984 roku – „Rock Box” i „30 Days” – zanim ukazał się tytułowy debiut grupy.
w czasie ich drugiego albumu, King of Rock z 1985 roku, Run-D. M. C. stał się najpopularniejszym i najbardziej wpływowym raperem w Ameryce, już zrodził wielu naśladowców. Jak sugeruje tytuł King of Rock, grupa przełamywała bariery pomiędzy rockiem & rollem i rapem, rapując po heavy metalowych płytach i grubych, gęstych pętlach perkusyjnych. Poza wydaniem albumu King of Rock i nagraniem r&B hitów „King of Rock”, „you Talk Too Much” I „Can You Rock It Like This” w 1985 roku, grupa pojawiła się również w rapowym filmie Krush Groove, w którym wystąpili Kurtis Blow, the Beastie Boys i The Fat Boys.
fuzja rocka i rapu Run-D. M. C. wkroczyła do mainstreamu wraz z ich trzecim albumem Raising Hell z 1986 roku. Album został poprzedzony pierwszą dziesiątką R &B singla „My Adidas”, który ustawił scenę dla największego hitu grupy, covera Aerosmith „Walk This Way.”Nagrany z Stevenem Tylerem i Joe Perrym z Aerosmith,” Walk This Way ” był pierwszą płytą hip-hopową, która spodobała się zarówno rockerom, jak i raperom, o czym świadczy jego szczytowa pozycja na czwartym miejscu list przebojów. Po sukcesie „Walk This Way”, Raising Hell stał się pierwszym rapowym albumem, który osiągnął pierwsze miejsce na listach przebojów R&B, znalazł się w Top 10 pop i zdobył platynę, A Run-D. M. C. byli pierwszym raperem, który otrzymał airplay w MTV-byli pierwszymi raperami, którzy przeszli do popowego mainstreamu. Raising Hell zrodził również single „You Be Illin '” i ” It ’ s Tricky.”
Run-D. M. C. spędził większość 1987 roku nagrywając Tougher Than Leather, ich kontynuację do Raising Hell. Harder Than Leather towarzyszył film o tej samej nazwie. W roli głównej Run-D. M. C. film był czułą parodią filmów blaxploitation z Lat 70. Chociaż Run-D. M. C. byli u szczytu swojej popularności, kiedy nagrywali i filmowali harder Than Leather, do czasu wydania projektu Świat rapu się zmienił. Większość hip-hopowej publiczności chciała usłyszeć hardcore 'owych raperów politycznych, takich jak Public Enemy, a nie crossover’ owych artystów, takich jak Run-D. M. C. W konsekwencji film zbombardował się, a album pokrył się platyną, nie wydając żadnych znaczących hitów.
Dwa lata po „Tougher Than Leather”, Run-D. M. C. powrócili z Back From Hell, który stał się ich pierwszym albumem not To go platinum. Po uwolnieniu, zarówno Run, jak i D. M. C. mieli problemy osobiste, ponieważ McDaniels cierpiał na alkoholizm, a Simmons został oskarżony o gwałt. Po tym, jak McDaniels wytrzeźwiał i zarzuty wobec Simmonsa zostały oddalone, obaj raperzy stali się nowo narodzonymi chrześcijanami, reklamując ich nawrócenie religijne na albumie Down With The King z 1993 roku. Z gościnnym udziałem i pomocą przy produkcji artystów tak różnych, jak Public Enemy, EPMD, Naughty by Nature, A Tribe Called Quest, Neneh Cherry, Pete Rock i KRS-One, Down With The King stał się Comeback Run-D. M. C. needed. Utwór tytułowy znalazł się w pierwszej dziesiątce R &przebojem B, A album zdobył złoto, osiągając pozycję 21. Chociaż nie byli już innowatorami hip-hopu, sukces Down With The King udowodnił, że Run-D. M. C. nadal byli szanowanymi pionierami.
po długiej przerwie studyjnej trio powróciło na początku 2000 roku z Crown Royal. Album niewiele przyczynił się do ich słabej sprzedaży płytowej, ale w kolejnych działaniach promocyjnych dołączyli do Aerosmith i Kid Rocka w celu wykonania hitu w MTV. Do 2002 roku wydanie dwóch albumów z największymi przebojami skłoniło ich do tournée z Aerosmith, podczas którego podróżowali po Stanach Zjednoczonych, zawsze wykonując „Walk This Way”, aby przejść między swoimi setami. Niestety, zaledwie kilka tygodni po zakończeniu trasy, Jam Master Jay został bezsensownie zamordowany podczas sesji studyjnej w Queens. Mając zaledwie 37 lat, wiadomość o jego odejściu rozeszła się szybko i luminarze hip-hopu, tacy jak Big Daddy Kane i Funkmaster Flex, poświęcili czas, aby oddać mu hołd w nowojorskich stacjach radiowych. Prawdopodobnie najbardziej widoczny DJ w historii hip-hopu, jego śmierć była prawdziwym końcem epoki i niestety utrwaliła cykl przemocy, który nawiedzał ten gatunek od końca lat 80. ~ Stephen Thomas Erlewine