oprócz realizacji bardziej niewinnych projektów, takich jak poprawa edukacji muzycznej i ochrona praw autorskich kompozytorów, Strauss próbował również zastąpić utwory kompozytorów zagranicznych utworami niemieckimi, w tym własnymi. Nie chciał jednak uczestniczyć w procesie „Aryanizacji” świata muzycznego, szczególnie czarnej listy niemiecko-żydowskich kompozytorów; czasami pociągał za sznurki, aby zminimalizować cenzurę artystyczną lub ograniczyć wpływ restrykcyjnej polityki. Pomimo tych sporadycznych konfliktów, Strauss był na ogół w dobrych stosunkach z Partią nazistowską (prawdopodobnie największym źródłem konfliktu z nazistami było jego ego: widząc siebie jako ostatniego w kolejce po niemieckich mistrzów Bacha, Mozarta, Beethovena i Wagnera, Strauss powiedział kiedyś: „jestem ostatnią górą Wielkiego pasma górskiego. After me come the flatlands”). W swoje 70. urodziny, 11 czerwca 1934 r., otrzymał oprawione z autografem portrety Hitlera i Goebbelsa, poświęcone „czcigodnemu wielkiemu mistrzowi tonów z szacunkiem”.

relacje szybko jednak się napięły. Po śmierci librecisty von Hofmannsthala w 1929 r.Strauss szukał nowego, równie utalentowanego współpracownika i osiadł w Żydowskim pisarzu Stefanie Zweigu, z którym w 1934 r. napisał operę Die Schweigsame Frau. Premiera utworu odbyła się w Dreźnie pod kierunkiem Karla Böhma w czerwcu 1935 roku. Zweig, świadomy tego, jak ich partnerstwo skompromituje pozycję Straussa, próbował zerwać współpracę, ale Strauss odmówił. 17 czerwca 1935 Gestapo przechwyciło list Straussa do Zweiga, w którym ten pierwszy scharakteryzował swoją pracę jako prezesa RMK jako jedynie aktorską. List ostatecznie doprowadził do przymusowej rezygnacji kompozytora i doprowadził do odwołania wszystkich dalszych inscenizacji opery; nie została ona ponownie wystawiona w nazistowskich Niemczech. W akcie kontroli szkód Strauss napisał osobisty list do Hitlera, zapewniając go, że list do Zweiga „nie reprezentuje mojego poglądu na świat ani mojego prawdziwego przekonania”. Nigdy nie otrzymał odpowiedzi. Choć stanowiło to początek jego upadku, wydarzenie to nie oznaczało końca kariery Straussa w nazistowskich Niemczech. Skomponował Hymn Olimpijski, który miał swoją premierę na Letnich Igrzyskach, zaledwie kilka miesięcy po zwolnieniu. Jego utwory nadal były wykonywane szeroko w Niemczech. Z pewnością miał wiele ataków na niego, jeśli chodzi o oskarżenia o kolaborację: na przykład na początku 1933 r. podpisał manifest przeciwko Tomaszowi Mannowi, a gdy w ostatniej chwili odwołano występ Żydowskiego dyrygenta Bruno Waltera, zgodził się na zastępstwo. Mimo to coraz bardziej cierpiał z rąk nazistów.

to cierpienie było nie tylko zawodowe, ale także osobiste. Synowa Straussa Alice była Żydówką, podobnie jak (zgodnie z nazistowskim prawem rasowym) jego wnuki. W listopadzie 1938 r.udało mu się wykorzystać osobiste powiązania, aby uniemożliwić rodzinie pełne molestowanie podczas Nocy Kryształowej, a w 1942 r. przeniósł się z nimi do Wiednia, gdzie skorzystali z ochrony przywódcy Hitlerjugend i wiedeńskiego gauleitera Baldura von Schiracha. Jednak pod koniec wojny, gdy Strauss nie było, naziści aresztowali Alice i przetrzymywali ją przez kilka dni; Strauss ledwo był w stanie zapewnić jej zwolnienie, przenosząc ją i rodzinę do Garmisch, gdzie byli przetrzymywani w areszcie domowym do końca wojny. Ponadto wielu członków najbliższej rodziny Alice zostało deportowanych do Theresienstadt. Kiedy listy Straussa z prośbą o ich uwolnienie nie powiodły się, kompozytor pojechał do obozu osobiście, ale bezskutecznie; wszyscy zginęli lub zostali zamordowani w Theresienstadt i innych obozach.

Richard Strauss zmarł 8 września 1949 r., uniewinniony od przynależności nazistowskiej.

Źródła

Kater, M. H., 1997. The Twisted Muse: Musicians and their Music in The Third Reich, Oxford: Oxford University Press.

Kater, M. H., 2000. Composers of the Nazi Era: Eight Portraits, Oxford: Oxford University Press.

Kater, M. H. & Riethmüller, A. eds., Music and Nazism: Art under Tyranny, 1933-1945, Germany: Laaber.

Meyer, M., 1993. The Politics of Music in The Third Reich, New York: Peter Lang.

, Pieśni zapalające-spalona muzyka: konsekwencje nazistowskiego faszyzmu dla muzyków hamburskich i muzyków kobiecych, Hamburg: Wydawnictwo VSA.

Prieberg, FK, 1982. Muzyka w państwie nazistowskim, Frankfurt / m.: Fischer.