motyw jednej z najsmutniejszych i najkrwawszych zbrodni w historii regionu pozostaje tajemnicą, ponieważ zbliża się 90.rocznica morderstwa rodziny Lawson.

Farmer tytoniu Charlie Lawson, 43 lata, po południu Bożego Narodzenia 1929 roku, zastrzelił i pobił sześcioro ze swoich siedmiorga dzieci i żonę, zanim skierował broń przeciwko sobie w zaśnieżonych lasach swojej farmy Stokes County.

wiadomo, że zachowywał się nieregularnie w miesiącach poprzedzających zabójstwa, Lawson skarżył się również swojemu lekarzowi Z Danbury, C. J. Helsabeck, na silne bóle głowy i bezsenność, zgodnie z licznymi historycznymi relacjami o Zbrodni i świadectwami w książce „The Meaning of Our Tears” autorstwa autorki i historyka zbrodni, Trudy J. Smith.

kilku ludzi w zaawansowanym wieku w hrabstwach Stokes i Rockingham wciąż pamięta, kiedy morderstwa były świeżym tematem regionalnych i narodowych plotek, ale ci, którzy bezpośrednio związani z morderstwem, zginęli.

notoryczna Zbrodnia przyciągnęła tysiące uciążliwych gości do domu przy Brook Cove Road w Germanton. Linie imprezowe były gorące z wiadomościami, a pierwsi widzowie pojawili się pieszo i samochodem wkrótce po zabójstwach. Dwa dni później tysiące ciekawskich intruzów, w tym prasa, roiło się od pogrzebu na cmentarzu Browder, zgodnie z relacjami gazety i książki Smitha z 2006 roku.

wszyscy przyszli zobaczyć, jak rząd trumn jest opuszczany do masowego grobu, wykopanego przez rodzinę i przyjaciół.

wkrótce po pogrzebach, brat Charliego Lawsona otworzył miejsce zbrodni dla macabre tours. Chata została rozczochrana i zakrwawiona dla autentyczności. Krwawa wystawa prezentowała nawet

ciasto świąteczne, które córka Marie, 17 lat, upiekła, ale nigdy nie służyła rodzinie.

Marion Lawson bronił swojej decyzji o zaoferowaniu wycieczek po domu brata, twierdząc, że musi zebrać pieniądze dla osieroconego syna Lawsona, Arthura, aby wykorzystać je do uregulowania hipoteki farmy.

wśród tysięcy odwiedzających dom z całego kraju był niesławny gangster John Dillinger, świeżo zbiegły z więzienia. Podobno udał się do Germanton ze swoją dziewczyną i wspólnikiem przestępczym podczas podróży na Florydę. Według relacji Smitha, Dillinger zostawił notatkę na drzwiach lokalnego stróża prawa, wyśmiewając go za zaginięcie najbardziej poszukiwanego Amerykanina epoki.

szczegóły sprawy, zaczerpnięte z archiwów dziennika Winston-Salem, dziennika Greensboro i książki Smitha, nadal zajmują miłośników przestępczości i mieszkańców:

• zima 1929 roku była trudna w hrabstwach Rockingham i Stokes z głębokimi opadami śniegu, które sprawiły, że warunki były jeszcze bardziej gorzkie niż Boże Narodzenie.
• po zastrzeleniu dwóch swoich córek, Carrie Lee, 12 i Maybell, 7, w pobliżu stodoły, Lawson udał się do ganku rodzinnej chaty i zastrzelił swoją żonę, Fannie. W środku zastrzelił córkę Marie, 17 lat, a następnie pobił swoich małych synów, Jamesa, 4 i Raymonda, 2, zanim zrobił to samo Mary Lou, 3 miesiące.
• z dwoma psami rodziny, Samem i Queen, Lawson wycofał się do lasu z dwoma strzelbami, zatrzymując się, aby umyć krwawe ręce w strumieniu. Ślady stóp wykazały, że chodził w kręgu wokół drzewa, być może przez wiele godzin, zanim się zastrzelił.
• władze znalazły dwa Banknoty w kieszeniach Lawsona, wyrysowane na paragonach z aukcji tytoniu. Jeden czytał ” kłopoty mogą spowodować…”, a drugi po prostu ” nikt nie może winić.”
• w wiejskiej Karolinie Północnej w latach 20.polowanie na króliki było dość popularnym sportem w Boże Narodzenie. Więc strzały, takie jak te, które brzmiały, gdy Lawson zabijał jego rodzinę, mogły być brane za pewnik, ponieważ takie dźwięki były dość powszechne w kraju.
• krewni odkryli ciała późnym popołudniem, kiedy odwiedzili, aby życzyć rodzinie Wesołych Świąt.
• pokoje w domku były przesiąknięte krwią, a wyposażenie w nieładzie.
• Lawson położył głowy wszystkich ofiar na poduszkach i złożył ręce na piersiach. Użył dwóch kamieni ze swojej stodoły tytoniowej jako oparcia głowy dla dwóch córek, które zastrzelił i pobił na zewnątrz.
• śnieg sprawił, że strome wzgórze prowadzące do kabiny Lawsona było trudne do zamontowania, więc członkowie rodziny, przyjaciele i deputowani transportowali ciała owinięte w pożyczone prześcieradła sankami do karawanów zaparkowanych przy głównej drodze.
• karawany najpierw dostarczyły ciała do domu pogrzebowego w Walnut Cove, ale zakład był zbyt mały, aby poradzić sobie z zadaniem balsamowania i autopsji ośmiu ciał. Tak więc zwłoki zostały przeładowane i przewiezione przez śnieg do domu pogrzebowego Madison Yelton, położonego nad Penn Hardware Co. przy ul. W. Murphy 104.
• Madison Dry Goods obecnie działa w budynku w zabytkowym centrum Madison, a właściciele mają na piętrze muzeum, które zawiera pokoje i pamiątki ze służby pogrzebowej. Winda używana do transportu ciał Lawsona na drugie piętro nadal działa w ceglanym budynku z 1908 roku.
• Dr C. J. Helsabeck Z Danbury był Koronerem Hrabstwa Stokes, który przewodniczył autopsjom w nocy grudnia. 25, 1929. Dr. Spottswood Taylor, brat Szeryfa Hrabstwa Stokes Johna Taylora, przypadkiem był w domu na Boże Narodzenie z Johns Hopkins Medical Center w Baltimore, gdzie służył jako stażysta. Pomagał w śledztwach, pracował do późnych godzin z Helsabeck w Madison.
• Taylor asystowała Helsabeckowi w usunięciu mózgu Charliego Lawsona do badania tamtej nocy i przeprowadziła bardziej dogłębną analizę w Baltimore w Johns Hopkins. Taylor wrócił do Maryland z mózgiem Lawsona, zakonserwowanym w słoiku Formaldehydu. Lokalizacja mózgu nie jest znana.
• wstępne raporty z autopsji wykazały, że mózg Lawsona był stosunkowo mały i że część środka mózgu wydawała się słabo rozwinięta.
• w dniu 27 grudnia 1929 roku pięć karawanów znajdowało się na Murphy Street, gdzie ogromne tłumy zebrały się, aby zobaczyć siedem trumien Lawsona załadowanych do transportu na pogrzeb w masowym grobie na cmentarzu Browder w pobliżu Germanton.
• Lawson zabił wszystkie swoje dzieci, Arthura, 16 lat. Za zgodą ojca nastolatek udał się z przyjacielem do Walnut Cove, aby kupić amunicję do polowania na króliki. Lawson zamordował rodzinę, gdy jego syna nie było. Niektórzy spekulują, że Lawson obawiał się, że Artur zainterweniuje i przerwie szał zabijania.
• niektórzy świadkowie i członkowie rodziny donoszą, że Lawson zamordował swoją rodzinę, ponieważ wstydził się zapłodnienia swojej najstarszej córki, Marie, 17 lat. Takie teorie są szczegółowo przedstawione w książce Smitha.
• żaden raport z autopsji nie opisał Marie Lawson jako ciężarnej.
• podczas gdy osiem ciał zostało zabalsamowanych, pochowano tylko siedem trumien. Niemowlę Mary Lou spoczęło w ramionach swojej matki, Fannie, lat 37.
• Lawson zastrzelił i pobił swoje pierwsze cztery ofiary, ale pobił tylko dwóch najmłodszych synów i córkę.

Więcej informacji na temat zbrodni:

„Znaczenie naszych łez” trudy J. Smith z 2006 roku oraz „białe święta, Krwawe święta” Bruce ’ a Jonesa i Trudy J. Smith. Książki są dostępne do sprawdzenia lub zakupu w Madison Public Library.

„Trouble Will Cause”, dokument autorstwa Dana Sellersa jest dostępny w Madison Dry Goods, Co.