Wyspa węży u wybrzeży Brazylii może wydawać się idealnym schronieniem dla zwierząt. Mała wyspa, która mierzy około 110 akrów, jest zamieszkana przez około 4,000 golden lancehead pit vipers, które są krytycznie zagrożone i są endemiczne dla tego jednego pasa ziemi otoczonego tylko błękitną wodą.

dostęp do wyspy jest zabroniony wszystkim, z wyjątkiem kilku wybranych naukowców, którzy często odwiedzają wyspę, aby sprawdzić stan zdrowia węży i od czasu do czasu wydoić je na ich jad, który jest następnie używany w kilku ratujących życie lekach dla ludzi.

z drugiej strony, lepiej trzymaj się z dala od Snake Island. Jad żmij jest wysoce toksyczny: nawet najmniejsza jego ilość w Twoim krwiobiegu spowoduje bolesną śmierć. Miejscowi rybacy trzymają się z dala od wyspy, opowiadając historie ludzi, którzy zdecydowali się postawić na niej stopę w poszukiwaniu zaginionego pirackiego skarbu, który nigdy więcej nie zostanie zauważony.

więc węże, które żywią się głównie małymi ptakami, są bezpieczne i zdrowe w swojej wspaniałej izolacji. Nie.

wiele ptaków, które przybywają na wyspę i stają się pokarmem dla węży, pochodzi z lądu w Brazylii, która leży około 33 km od hotelu. Tamtejsze oczyszczanie terenu zdziesiątkowało lokalne lasy, okradając ptaki z ich naturalnych siedlisk. Liczba migrujących ptaków robiących postoje na Snake Island spadła, a przy mniejszej liczbie ptaków węże mają mniej jedzenia.

„właśnie w pięcioletnim cyklu, który studiowałem, widzę zmiany na tej wyspie”, mówi Australijski ekspert od węży Bryan Fry, który regularnie odwiedza Snake Island. „To naprawdę przygnębiające dla kogoś takiego jak ja, który jest po prostu zakochany w tego rodzaju zwierzętach”, dodaje Fry, który został nazwany Venom Doc za swoje wielkie zainteresowanie jadami węży i ich zastosowaniami w medycynie.

„ale to nienaturalna katastrofa” – podkreśla Fry. „Jest to katastrofa spowodowana przez człowieka, która jest objawem tego, co stanie się z resztą świata.”

nawet jeśli nie kochasz jadowitych gadów, nadal w Twoim interesie jest zobaczenie węży uratowanych przed wyginięciem na całym świecie-podkreśla Australijski ekspert. „Lanceheaded vipers już były odpowiedzialne za leki ratujące życie”, mówi Fry. „Na przykład, jeśli znasz kogoś, kto bierze leki na nadciśnienie, szanse są takie, że bierze kaptopryl lub jego pochodne”, wyjaśnia. „Jest to klasa leków zbudowana z toksyn z lanceheaded vipers.”

dodaje: „to wzmacnia, dlaczego musimy zachować całą biologię, ponieważ nie możemy przewidzieć, skąd przyjdzie następny cudowny lek.”