w Alabamie pozytywny test narkotykowy może mieć tragiczne konsekwencje dla kobiet w ciąży i nowych matek. Noworodki można im odebrać. Mogą stracić prawo do opieki nad innymi dziećmi. Grozi im długie wyroki w najbardziej znanym kobiecym więzieniu w Stanach Zjednoczonych i tysiące dolarów w opłatach i grzywnach.

jednak szpitale, które przeprowadzają te testy narkotykowe — i przekazują wyniki władzom — są niezmiernie niechętne do ujawnienia swojej polityki społeczeństwu. W wielu przypadkach testują matki i dzieci bez wyraźnej zgody i bez ostrzeżenia o potencjalnych konsekwencjach, ProPublica i AL.com znalazłem.

zgodnie z przeglądem setek akt sądowych, testy narkotykowe są wszechobecne w niektórych hrabstwach Alabamy — czasami matek, czasami niemowląt, czasami obu. W niektórych częściach stanu szpitale testują indywidualnie, stosując kryteria, które praktycznie zapewniają większą kontrolę biednym kobietom.

ProPublica i Al.com rozpoczął badanie szpitalnych zasad testowania narkotyków w ramach dochodzenia w sprawie ustawy o zagrożeniach chemicznych w Alabamie, najostrzejszego prawa w kraju dotyczącego zażywania narkotyków w ciąży. Od 2006 roku ustawa nakłada na prawie 500 kobiet obowiązek narażania nienarodzonych dzieci na niebezpieczeństwo. W wielu przypadkach funkcjonariusze organów ścigania wymieniali szpitalne testy narkotykowe jako prawdopodobną przyczynę aresztowania.

czterdzieści dwa z 49 szpitali, które odbierają dzieci w Alabamie odmówiły odpowiedzi na AL.com/ProPublica kwestionariusz dotyczący zasad testowania, pomimo powtarzających się próśb w ciągu kilku miesięcy. Z siedmiu, które odpowiedziały, trzy dostarczyły tylko częściowych informacji. Urzędnicy w kilku szpitalach odrzucili prośby o przesłuchanie, aby wyjaśnić, dlaczego nie chcieli odpowiadać na kwestionariusze.

w sześciu formularzach zgody uzyskanych od pacjentów i garstki szpitali — dokumenty, które pacjenci podpisują, gdy meldują się, aby odebrać swoje dzieci — testy na obecność narkotyków są wyraźnie wymienione tylko w dwóch. Nic nie wskazuje na to, że pozytywne wyniki mogą spowodować aresztowanie i oskarżenie zgodnie z Ustawą o zagrożeniach chemicznych w Alabamie.

„jeśli szpitale nie informują swoich pacjentów o tym, jakie są ich zasady testowania leków, szczególnie gdy wyniki te są wykorzystywane do angażowania organów ścigania w życie ich pacjentów, jest to niezgodne z konstytucją”, powiedziała Sara Ainsworth, dyrektor ds. prawnych w nowojorskim National Advocates for Pregnant Women.

zgodnie z Prawem Alabamy, nadużywanie narkotyków w ciąży jest uważane za formę wykorzystywania dzieci, a dostawcy usług medycznych są „obowiązkowymi reporterami”, co oznacza, że są zobowiązani do zgłaszania pozytywnych wyników testów organom opieki nad dziećmi, które następnie muszą zgłosić je organom ścigania. Co najmniej 15 innych stanów również traktuje prenatalne zażywanie narkotyków jako znęcanie się nad dziećmi, ale tylko trzy-Alabama, Karolina Południowa i Tennessee-wyraźnie zezwalają matkom na karanie.

potencjalne kary na mocy prawa Alabamy są szczególnie sztywne: od 1 do 10 lat więzienia, jeśli dziecko jest narażone, ale nie doznaje żadnych skutków chorobowych; od 10 do 20 lat, jeśli dziecko wykazuje oznaki narażenia lub uszkodzenia; i od 10 do 99 lat, jeśli dziecko umiera.

Rosemary Blackmon, Wiceprezes Stowarzyszenia szpitali Alabama, przemawiała w imieniu trzech szpitali, które odmówiły odpowiedzi na AL.com/ProPublica kwestionariusz. Powiedziała, że szpitale obawiają się, że omawianie ich polityki testowania narkotyków może powstrzymać kobiety w ciąży od szukania opieki medycznej.

„myślę, że istnieje ogólne wahanie, że im więcej mówią o badaniach i raportowaniu leków, tym większe prawdopodobieństwo, że matka uniknie porodu w szpitalu” – powiedział Blackmon.

ale eksperci od polityki narkotykowej, grupy medyczne i cywilni libertarianie twierdzą, że zagrożenie utratą dzieci i wylądowaniem za kratkami tworzy atmosferę strachu.

„Prawo karne zwykle sprawia, że kobiety są mniej chętne”, powiedział dr Stephen Patrick, profesor pediatrii i polityki zdrowotnej w Vanderbilt University School Of Medicine. „Nie tworzy to miejsca, w którym ludzie mają możliwość uczciwego kontaktu ze swoimi dostawcami.”

poważne konsekwencje dla kobiet i rodzin sprawiają, że jeszcze ważniejsze jest, aby lekarze i szpitale byli transparentni w swojej polityce badań, twierdzą eksperci.

American College of Obstetricians and Gynecologists guidance stwierdza, że testy narkotykowe „powinny być wykonywane tylko za zgodą pacjenta … kobiety w ciąży muszą być informowane o potencjalnych konsekwencjach pozytywnego wyniku testu, w tym o wszelkich obowiązkowych wymogach sprawozdawczych.”

w 2001 roku w USA Sąd Najwyższy odrzucił program w Karolinie Południowej, który mimowolnie testował ciężarne osoby zażywające narkotyki wyłącznie dla celów egzekwowania prawa. Nie jest jasne, jak często szpitale w Alabamie zgłaszają pozytywne testy narkotykowe bezpośrednio organom ścigania, ale projekt ustawy zaproponowany na początku tego roku przez szeryfa hrabstwa Etowah, na północny wschód od Birmingham, wymagałby zgłoszenia w ciągu dwóch godzin, gdy kobieta w ciąży lub noworodek miał pozytywny wynik.

Zasady badań szpitalnych są tak nieprzejrzyste, że nawet urzędnicy służby zdrowia twierdzą, że nie wiedzą o szczegółach. „Niektóre szpitale, każda kobieta w ciąży, która przychodzi, będą testować na narkotyki”, powiedziała Janice M. Smiley, dyrektor działu zdrowia okołoporodowego w Departamencie Zdrowia Publicznego Alabamy. „Niektórzy przetestują wszystkie swoje noworodki. Nie każdy robi to samo. Nie ma tu konsekwencji.”

czy wie, które szpitale przyjmują jakie podejście? – My nie-powiedział Smiley.

testy narkotykowe to problem, z którym coraz częściej borykają się amerykańscy lekarze. Częstość występowania dzieci urodzonych w zależności od narkotyków, zwłaszcza opioidowych środków przeciwbólowych i heroiny, prawie podwoiła się w latach 2009-2012, zgodnie z badaniami Patricka. Według tego samego badania szpitale pobrały w 2012 roku 1,5 miliarda dolarów za leczenie dzieci w wieku odstawiennym.

istnieje wiele medycznych powodów, aby przebadać kobiety w ciąży i nowe matki pod kątem zażywania narkotyków, zdaniem ekspertów: zapewnić odpowiednią opiekę prenatalną, zapobiec powikłaniom ciąży i przewidzieć problemy, które mogą pojawić się po urodzeniu. Wiele organizacji medycznych, w tym American Medical Association, wspiera uniwersalne badania przesiewowe: pytanie kobiet o zażywanie narkotyków oraz substancji prawnych, takich jak alkohol i tytoń, które mogą mieć wpływ na zdrowie prenatalne w takim samym stopniu, jeśli nie większym, niż nielegalne.

ale badania wykazały, że wiele kobiet kłamie o używaniu substancji podczas ciąży, więc niektóre szpitale i społeczności zwróciły się do badań — czasami mocz, czasami krew, czasami pierwsze wypróżnienie dziecka lub smoła.

kilka szpitali w Cincinnati ogłosiło powszechne testy na obecność narkotyków dla kobiet w ciąży na początku tego roku, a szpitale w Nowym Jorku i Maryland regularnie testują nowe matki i kobiety w ciąży, zgodnie z badaniami. Cztery stany-Iowa, Kentucky, Minnesota i Dakota Północna — również wymagają testów w pewnych okolicznościach zgodnie z Instytutem Guttmachera.

urzędnicy szpitali w tych stanach powiedzieli, że reagują na wzrost zażywania opiatów, co prowadzi do uzależnienia od narkotyków. Ale żaden z tych stanów nie ma prawa pozwalającego na ściganie kobiet za zażywanie narkotyków w ciąży.

w 2003 roku rząd federalny zaczął wymagać od Stanów stworzenia strategii radzenia sobie z dziećmi uzależnionymi od narkotyków. Ale prawo pozostawiło otwarte pytanie, które dzieci i matki powinny być testowane, umożliwiając szpitalom ustawianie własnych parametrów.

w szpitalach w Alabamie każda placówka, od Thomas Hospital, w zamożnej społeczności bayside w Fairhope, po rozległy, miejski kampus szpitala UAB w Birmingham, ustala własne kryteria.

szpitali, które odpowiedziały na al.kwestionariusz com / ProPublica, Szpital UAB wydaje się być najbardziej zgodny z wytycznymi American College of Obstetricians and Gynecologists. Lekarze tam korzystają z osobnego formularza, aby uzyskać zgodę na testowanie narkotyków; kobiety mogą zrezygnować po prostu nie podpisując.

zgodnie z aktami sądowymi i wywiadami z prokuratorami, niektóre szpitale mają politykę testowania wszystkich noworodków, częściowo dlatego, że przepisy federalne chroniące prywatność pacjentów nie mają zastosowania w przypadku wykorzystywania dzieci. Jeśli wynik testu jest pozytywny, matki są następnie testowane i zgłaszane władzom.

szpitale, które przyjmują takie podejście, wydają się obejmować Decatur Morgan w hrabstwie Morgan, który ma największą liczbę aresztowań związanych z zagrożeniami chemicznymi w stanie-w tym wysoki odsetek przestępców, którzy po raz pierwszy mają pozytywny wynik na obecność marihuany. Urzędnicy Decatur Morgan odrzucili liczne prośby o komentarz.

inne szpitale wyróżniają pacjentów z pewnymi objawami i tych, którzy otrzymali niewielką lub zerową opiekę prenatalną-wynika z kwestionariuszy szpitalnych. „Brak opieki prenatalnej to czerwona flaga”

kobiety, które używają narkotyków, są bardziej narażone na brak opieki prenatalnej, zgodnie z badaniem z 2004 roku w Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine. Podobnie jak kobiety z mniejszym wykształceniem i bez ubezpieczenia zdrowotnego.

eksperci prawni obawiają się, że wyłonienie kobiet, które nie otrzymały opieki prenatalnej, może niesprawiedliwie skierować na biedne kobiety i te, które mieszkają daleko od placówek medycznych.

ponad połowa urodzeń w stanie jest opłacana przez Medicaid, który jest dostępny tylko dla kobiet, które zarabiają mniej niż $1,433 miesięcznie ($17,196 rocznie). Co więcej, liczba szpitali wiejskich w stanie oferujących opiekę położniczą spadła o około 60 procent od 1980 roku, zgodnie z Alabama Rural Health Association, co utrudnia kobietom wiejskim uzyskanie opieki prenatalnej

„nie musisz być na lekach, aby nie otrzymywać opieki prenatalnej”, powiedziała Linda Fentiman, profesor w Pace University School of Law, która studiowała prawo ochrony płodu. „Może być tak, że Cię na to nie stać.”

Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych tylko raz zajął się kwestią testów na obecność narkotyków u pacjentek w ciąży, W Ferguson V. Charleston w 2001 roku. Sędziowie stwierdzili, że polityka w szpitalu publicznym w Południowej Karolinie, aby mimowolnie testować kobiety (w tym przypadku prawie wyłącznie Czarne) i przekazywać pozytywne wyniki organom ścigania wyłącznie do celów ścigania, naruszyła czwartą poprawkę chroniącą przed przeszukaniem i zajęciem.

„rozsądnym oczekiwaniem prywatności, z którego korzysta typowy pacjent poddawany testom diagnostycznym w szpitalu, jest to, że wyniki … nie będą udostępniane personelowi niemedycznemu bez jej zgody”, napisał sędzia Anthony Kennedy w swojej opinii większości.

ale ta decyzja dotyczyła szpitali finansowanych ze środków publicznych. „Z prawnego punktu widzenia, jest to bardzo dojrzały obszar do ataku” – powiedział Daniel Abrahamson, dyrektor ds. prawnych w Drug Policy Alliance, który pomógł zorganizować spotkania AMICUS przeciwko polityce szpitala w sprawie Fergusona.

w formularzach rekrutacyjnych uzyskanych przez ProPublica i Al.com, odniesienia do testów narkotykowych były prawie zawsze zasłonięte niejasnym językiem boilerplate, wyrażającym zgodę na takie rzeczy jak „procedury diagnostyczne”, „zwykłe i zwyczajowe leczenie medyczne/w nagłych wypadkach” i ” inne… Opieka uznana za zalecaną lub konieczną przez lekarza.”

formularze zgody są „naprawdę niejasne”, powiedział R. Alta Charo, etyk Medyczny, były starszy doradca ds. AL.com ” to jest globalna zgoda na wszystko w medycynie, co chcą zrobić. To wcale nie jest standard zgody. … To nie liczy się w moim umyśle jako świadomej zgody na badania antynarkotykowe.”

brak jasności jest jeszcze bardziej uderzający w porównaniu z innymi szczegółowymi i wyraźnymi formularzami zgody.

Kiedy Casey Shehi zameldowała się w Gadsden Regional Medical Center w hrabstwie Etowah, aby urodzić syna w sierpniu 2014 roku, jej dokumenty przyjęć wyniosły 17 stron. Formularze zgody obejmowały wszystko, od potencjalnych komplikacji medycznych po fotografowanie noworodka Shehi i zasady wizyt w szpitalu.

jedynym odniesieniem do możliwych testów narkotykowych było ogólne Oświadczenie: „zgadzam się na badania, badania krwi … procedury laboratoryjne i obrazowe, leki, napary, opiekę pielęgniarską i inne usługi lub zabiegi …” nikt w regionie Gadsden ustnie nie poinformował jej, że będzie testowana na lekach, powiedziała Shehi.

Kiedy w moczu Shehi znaleziono ślady benzodiazepiny — z Valium, które wzięła, aby pomóc jej zasnąć — została przekazana do opieki społecznej i organów ścigania, a następnie oskarżona o zagrożenie chemiczne. Etowah aresztowała więcej kobiet w ciąży i nowych matek za zagrożenie chemiczne niż jakiekolwiek inne Hrabstwo Alabamy w ciągu ostatnich dwóch lat.

sprawa Shehi została niedawno oddalona, ale jej doświadczenie z testami narkotykowymi zostało odzwierciedlone przez kobiety w całym stanie, zgodnie z niedawnym AL.com ankieta dla czytelników.

matka, która tego lata urodziła w szpitalu w Huntsville, poinformowała, że była „zbulwersowana”, gdy dowiedziała się, że była badana na obecność narkotyków. Dwie kobiety, które rodziły w innych szpitalach w Alabamie-Marshall Medical Center South i Brookwood w Birmingham-dowiedziały się tylko, że były testowane na lek po fałszywych alarmach-poinformowały w ankiecie.

„ponieważ jest obecnie uważany za standard opieki, pacjenci nie mają możliwości jej odrzucenia” – powiedział lekarz, który anonimowo dostarczył formularz zgody szpitala Huntsville. „czy też powiedziano im, że jest to zawarte w ich zgodzie przed podpisaniem … powiedziano mi przez Mamy, że po prostu dostają kubek moczu i kazano im unieważnić.”

pięćdziesiąt sześć ze 110 kobiet, które odpowiedziały na ankietę czytelnika, stwierdziło, że nie mają pojęcia, czy zostały przetestowane na lekach. Urzędnicy Brookwood Medical Center, Huntsville Hospital i Marshall Medical Center South wszyscy odmówili komentarza i nie odpisali kwestionariuszy.

w kilku hrabstwach, zwłaszcza Madison, gdzie znajduje się Huntsville, prawnicy obrony ostatnio byli bardziej agresywni w kwestionowaniu legalności testów narkotykowych i śledztw organów ścigania opartych na nich, zgodnie z aktami sądowymi. Niektóre z tych spraw zostały oddalone.

ogólne zgody medyczne nie są tym samym, co zgoda na przeszukanie policyjne-powiedziała Lynn Paltrow, dyrektor wykonawczy National Advocates for Pregnant Women I główny adwokat w sprawie Fergusona. „O ile … nie ma nakazu przeszukania lub kobiety konkretnej zgody na przeszukanie dla celów wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych”, powiedziała, ” zbieranie i przekazywanie wyników badań stanowi nielegalne przeszukanie i zajęcie z naruszeniem czwartej poprawki.”

Patricia Todd, Demokrata z Birmingham z doświadczeniem w dziedzinie zdrowia publicznego, powiedziała, że nie ma politycznego apetytu na zmianę sposobu, w jaki Alabama zajmuje się używaniem narkotyków w czasie ciąży. „Łatwo jest wsadzić kogoś do więzienia za coś, co robi” – powiedział Todd. „Nie musisz zajmować się prawdziwym problemem.”

To może pozostawić sprawę w rękach prawników. Szpitale i placówki medyczne, które testują kobiety bez uprzedzenia lub zgody i przekazują pozytywne wyniki władzom, pozostawiają się otwarte na wyzwanie prawne-powiedział Randall Marshall, dyrektor prawny American Civil Liberties Union of Alabama.

im bliżej pracują szpitale i organy ścigania, tym bardziej prawdopodobne jest, że uciekną od wyroku Fergusona. „Jest to kwestia, którą jesteśmy bardzo zainteresowani.”

lek testowany przy porodzie? Opowiedz Nam Swoją Historię.

w wielu częściach kraju wojna z narkotykami ma nowy front: oddział położniczy. Ale polityki mające na celu ochronę dzieci mogą mieć niezamierzone, a czasem tragiczne konsekwencje dla konstytucyjnych i reprodukcyjnych praw kobiet. Czy ty lub ktoś, kogo znasz, był testowany na lekach podczas ciąży lub porodu? Wyraziłeś zgodę? ProPublica chce się z Tobą skontaktować. Jeśli nie masz pewności, czy ty lub Twoje dziecko zostało przebadane, możesz poprosić o przyjęcie i dokumentację medyczną ze szpitala lub poprosić lekarzy. Uzyskaj wszystkie dokumenty dla siebie i swojego dziecka, w tym formularze zgody i zasady badań szpitalnych. Bądź świadomy: Masz prawo do swoich informacji medycznych. Możesz pomóc nam w zgłoszeniu problemu, biorąc pod uwagę tę krótką ankietę: