wątroba ma unikalną zdolność regulowania swojego wzrostu i masy. U gryzoni i ludzi rośnie szybko po wycięciu ponad 50% swojej masy. Ten proces wzrostu, jak również, że po ostrych urazów chemicznych jest znany jako regeneracji wątroby, chociaż wzrost odbywa się przez kompensacyjnego rozrostu zamiast prawdziwej regeneracji. Oprócz hepatocytów i komórek nie-miąższowych, wątroba zawiera wewnątrz wątroby” macierzyste ” komórki, które mogą generować przedział tranzytowy prekursorów o nazwie komórki owalne. Regeneracja wątroby po częściowej hepatektomii nie obejmuje wewnątrz lub zewnątrzwątrobowych (hemopoetycznych) komórek macierzystych, ale zależy od proliferacji hepatocytów. Eksperymenty z przeszczepami i repopulacją wykazały, że hepatocyty, które są wysoce zróżnicowanymi i długowiecznymi komórkami, mają niezwykłą zdolność do wielu rund replikacji. W tym artykule omówimy niektóre aspekty regulacji proliferacji hepatocytów, a także zależności między hepatocytami a komórkami owalnymi w różnych procesach wzrostu wątroby. Wnioskujemy, że w wątrobie normalnie spoczynkowe zróżnicowane komórki replikują się szybko po resekcji tkanki, podczas gdy wewnątrz wątroby komórki prekursorowe (komórki owalne) proliferaują i generują rodowód tylko w sytuacjach, w których proliferacja hepatocytów jest zablokowana lub opóźniona. Chociaż komórki macierzyste szpiku kostnego mogą wytwarzać komórki owalne i hepatocyty, transdyferencjacja jest bardzo rzadka i nieefektywna.