kontrolowane spalanie, zwane również zalecanym spalaniem, polega na rozpalaniu zaplanowanych pożarów w celu utrzymania zdrowia lasu. Oparzenia te są zaplanowane na czas, gdy pożar nie będzie stanowił zagrożenia dla społeczeństwa ani dla kierowników straży pożarnej. Ponadto warunki leśne powinny wymagać kontrolowanego spalania, a warunki pogodowe powinny być właściwe, aby umożliwić spalanie, ale nie umożliwić rozprzestrzeniania się ognia poza kontrolą. Materiały spalone w zaplanowanym pożarze to martwa trawa, powalone gałęzie drzew, martwe drzewa i gruby podszycie.

zanim zapali się kontrolowany oparzenie, sporządza się plan – lub receptę. Plan ten zawiera szczegółowe informacje na temat tego, jak duży będzie ogień, co spali i co menedżerowie mają nadzieję osiągnąć z ogniem. Obejmuje to również warunki pogodowe i środowiskowe, w których pożar będzie się palił, oraz wszelkie sytuacje, które mogą wymagać gaszenia pożaru. Menedżerowie kontrolowanego spalania mapują również, w jaki sposób ogień zostanie ustawiony, jak będzie zarządzany dym, jak informować społeczeństwo, jaki sprzęt ochronny może być potrzebny i jakie środki przeciwpożarowe powinny być w gotowości.

najczęściej stosowane są dwa rodzaje spalania kontrolowanego. Pierwszy, broadcast burning, polega na rozpalaniu pożarów na całym obszarze ziemi, od kilku hektarów do tysięcy hektarów. Drugi, spalanie stosów, obejmuje stosy roślinności, które są spalane pojedynczo. Spalanie stosu może być stosowane, gdy warunki nie są bezpieczne, aby wzniecić większy ogień. W tym przypadku liście, kończyny i inne szczątki są cięte, zbierane i układane w stosy w celu spalenia, często w późniejszym czasie, gdy pozwalają na to warunki pogodowe. Spalanie stosów jest czasami używane do wypalania skrawków, pozostałości po przerzedzaniu lasów lub wycince lasów.

oparzenia kontrolowane są zapalane z wielu powodów. Usuwając z lasu martwe liście, kończyny drzew i inne zanieczyszczenia, zalecane oparzenie może pomóc zapobiec destrukcyjnemu pożarowi. Kontrolowane oparzenia mogą również zmniejszyć populację owadów i zniszczyć inwazyjne rośliny. Ponadto ogień może odmładzać. Przywraca składniki odżywcze do gleby w popiołach roślinności, które w przeciwnym razie mogłyby potrwać lata, aby się rozłożyć. A po pożarze dodatkowe światło słoneczne i Otwarta przestrzeń w lesie mogą pomóc młodym drzewom i innym roślinom zacząć rosnąć.

niektóre rośliny, takie jak niektóre gatunki sosny, wymagają ognia, zanim szyszki lub owoce zawierające nasiona mogą je uwolnić. Te szyszki lub owoce potrzebują ognia, aby stopić żywicę, która trzyma nasiona w środku. W rezultacie bez ognia gatunki te nie mogą się rozmnażać.

kontrolowane oparzenia stały się ważniejsze, ponieważ wysiłki przeciwpożarowe wzrosły w ciągu ostatniego stulecia. Historycznie mniejsze pożary występowały w lasach w regularnych odstępach czasu. Kiedy te pożary są tłumione, materiały łatwopalne gromadzą się, rośnie inwazja owadów, lasy stają się bardziej zatłoczone drzewami i podkładkami, a inwazyjne gatunki roślin przenoszą się. Kontrolowane oparzenia mają na celu osiągnięcie korzyści, jakie regularne pożary dawały środowisku, jednocześnie zapobiegając wypaleniu się pożarów spod kontroli i zagrażając życiu i mieniu.