poszukiwania kontrowersyjnego dzięcioła trwają w Luizjanie
przez dziesięciolecia ludzie zakładali, że dzięcioł z Kości Słoniowej wyginął. Ostatnia potwierdzona obserwacja miała miejsce w Północnej Luizjanie w 1940 roku, ale plotki o jego istnieniu utrzymywały się-nadając ptakowi kontrowersyjną reputację i rodzaj mitycznego statusu.
teraz, zespół ragtag birders próbuje udowodnić, że wszyscy się mylą: że The ivory-bill nadal mieszka w lasach Luizjany. Dzięki nowej technologii zespół myśli, że są bliżej niż kiedykolwiek wcześniej.
to już prawie Święto Dziękczynienia. Zimno i Zachmurzenie.
Mark Michaels i Frank Wiley prowadzą mnie leśnym szlakiem, w nieopisanym skrawku gęstych lasów Luizjany. Nie mogę powiedzieć, gdzie dokładnie jesteśmy, bo nie chcą, żeby grupa ludzi roiła się w okolicy i odstraszała ptaka, którego szukają. Mogę ci powiedzieć, że to las na dnie gdzieś w stanie Luizjana. Tutejsze gleby są czasami jędrne, czasami rozmoczone.
docieramy do drzewa z zakamuflowaną kamerą trail przypiętą do niego. Nieruchomość kamery pasuje do naszych ubrań. Obiektyw aparatu skierowany jest w martwą gałąź na ziemi. Część gałęzi jest naga – poszarpana kora została przez coś Ogolona.
Wiley podchodzi do kamery trail, wyskakuje karta pamięci i wkłada ją do kieszeni
„ta karta właśnie pali mi dziurę w kieszeni” – mówi Wiley. „Chcę rozwiązać tę zagadkę. W końcu mamy szansę go rozwiązać.”
„tajemnicą” jest to, co za stwór zgolił korę. Pileated woodpecker? Wiewiórka? Jeleń ocierający poroża? Wiley i Michaels myślą, że to dzięcioł z Kości Słoniowej.duży, czarno-biały ptak z kremowym dziobem. Jeśli mają rację, będzie to naprawdę wielka sprawa, ponieważ wiele osób twierdzi, że ustawa z Kości Słoniowej wyginęła.
chętny do rozwiązania zagadki, Wiley sugeruje skrócenie dnia, aby przejrzeć materiał filmowy w swoim domu. Mark Michaels się zgadza.
” ale ” – dodaje Michaels. „musimy dowiedzieć się, jaki jest nasz plan działania-jeśli to pokazuje to, co mamy nadzieję, że to pokazuje.”
odtwarzamy nasze kroki do samochodu. Kiedy idziemy, Wiley i Michaels rozmawiają o tym, co będą musieli zrobić dalej: przygotować oświadczenie, skontaktować się z władzami stanowymi i federalnymi. Jeśli pokażą, że banknot z Kości Słoniowej wciąż żyje, udowodnią, że wielu ludzi się myli.
z pozoru Wiley i Michaels nie mają wiele wspólnego. Michaels jest byłym prawnikiem, Wiley nigdy nie ukończył studiów. Michaels jest nowojorskim liberałem, Wiley nazywa siebie libertarianinem z Luizjany. Michaels jest ostrożny i ostrożnie dobiera słowa, a Wiley ma tendencję do strzelania z biodra. Ale podzielcie się pasją do tego ptaka-za znalezienie go i pokonanie szans.
„nie mogę zaprzeczyć, że to duża część”, mówi Michaels. „To tylko część tego, kim jestem.”
„chodzi mi o to, aby zrobić coś, czego nawet duże uniwersytety-ze wszystkimi swoimi zasobami-nie były w stanie zrobić”, mówi Wiley. „Wiesz, kto nie chciałby być w stanie zrobić czegoś takiego?”
od dziesięcioleci na południu donoszono o obserwacjach na temat Kości Słoniowej, w tym w Luizjanie, ale nikt nie był w stanie zrobić ostatecznego zdjęcia. Wiley i Michaels sądzą, że jeśli uda im się udokumentować ustawę o Kości Słoniowej, zmienią kształt ochrony na południu. Wszystkie te inne doniesienia będą brzmiały bardziej wiarygodnie, mogą walczyć o zachowanie siedlisk i pomóc uratować gatunek.
„im więcej lasów, które mogą obsługiwać rachunki z Kości Słoniowej, tym lepiej dla wszystkich zwierząt”-mówi Michaels.
Dzięcioły, takie jak kość słoniowa, są ważnymi członkami swojego siedliska, mówi dr Jerry Jackson, ornitolog i emerytowany profesor Uniwersytetu Florida Gulf Coast.
bez dzięciołów Jackson mówi: „prawdopodobnie mielibyśmy o wiele więcej ognisk owadów, które niszczą drzewa, niszczą nasze domy i wszystko inne, co jest zrobione z drewna.”
nie tylko eksterminatorzy społeczności, Jackson twierdzi, że Dzięcioły służą również jako Ptasi architekci. Wyrzeźbiają gniazda w pniach drzew, ale zazwyczaj używają ich tylko przez jeden sezon, umożliwiając innym gatunkom zamieszkanie w pustych jamach.
Frank Wiley, który jest z Luizjany, czuje symboliczny związek z Ustawą z kości słoniowej w szczególności.
„to symbol tego, czym były Południowo-wschodnie lasy, zanim wmieszał się biały człowiek” – mówi.
” być częścią udowodnienia, że ptak nadal istnieje – być może w jakiś sposób da ludzkości trochę odkupienia za to, co zrobiliśmy z lasami.”
do 2015 r.Wiley i Michaels od lat szukają ustawy o Kości Słoniowej. Ubieranie się w kamuflaż, chodzenie po lesie, siedzenie, patrzenie i słuchanie. Mają kamery w strategicznych miejscach, i sprawdzają pewne wskazówki, jak sposób, w jaki kora jest wyskalowana z drzew.
„myślę, że jesteśmy naprawdę blisko sukcesu”, mówi Michaels.
biorąc pod uwagę wszystko, nie wiemy zbyt wiele o ustawie z Kości Słoniowej. Wiemy, że znaleziono go na południu, od wschodniego Teksasu i Florydy po Missouri i Karolinę Północną. Głównie w lasach nizinnych pełnych cyprysów oraz tupelo i sweetgum. Miał Czarne i białe pióra i był największym dzięciołem w Ameryce Północnej. Jest znacznie mniejszy od bielika, ale nieco większy od wrony.
„zapiera dech w piersiach”, mówi Michaels o wyglądzie Billa z Kości Słoniowej, uderzonym przez jego duży dziób i pazury. „Po prostu wygląda…prawie jak mityczne stworzenie.”
głównym źródłem pożywienia dla Kości Słoniowej były larwy chrząszczy, które żyły pod korą świeżo martwych drzew. Ten wielki bill był pomocny przy goleniu kawałków kory, żeby je wyłowić.
jedno z ostatnich nagrań audio ivory-bill zostało dokonane w Luizjanie w 1935 roku przez dwóch naukowców z Cornell University. Słyszeli, że ptak upada i chcieli go udokumentować, zanim zniknie na dobre.
stare czarno-białe zdjęcie przedstawia ich siedzących w drewnianym powozie, otoczonych wysokimi drzewami. To scena, która prawie wygląda jak coś ze szlaku oregońskiego, z wyjątkiem słuchawek, które noszą i ogromnej kamery filmowej za nimi.
dr Jerry Jackson twierdzi, że upadek dzięcioła z Kości Słoniowej rozpoczął się od polowań. Kilka rdzennych grup amerykańskich dekorowało swoje rury głowami z Kości Słoniowej. Następnie, pod koniec XIX wieku, ludzie zaczęli zabijać wszelkiego rodzaju ptaki, aby zachować i sprzedać jako przedmioty kolekcjonerskie.
„To było jak zbieranie znaczków lub kart baseballowych w latach 50-tych”, mówi Jackson „lub Beanie Babies.”
dzięcioł z Kości Słoniowej był cennym, rzadkim znaleziskiem.
w latach 30. i 40. nastąpił rozkwit przemysłu drzewnego. Całe lasy na południu zostały zdziesiątkowane, zwłaszcza podczas ii Wojny Światowej.
„wysyłaliśmy wojska za granicę i wielu ludzi ginęło”, mówi Jackson. „Armia potrzebowała więcej trumn i potrzebowali źródła drewna.”
gdy zniknęły Południowe lasy, tak samo jak banknot Kości Słoniowej. Ostatnia potwierdzona obserwacja miała miejsce w 1944 roku w północno-zachodniej Luizjanie, na kawałku ziemi zarejestrowanym przez firmę Singer Sewing Machine Company. W ciągu kilku lat wielu uznało, że kość słoniowa wyginęła.
tyle że ludzie ciągle to widzieli.
od 1940 roku odnotowano dziesiątki obserwacji na południu kraju. według Louisiana Department of Wildlife and Fisheries (Ldwf), w latach 1941-1999 w stanie było co najmniej dziewięć obserwacji.
Michael Seymour jest rezydentem w LDWF. Od kiedy zaczął tam pracować w 2007 roku, powiedział, że otrzymał 26 e-maili i 38 telefonów od ludzi, którzy twierdzą, że widzieli co najmniej jeden banknot z Kości Słoniowej.
Seymour ma nadzieję, że ptak tam jest i zauważa, że jego zainteresowanie gatunkiem „malało”, ponieważ po raz pierwszy zobaczył go w przewodniku ptaków jako dziecko, ale twierdzi, że wiele z ostatnio zgłoszonych obserwacji nie zostało uznanych za wiarygodne.
„chociaż nie ma wątpliwości, że wszyscy dzwoniący i wysyłający e-maile naprawdę wierzyli, że widzieli”, Seymour napisał e-mailem „wiele obserwacji można natychmiast przypisać innym gatunkom-większość z nich jest podobnym Dzięciołem.”
w latach 80.US Fish and Wildlife Service przeprowadziło badanie, aby raz na zawsze zdecydować, czy ustawa z Kości Słoniowej wciąż żyje. Dr Jerry Jackson był w tej drużynie. Jego zespół przeszukał całe południe: kajakarstwo przez bagna i wędrówki przez lasy, szukając we wszystkich miejscach, które uważali za resztki Kości Słoniowej.
w końcu „nie znalazł dowodu na to, że gdzieś tam były Dzięcioły z Kości Słoniowej.”
ale, co ważne, czuł, że nie może naukowo go wymówić.
„możesz udowodnić, że coś istnieje”, mówi Jackson, „ale nie możesz udowodnić, że to nie istnieje.”
plotki nadal krążyły, a kontrowersyjny status ivory-bill tylko wzrósł. Niektórzy porównują go do Wielkiej Stopy, czegoś, czego sprzeciwia się Mark Michaels.
„witriol doprowadził do pewnego rodzaju czynnika zastraszania, który sprawia, że wiele osób nie chce o tym mówić”, mówi Michaels.
w 2005 roku wszyscy o tym mówili. W kwietniu tego samego roku rząd federalny ogłosił, że projekt ivory-bill został ponownie odkryty w Arkansas, na obszarze pomiędzy Little Rock i Memphis znanym jako The Big Woods.
obserwacja w 2004 roku zainteresowała Cornell University, który prowadził całoroczne poszukiwania w okolicy. Według komunikatu prasowego z ogłoszenia, Departament Spraw Wewnętrznych twierdził, że w ciągu tego roku było wiele obserwacji i że rząd federalny był gotów wydać ponad 10 milionów dolarów na ochronę siedlisk i reanimację gatunku. W tym samym czasie w „Science” opublikowano pracę naukową.
podstawowym dowodem dokumentalnym dostarczonym opinii publicznej był ziarnisty film nakręcony z kajaka na bagnach. W filmie można zobaczyć czarno-białe plamy ptaka wystrzeliwującego z pnia drzewa i odlatującego z pola widzenia. Dla wielu, jak dr Richard Prum, ornitolog z Uniwersytetu Yale ’ a, to nie było wystarczająco dobre.
„myślę, że nie ma absolutnie żadnej szansy, że dzięcioł z Kości Słoniowej nadal żyje na naszej planecie”-mówi Prum.
Prum był początkowo podekscytowany słysząc, że dzięcioł został odkryty na nowo. Ale kiedy porównał ziarniste ujęcia wideo do wypychanego okazu z kości słoniowej w archiwach Yale, jego uniesienie zmieniło się w wątpliwość.
„myślę, że trzeba być sceptycznym”, mówi teraz o zarzutach ponownego odkrycia, ” bo takie nadzwyczajne twierdzenia wymagają wielkich dowodów.”
dzięcioł pileated występuje w całej Ameryce Północnej, podobny zarówno wielkością, jak i oznaczeniami do Kości Słoniowej. Po wielu wizualnych porównaniach i analizach, Prum i niektórzy koledzy dochodzą do wniosku, że ptak w filmie jest pileated. Przecieka wieść, że pracują nad refutalnym papierem i rozpętuje się piekło. Birders i ornitolodzy rozpocząć bierze strony, blogi pop up, i typowy chaos w Internecie wynika.
„zostałem opisany jako łajza w jednym z blogów” – wspomina Prum ze śmiechem.
kontrowersyjna narracja dzięcioła z kości słoniowej jest częścią tego, co połączyło Franka Wiley ’ a i Marka Michaelsa. Początkowo spotykali się za pośrednictwem jednego z tych blogów. Wymieniali historie o swoich potencjalnych widzeniach, planowali się spotkać i ostatecznie nawiązali współpracę. Blog dokumentujący ich własne poszukiwania znany jest jako Project Coyote (gra na nazwisko Franka i nawiązanie do starej postaci ze Zwariowanych Melodii Wile E. Coyote, który nieustannie gonił własnego ptaka).
po opuszczeniu tajnego lasu w listopadzie 2015 roku, Wiley, Michaels i ja idziemy do naszych samochodów i jedziemy do domu Wiley ’ a, aby przejrzeć nagranie z kamery trail na jego komputerze. Wiley odpala komputer i podłącza kartę pamięci.
po naszej prawej stronie, mały stolik jest przyciśnięty do ściany, zatłoczony artefaktami z Kości Słoniowej: zdjęciami, zakurzonymi książkami i wabikiem wyrzeźbionym z drewna. Wio z niecierpliwością, Wiley klika otworzyć folder. Pierwszy obraz wypełnia ekran.
„Och, mamy światło! Mamy światło!”Michael woła z zapartym tchem.
radość okazuje się krótka. Niemal od razu zdają sobie sprawę, że coś jest nie tak: wydaje się, że nie ma wystarczającej ilości plików.
kilka słów później połączyli wskazówki: wygląda na to, że Kamera trail nie przestała nagrywać, gdy karta pamięci była pełna i zapisała przez pierwsze trzy tygodnie nagrania. Na najwcześniejszym zdjęciu, Kora drzewa została już Ogolona. Cokolwiek jest za to odpowiedzialne, uciekło bez szwanku. Zmarnowali swoją szansę.
„To jest coś, co sprawia, że chcesz się poddać”, mówi Michaels z pokonanym śmiechem. „To takie przygnębiające. Wracamy do punktu wyjścia.”
techniczna wpadka była fatalna dla Wiley ’ a i Michaelsa. Michaels zaczyna się zastanawiać, ile więcej energii ma na te poszukiwania, ale on i Wiley trzymają się tego jeszcze przez kilka lat. Ubieranie się w kamuflaż, wędrówki po lesie. Siedzi, patrzy, słucha. Przeglądam nagrania z kamer. Ale nadal nic dobrego.
w 2017 roku Frank Wiley umiera na nagły atak serca. Mark jest na krawędzi poddania się.
„naprawdę czułem, że zrobiłem wszystko, co mogłem”, mówi Michaels. „Wiedziałem, że inni ludzie będą kontynuować, ale myślałem, że moja praca została wykonana.”
może nie mogli stworzyć ostatecznego zdjęcia, ale włożyli pracę-badanie dokumentów, szlifowanie technik terenowych i dokumentowanie wskazówek. Przynajmniej Michaels pomyślał, że ich blog będzie żył jako zasób dla innych.
„i wtedy wszystko się zmieniło” – wspomina Michaels.
przez kilka dni, wiosną 2017 roku, niedługo po śmierci Wiley ’ a, Michaels wraz z kilkoma członkami zespołu nagrali je jako bardzo obiecujące nagrania.
W końcu jeden z członków zespołu nawiązał kontakt ze Steve ’ em Lattą, dyrektorem ds. ochrony w National Aviary, organizacji non-profit zajmującej się ochroną ptaków. Zaintrygowany, Latta połączył go z Justinem Kitzesem, naukowcem z University of Pittsburgh, który wykorzystuje rejestratory audio do badania bioróżnorodności w świecie przyrody. Latta oferuje swoją wiedzę na temat ochrony przyrody, a Kitzes wypożyczył grupie około 100 rejestratorów audio do zainstalowania w lesie.
do ekipy poszukiwawczej dołącza też więcej wolontariuszy i tak po prostu, z nową krwią, nowym zainteresowaniem, nowymi zasobami-podniecenie Michaelsa zostaje odnowione.
w lutym tego roku spotkałem się ponownie z Michaelsem w tym samym skrawku odległych lasów Luizjany (nadal nie mogę powiedzieć, gdzie). Zespół jest teraz większy i nikt nie ma nic przeciwko zimnemu porankowi.
w ciągu najbliższych trzech dni włamują się do zespołów i przywiązują urządzenia nagrywające do drzew w starannie zaplanowanym schemacie. Po aktywacji jednostki będą nagrywać przez kilka godzin dziennie. Za kilka miesięcy wymienią karty pamięci i wyślą je do analizy na Uniwersytet w Pittsburghu.
chodzi o to, że nagrania pomogą im w doskonaleniu się w hotspocie, jak gniazdo. Jeśli uda im się to zrobić, to w końcu-tylko może-będą w stanie uzyskać to ostateczne zdjęcie.
Trunks zatrzaskuje się, wskakuje do samochodów i rusza w przeciwnych kierunkach z wyraźnym poczuciem misji.
obecnie analizowana jest pierwsza partia nagrań audio. Michaels powiedział mi, że już słuchał kilku i że zawierają one wiele obiecujących dźwięków.