Oakley został założony przez Jamesa Jannarda w 1975 roku w jego garażu z początkową inwestycją w wysokości 300 USD. Nazwa ” Oakley „pochodzi od angielskiego setera Jima, „Oakley Anne”. Jannard zaczął od sprzedaży czegoś, co nazwał „przyczepnością Oakley” z tyłu swojego samochodu podczas imprez motocrossowych. Jego uchwyty motocyklowe były niepodobne do innych uchwytów dostępnych w tym czasie. Materiał jest nadal używany do produkcji zatyczek do uszu na okularach Oakley i wielu kawałków nosa, a teraz pasków zegarków. Firma Oakley produkowała tablice rejestracyjne, rękawice, uchwyty, Ochraniacze na łokcie, Ochraniacze na podbródek i gogle dla społeczności BMX i motocross.

w 1980 roku Jannard wypuścił parę gogli o nazwie O-Frame. Dzięki logo „Oakley” na pasku, marka zyskała coraz większe uznanie i znaczenie w całej branży sportowej. W 1983 roku Oakley rozpoczął sprzedaż gogli narciarskich.

pierwsze okulary przeciwsłoneczne Oakley; fabryczne Cienie do oczu Pilot, były zorientowane na sport, przypominające gogle i zostały wydane w 1984 roku. Po nich w 1985 roku powstał Oakley Frogskin, casual sunglass style, który został wyprodukowany w Japonii.

firma weszła na giełdę w 1995 roku, zbierając 230 milionów dolarów.

na początku 1996 roku Oakley miał spór cenowy z włoską firmą Luxottica, największym na świecie producentem i sprzedawcą okularów. Luxottica przestała przewozić produkty Oakley w swoich sklepach, w tym Sunglass Hut, a wartość giełdowa Oakley spadła o 33%.

w 2001 roku Oakley kupił Iacon, Inc., operator sklepów z okularami przeciwsłonecznymi Sunglass Designs, Sporting Eyes i Occhiali da Sole.

Oakley podpisał czteroletnią umowę na produkcję okularów zaprojektowanych przez siebie i Fox Racing we wrześniu 2004 roku.

począwszy od 2004 r.Jannard kupił duże ilości akcji Oakley: 2 miliony dolarów w 2004 r., 16 milionów dolarów w 2005 r. i 4,6 miliona dolarów na początku 2006 r., zwiększając swój osobisty udział w firmie do 63%.

w 2006 roku Oakley nabył Oliver Peoples group, producenta wysokiej klasy okularów markowych (pod markami Oliver Peoples, Mosley Tribes i Paul Smith) za 55,7 mln USD, oraz Optical Shop of Aspen, luksusowego sprzedawcy okularów z czternastu sklepów.

w dniu 21 czerwca 2007 r.Luxottica ogłosiła plan zakupu Oakley w transakcji gotówkowej o wartości 2,1 miliarda dolarów, płacąc 16% premię za istniejącą cenę akcji. Transakcja została sfinalizowana 15 listopada 2007 roku, dzięki czemu Oakley jest częścią portfolio obejmującego takie marki jak Ray-Ban, Persol i Vogue. Po sprzedaży Oakley Inc. w 2007 roku założyciel włoskiej firmy Luxottica Group James Jannard założył Red Digital Cinema. Przejęcie Oakley przez luxotticę zostało skrytykowane jako potencjalne naruszenie przepisów antymonopolowych.

podczas przygotowań do ostatecznie udanego ratowania trzydziestu trzech górników uwięzionych przez dziesięć tygodni w chilijskiej kopalni w październiku 2010 roku, dziennikarz opisujący historię skontaktował się z Oakley o przekazaniu okularów przeciwsłonecznych na ratunek, świadomy, że górnicy będą potrzebować ochrony oczu po tygodniach spędzonych w ciemności. Oakley podarował 35 par swoich okularów sportowych Radar, wyposażonych w specjalnie dobrane odcienie.

para okularów przeciwsłonecznych Oakley

Oakley sponsorowała członków amerykańskiej drużyny olimpijskiej w 2012 roku i w tym samym roku przedłużyła partnerstwo do 2020 roku.

w sierpniu 2013 r. Oakley sprzedała markę REVO Sequential Brands za 20 mln USD.

we wrześniu 2015 r. Oakley zamknęła stronę internetową swojego ramienia outletowego Oakley Vault, kontynuując jednocześnie sprzedaż detaliczną marki.