dekady drażnienia się z NEANDERTALSKIM DNA stworzyły archiwum starożytnych genów, które opisują historię romansów między oddalonymi gałęziami drzewa genealogicznego ludzkości.

do tej pory historia była raczej krzywa. Z jakiegokolwiek powodu, najlepiej zachowany materiał pochodzi z żeńskich szczątków, pozostawiając całą męską historię genetyczną w ciemności.

wreszcie jednak, neandertalczycy (aka neandertalczycy) teraz mogą opowiedzieć swoją stronę, dzięki nowo przeprowadzonemu sekwencjonowaniu ich chromosomu Y.

naukowcy z całego świata współpracowali, aby skutecznie zidentyfikować męskie sekwencje DNA ze szczątków trzech neandertalczyków Odzyskanych z terenów współczesnej Rosji, Hiszpanii i Belgii.

wszyscy żyli około 38,000 do 53,000 lat temu, w tym, co jest zasadniczo zmierzch lat teraz wymarłych ludzi.

porównano je z podobnymi genami u ich bardziej wschodniego kuzyna, Denisovana, reprezentowanego przez dwa zestawy syberyjskich szczątków osobników, które żyły około 70 000 i 120 000 lat temu.

gdybyśmy nie znali lepiej, moglibyśmy przypuszczać, że ci neandertalczycy i Denisowianie mieliby dość podobne chromosomy. W końcu oddzielili się od tego samego gatunku, który rozwiódł się z współczesnymi ludźmi około 800 000 lat temu, tylko ich oddzielenie było znacznie nowsze – około 400 000 lat temu.

to wcale nie było to, co odkryli badacze. Raczej chromosom Y U neandertalczyków był bliższy naszemu niż Denisowianom.

„To było dla nas spore zaskoczenie”, mówi genetyk ewolucyjny Martin Petr Z Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, główny autor badania.

„z badania ich autosomalnego DNA wiemy, że neandertalczycy i Denisowianie byli blisko spokrewnieni i że żyjący dziś ludzie są ich bardziej odległymi ewolucyjnymi kuzynami. Zanim przyjrzeliśmy się danym, spodziewaliśmy się, że ich chromosomy Y pokażą podobny obraz.”

ta rozbieżność sugeruje, że zamiana nastąpiła krótko po ich rozdzieleniu, wymieniając oryginalny chromosom Y neandertalczyka na jeszcze jeden podobny do naszego.

dokładnie dlaczego taka wymiana miała miejsce nie jest jasne.

wiemy, że nasi przodkowie nie mogli trzymać rąk z dala od siebie (lub prawie żadnej innej populacji ludzkiej), a częste mieszanie genetyczne zostawia spuściznę DNA w naszych własnych genomach.

ale to nie jest jak pozostawienie małej genetycznej recepty na radzenie sobie z chorobą lub niedożywieniem. To cała książka kucharska, która potencjalnie wpływa na szeroki zakres męskich cech seksualnych i nie-seksualnych.

jedną z możliwości jest to, że ta wersja chromosomu Y po prostu wykonywała lepszą pracę.

„spekulujemy, że biorąc pod uwagę ważną rolę chromosomu Y w reprodukcji i płodności, niższa ewolucyjna przydatność neandertalskich chromosomów Y mogła spowodować, że dobór naturalny faworyzował chromosomy Y od wczesnych współczesnych ludzi, co ostatecznie doprowadziło do ich zastąpienia”, mówi Petr.

symulacje komputerowe wykazały, że stosunkowo małe społeczności neandertalczyków rozsiane po całym kontynencie mogły łatwo zgromadzić szereg problematycznych mutacji poprzez chów wsobny.

bardziej solidna wersja chromosomu Y pobrana od ludzi mogła zwiększyć płodność, szybko zyskując na popularności, ponieważ był przekazywany z ojców na synów w dół linii rodziny.

kimkolwiek byli ci dawcy chromosomów, w końcu się pozbyli. Choć bliżej spokrewnieni z naszą współczesną globalną społecznością, ich rodowód był również ślepym zaułkiem.

samo uzyskanie tego poziomu szczegółowości ze starożytnych kości męskich było zadaniem samym w sobie. Pomijając żarty o kruchej męskości, chromosom Y nie jest do końca solidnym dziełem.

w badaniu naukowcy połączyli wczesne ludzkie chromosomy Y, wykorzystując nowoczesne sekwencje Y jako szablon dla specjalnego zestawu sond. Trzymając się jak największej ilości wspólnego DNA, sondy również pogłębiły wystarczająco unikalne sekwencje, aby zbudować pełny obraz.

to technologia, której możemy użyć, aby wypełnić jeszcze więcej brakujących rozdziałów z przeszłości neandertalczyka.

„Jeśli uda nam się pobrać sekwencje chromosomu Y od Neandertali, którzy żyli przed tym hipotetycznym zdarzeniem wczesnej introgresji, takim jak 430 000-letni Neandertalczyk z Sima de los Huesos w Hiszpanii, przewidujemy, że nadal będą mieli oryginalny chromosom Y Neandertala i dlatego będą bardziej podobni do denisowian niż do współczesnych ludzi”, mówi starsza autorka Janet Kelso z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka.

to z pewnością możliwe, ale biorąc pod uwagę, że takie badania wydają się dostarczać więcej zwrotów akcji niż jakikolwiek współczesny reality show, jesteśmy pewni, że w każdym zestawie męskich genów neandertalczyka czeka na nas niespodzianka.

to badanie zostało opublikowane w Science.