największe bagno w Ameryce Północnej, Bagno Okefenokee obejmuje około 700 mil kwadratowych i znajduje się w południowo-wschodnim rogu Georgii, obejmujące większość hrabstw Charlton i Ware oraz części hrabstw Brantley i Clinch. Bagno ma charakterystyczną i fascynującą historię naturalną. Cyprysowe bagna, kręte drogi wodne i pływające maty torfowe są główną częścią mozaiki siedliskowej Okefenokee. Wilgotne i suche prerie, bagna zdominowane przez krzewy oraz lasy czarnej gumy i drzew laurowych przeplatają szereg innych siedlisk. Wschodnią krawędź bagna tworzy wysoki grzbiet piaskowy zwany Trail Ridge. Na bagnach żyje ponad 400 gatunków kręgowców, w tym ponad 200 gatunków ptaków i ponad 60 gatunków gadów.

mieszanka zdarzeń geologicznych, zmiennych środowiskowych i wpływu człowieka ukształtowała charakter bagna Okefenokee. Ponad sześćdziesiąt pięć milionów lat temu, w okresie geologicznym kredy, region znajdował się pod wodą. Osady morskie wytworzyły głęboką warstwę piaszczystych, ubogich w składniki odżywcze gleb. W ostatnich czasach geologicznych depresja tworząca dorzecze dzisiejszego bagna Okefenokee powstała prawdopodobnie w wyniku akcji falowej związanej z przybrzeżnym piaskiem. Dziś depresja jest wypełniona słodką wodą i torfem, aby stworzyć to, co Seminoles nazwał ” krainą drżącej ziemi.”

podczas operacji wycinki drzew, które rozpoczęły się w 1910 r.i trwały ćwierć wieku, tysiące cyprysów, sosen i czerwonych drzew laurowych zostało usuniętych z bagien. Niektórzy byli jednymi z największych i najstarszych osobników tego rodzaju pozostawionych w kraju. W 1937 roku prezydent USA Franklin D. Roosevelt zapewnił oficjalną ochronę przed wyrębem lasów i rozwojem poprzez utworzenie Okefenokee National Wildlife Refuge, która stanowi około 80 procent bagien. Brak dróg przyczynia się do utrzymania integralności ekosystemu bagiennego; szlaki kajakowe są głównymi szlakami podróży przez bagno.

w klimacie subtropikalnym opady deszczu wynoszą około 50 cali rocznie i są źródłem większości wody wpływającej do bagien z ponad 1400 mil kwadratowych górskiego działu wodnego. Jasne, zabarwione garbnikami, silnie kwaśne wody Okefenokee są zazwyczaj płytkie, zwykle sięgają do głębokości poniżej dziesięciu stóp i średnio tylko dwóch stóp.

Większość (około 85 procent) wody wypływającej z Okefenokee jest przenoszona przez rzekę Suwannee do wybrzeża Zatoki Florydzkiej. Rzeka St. Marys, która wpływa do Atlantyku, odwadnia pozostałą część bagien.

rośliny

Bagno Okefenokee ze względu na swoją rozległość i właściwości fizyczne i chemiczne ma mieszankę siedlisk , co powoduje dużą różnorodność środowisk i mieszankę gatunków roślin. Trawy, sedges, paprocie, i rushes rozwijać się w suchych obszarach; lilie wodne, pickerel chwastów, żółtooka trawa, i złoty Klub znajdują się w wilgotniejszych miejscach. Wiele rodzajów krzewów i drzew rośnie na około siedemdziesięciu pływających matach torfu zwanych wyspami drzew. Wiecznie zielone krzewy, takie jak fetterbush i dahoon holly są powszechne w niektórych obszarach.

połączenie cech fizycznych i chemicznych ukształtowało również historię naturalną bagna. Warunki niskowartościowe i kwaśne stworzyły idealne siedliska dla roślin mięsożernych, które przyciągają, chwytają i trawią zwierzęta, aby je zrekompensować. Kilka gatunków dużych dzbanów, a także mniejsze rosiczki i maślaki, które chwytają owady z gluelike filmu powierzchni na liściach, są rozproszone po całym bagnie. Obecne są również pęcherze, wodne rośliny mięsożerne z małymi pułapkami wypełnionymi powietrzem, zwanymi pęcherzami, które zatrzaskują się, gdy larwy komarów lub zooplankton potkną się o spust włosów.

ptaki i Ssaki

praktycznie wszystkie gatunki ptaków brodzących i ptactwa wodnego pochodzące z Południowego Wschodu można znaleźć w Okefenokee w pewnym sezonie. Bociany, Czaple niebieskie i białe ibisy są częstymi obserwacjami. Bawoły, cyraneczki i inne kaczki są zimowymi gośćmi. Purpurowe gallinule i najmniejsze goryczki są bardziej powszechne w okresie letnim. Wiosną i jesienią wiele gatunków ptaków wędrownych przechodzi przez bagna w drodze do lub z cieplejszych południowych regionów. Wiele gatunków, takich jak drewno kaczki i żurawie piaskowe, zamieszkuje bagna przez cały rok. Łącznie, życie ptaków przynosi bagno żyje przez cały rok z szerokiej gamy dźwięków i wyświetlaczy wizualnych.

lądowe i wodne części bagna wspierają około trzydziestu gatunków rodzimych ssaków. Duże ssaki lądowe obejmują czarne niedźwiedzie, jelenie o białym ogonie i bobkaty. Mniejsze drapieżniki Lądowe to lisy szare, oposy i szopy pracze. Do gatunków wodnych należą wydry, norki i bobry. Dwa gatunki królików są związane z bagnem Okefenokee, bawolcem, zamieszkującym wyższe tereny, i królikiem bagiennym, występującym w bardziej wilgotnych siedliskach.

gady, płazy i ryby

po ptakach Gady stanowią najbardziej zróżnicowaną grupę kręgowców. Aligatory amerykańskie i pięć gatunków jadowitych węży są rodzime dla bagien, z których najbardziej oczywistym i ekologicznie dominującym jest aligator. Komunikacja głosowa aligatorów zarówno w dzień, jak i w nocy, w połączeniu z ochronnym zachowaniem matek, daje tym dużym gadom reputację i aurę wszechobecności niezrównaną z żadnym innym gatunkiem dzikiej przyrody na bagnach. Wśród węży największy, a zarazem najmniej prawdopodobny, jest wąż indygo chroniony federalnie. Rzadki, jaskrawo zabarwiony Tęczowy wąż konkuruje z kolorystyką każdego ptaka. Nieszkodliwe węże wodne są najbardziej prawdopodobne, że zostaną zauważone w Okefenokee. Grzechotniki bawełniane, grzechotniki diamondback i grzechotniki canebrake są największymi jadowitymi gatunkami na bagnach. Najczęściej spotykanymi jaszczurkami są Skórki niebieskoogonowe i zielone anole. Niektóre z żółwi, takich jak grzebienie, może być oczywiste w obszarach, gdzie żółwie błotne, snappers, i softshells może być równie obfite, ale ukrywają się w osadach i roślinności pod powierzchnią wody.

Okefenokee, ze swoim ciągłym wachlarzem siedlisk podmokłych, zapewnia idealne warunki do składania jaj i rozwoju larwalnego dla trzech tuzinów rodzajów płazów. Po zmroku, kiedy większość ptaków zamilknie, od ponad dwudziestu gatunków rdzennych żab i ropuch zaczynają się na nowo odgłosy bagien. Podobnie jak w przypadku ptaków, charakterystyczne jest zawołanie każdego gatunku żaby. Żaby świnie i żaby rzeczne są podobne z wyglądu do byczków, które nie występują na bagnach. Żaby świńskie, zarówno w dzień, jak i w nocy, są dominującymi wokalizatorami w większości obszarów. Rzadziej spotykane żaby rzeczne wydają dźwięk przypominający Głębokie chrapanie. W niektórych rejonach często słyszy się chichoty żab lampartowych. Ciepłe deszcze przynoszą Południowe ropuchy ze swoimi trylami i ropuchy z wąskimi ustami z ich owczym beczeniem. Po intensywnych opadach deszczu słychać na długich dystansach szlochające chóry ropuch spadefoot. Bagno Okefenokee zamieszkuje wiele gatunków żab drzewnych i ich krewnych, w tym żaby zielone i szczekające w ciepłych miesiącach oraz kilka gatunków żab chórowych, które nadają swoje melodyjne połączenia w miesiącach zimowych. Do mniej oczywistych płazów należą salamandry-dwa to salamandry olbrzymie, trwale wodne stworzenia, które osiągają długość ponad trzech stóp.

ana bagnach żyje wiele gatunków ryb słodkowodnych, reprezentujących czternaście różnych rodzin. Wśród gatunków są Gars Florida, węgorze amerykańskie i Okefenokee pigmej sunfish. Bowfins, pickerel i kilka odmian sumów znajdują się na bagnach i mokradłach stojących.

chociaż każdy gatunek roślin lub zwierząt na Bagnie Okefenokee można znaleźć również w innych regionach Południowego Wschodu, zbiorowa bioróżnorodność tworzy zestaw dzikiej przyrody o Historii Naturalnej, która nie ma sobie równych. Wszystkie formy życia w bagnie i jego okolicach mają adaptacje, które pozwalają na istnienie wysokiej bioróżnorodności żyjącej w pojedynczych warunkach środowiskowych bagna Okefenokee.